暮色如血，緩緩浸透外灘的萬國建築群，將黃浦江染成一片沉鬱的鎏金。
法租界中央巡捕房內，韓笑獨立窗前，指尖煙灰積了長長一截。
官方結案的發布會方才落幕，那份言不由衷的聲明言猶在耳。
辦公室裡，案情黑板已被擦拭乾淨，仿佛一切從未發生。
隻有那個上了鎖的抽屜深處，青瓷筆洗、冰裂紋信紙與“朱雀控股”的金融報告靜靜並置，
無聲訴說著“青瓷會”觸角已從醫藥、魔術延伸至國際金融的駭人事實。
他與林一默然相對，深知這並非結束，而是更深鬥爭的開始。
韓笑望向窗外金融街的璀璨燈火，那裡已成為新的戰場。
他輕聲道：“他們的舞台……越來越大了。”風暴，已在暗夜中悄然醞釀。
民國二十六年，夏末的黃昏。
夕陽的餘暉，不再有盛夏的熾烈，反而像一塊被用舊了的、浸透了暗紅與橘黃的厚重絨布，
帶著一種疲憊而沉鬱的暖意，緩緩地、不由分說地覆蓋在上海灘起伏不定的天際線上。
光線斜斜地穿過外灘那些哥特式尖頂、巴洛克拱券和裝飾藝術風格的直線條，
在黃浦江渾濁的江麵上投下長長短短、破碎搖曳的金色光斑。
江風自吳淞口方向吹來，裹挾著遠洋貨輪柴油煙塵的微澀、江水退潮後留下的泥腥，
以及從南京路、四馬路方向隱隱傳來的市井喧囂與電車鈴響的混合交響。
這風，吹拂著法租界中央巡捕房大樓樓頂那麵紅白藍三色旗，
旗幟有氣無力地卷動了幾下，發出單調的“噗噗”聲，仿佛也厭倦了這日複一日的守望。
白日的溽熱正一絲絲地從水泥地麵和磚牆深處滲出、消散，
但另一種更為粘稠、更令人心悸的沉悶，卻隨著暮色的加深，
如同無聲的潮水般，從四麵八方湧來，沉甸甸地壓在高樓林立的租界上空，
壓在每個行色匆匆的路人肩頭，也壓在三樓那扇緊閉的百葉窗內，那個獨立窗前的身影之上。
巡捕房三樓，重案組辦公室。
韓笑背對著空曠的房間，如同一尊凝固的雕像，靜靜地佇立在敞開的窗前。
他沒有開燈，室內光線昏暗，僅有窗外天際那最後一片如同垂死火鳥翅膀般絢爛而淒厲的霞光，
從他身側艱難地擠入，在他腳下拉出一道被無限拉長、邊緣模糊失真、仿佛隨時會融入周圍黑暗的孤獨剪影。
他指間夾著一支“哈德門”香煙，煙絲早已燃儘，
隻剩下一截長長的、灰白的煙灰倔強地懸在末端，搖搖欲墜，他卻渾然不覺。
他的目光，越過了近處參差不齊的裡弄屋頂和晾衣竹竿，
越過了蘇州河上鐵橋的黑色骨架，直直地投向那片在外灘沿線漸次亮起、
初時零星、隨即連成一片璀璨星河的燈火——那裡是彙豐銀行、是沙遜大廈、是海關鐘樓……
是上海乃至遠東的金融心臟，資本如同暗河般在地下縱橫交錯，無聲奔流，
滋養著這座城市的浮華與腐朽，也隱藏著最深的秘密與殺機。
辦公室內，彌漫著一種大戰過後、刻意清理過的異樣寧靜。
空氣中還隱約殘留著煙草、咖啡、墨水以及多人聚集後留下的混雜氣息，
但那種因案件膠著而特有的緊張與躁動，已然消失。
那張占據了一整麵牆的巨大案情黑板，此刻已被擦拭得乾乾淨淨，
墨綠色的板麵反射著微光，上麵曾經密密麻麻的人名、箭頭、時間線、彈道示意圖、現場照片……
所有關於“嘉爾登酒店槍擊案”的一切，都已被粉筆擦無情地抹去，
沒有留下絲毫痕跡，隻留下一片空茫的、近乎虛無的底色，
仿佛那場震驚上海的謀殺，連同其引發的連鎖震蕩，都隻是一場過於逼真的集體幻覺。
辦公桌上，此前堆積如山的卷宗、證物袋、照片和報告也大多被清空，
隻留下幾份格式規範、等待簽字的結案報告副本，
整齊地疊放在桌角，像幾塊冰冷的墓碑，標誌著某件事的官方終結。
是的，案件，在官方的層麵上，已經“告破”了。
時間倒回至數小時前。
法租界工部局禮堂，一間布置得既莊重又不失奢華的新聞發布廳內。
天花板上枝形水晶吊燈散發著柔和卻缺乏溫度的光，
照在深紅色的地毯和擦拭得一塵不染的長條桌椅上。
台下，中外記者們早已等候多時，相機鏡頭如同獵槍的槍口，齊刷刷地對準了主席台。
空氣裡彌漫著一種混合了期待、焦躁與不確定性的特殊氣味。
韓笑作為案件主辦探長，坐在主席台側後方一個不顯眼的位置。
他穿著一身熨帖的深色西裝，領帶係得一絲不苟，
但臉上沒有任何表情，眼神平靜地注視著台下，
又仿佛穿透了人群，看向了某個遙遠的、不為人知的地方。
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他的身邊和身後，坐著工部局董事、巡捕房總探長、
以及外交部的一位特派員，人人麵色凝重，如臨大敵。
發布會由總探長主持。他清了清嗓子，對著麵前一簇麥克風，
開始宣讀一份事先經過反複推敲、字斟句酌的聲明。
他的聲音通過擴音器傳出，顯得異常平穩，甚至有些過於刻板：
“女士們，先生們，各位新聞界的朋友們……經法租界巡捕房周密、細致的調查，
現已初步查明，拉脫維亞共和國商務參讚奧古斯特斯·貝爾津什先生不幸遇刺一案，
係由一受國際恐怖組織資助、訓練有素的職業殺手所為。
其作案動機，旨在破壞上海之繁榮穩定，蓄意製造國際糾紛，挑撥離間……
案犯利用嘉爾登酒店舞會期間的人員流動與安保臨時性鬆懈，
通過二樓音樂廊通風管道係統潛入，伺機使用高性能狙擊步槍實施遠程射擊，