"一個通靈儀式，"林雨晴布置著蠟燭，"但很危險。我們需要召喚馬德福的鬼魂，同時避免被詛咒感染。"
"感染？"王鑫的聲音顫抖著。
林雨晴指了指自己肩膀上的黑印："這就是初期症狀。隨著接觸增多，你們會慢慢變得像張浩一樣...最後完全變成另一個"馬德福"。"
郭俊淼想起張浩手上出現的老年斑和青黑色皮膚，胃裡一陣翻騰。他卷起袖子，驚恐地發現自己手腕內側也出現了幾個細小的黑點，像是煙灰燙出來的痕跡。
"我加入，"他啞聲說，"不能再讓更多人受害了。"
在林雨晴的指導下，他們圍坐在地板上的符號中央。蠟燭被點燃，散發出一種奇特的草藥味，掩蓋了那股如影隨形的煙草氣息。
"閉上眼睛，"林雨晴輕聲說，"想象馬德福的樣子，回憶你們在電梯裡的相遇。"
郭俊淼閉上眼，立刻看到那個藍衣老人猙獰的麵孔。他強迫自己回憶每一個細節——老人蠟黃的皮膚，花白的亂發，粗大的指關節，還有那根永遠夾在手指間的香煙...
"馬德福，"林雨晴的聲音變得空靈，"我們呼喚你。以鹽與鐵之名，現身吧。"
房間裡的溫度驟然下降。郭俊淼感到一股刺骨的寒意從腳底升起，順著脊椎爬向後腦。他不敢睜眼，但能感覺到有什麼東西出現在了圓圈中央。
"睜開眼。"林雨晴說。
郭俊淼緩緩抬起眼皮。蠟燭的火苗變成了詭異的藍綠色，在它們照亮的範圍內，站著一個半透明的身影——馬德福的鬼魂，但比之前看到的更加猙獰。他的臉部分腐爛，露出下麵的白骨，左眼懸在眼眶外，靠一根神經連著。最可怕的是他的胸口——那裡有一個黑洞，像是被什麼巨大的力量貫穿了。
"小...兔...崽...子..."鬼魂開口了，聲音像是從很遠的地方傳來，帶著回音，"找...死..."
郭俊淼的牙齒不受控製地打顫，但他強迫自己開口："馬...馬德福，我們想幫你。你是怎麼死的？"
鬼魂發出刺耳的笑聲，腐爛的嘴唇撕裂得更大了："你...們...都...會...死...老東西...餓了..."
"什麼老東西？"林雨晴追問，"是誰控製了你？"
鬼魂突然劇烈抖動起來，形體變得不穩定。它胸口那個黑洞開始擴大，從裡麵滲出黑色的煙霧。煙霧在空中凝聚，形成一個個模糊的人臉，都在無聲地尖叫著。
"學...校...下...麵..."鬼魂的聲音變得痛苦，"煙...廠...很多...年...很多...人..."
郭俊淼注意到鬼魂的右手始終保持著夾煙的姿勢，但那裡什麼都沒有——或者說，有什麼看不見的東西在燃燒，因為鬼魂時不時做出彈煙灰的動作。
"如何停止詛咒？"林雨晴提高了聲音，"馬德福，告訴我們如何解救你和那些被詛咒的人！"
鬼魂突然撲向郭俊淼，腐爛的臉幾乎貼到他鼻尖上。惡臭撲麵而來，郭俊淼看到鬼魂的牙齒全部變成了黑色，像是被煙油浸透了。
"找...到...它..."鬼魂嘶吼著，"燒...掉...源...頭...否...則..."它猛地指向郭俊淼的手臂，那裡的黑點已經蔓延成線，像是煙灰燙出的紋路，"...你...就...是...下...一...個..."
蠟燭突然全部熄滅。黑暗中，郭俊淼感到一隻冰冷的手抓住了他的手腕，那觸感像是腐爛的皮革。他拚命掙紮，卻無法掙脫。
"林雨晴！"他尖叫起來。
一道白光閃過，伴隨著林雨晴念咒語的聲音。冰冷的手鬆開了，空氣中傳來一聲痛苦的嚎叫，然後是物體摔在地上的悶響。
燈亮了。地板上隻有散落的蠟燭和一灘黑色的粘液，正慢慢滲入木地板中。
"它走了，"林雨晴氣喘籲籲地說，手裡握著一個發光的護身符，"但得到了重要信息。"
"什麼信息？"王鑫癱坐在地上，臉色慘白，"我隻聽到一堆瘋話！"
"不，有線索，"郭俊淼揉著被抓住的手腕，那裡留下了一圈青黑色的指印，"學校下麵的舊煙廠，還有"老東西"...詛咒的源頭應該在那裡。"
林雨晴點點頭："馬德福是被更古老的詛咒控製的受害者。我們需要找到那個源頭，才能解救所有被感染的人。"
她的話被一陣急促的手機鈴聲打斷。李明接起電話，聽了幾句後，臉色變得極其難看。
"是醫院，"他掛斷電話，聲音空洞，"張浩...張浩完全變了。醫生說他現在看起來像個六十歲的老人...而且..."他咽了口唾沫，"他醒來了，但隻會說一句話："下一個就是你"。"
郭俊淼想起咖啡館裡收到的短信，渾身發冷。他卷起袖子，那些黑線已經蔓延到了手肘，像是一張正在編織的網。
"沒時間了，"他站起來，"我們必須去學校地下，找到那個舊煙廠的遺跡。"
"現在？"王鑫驚恐地問。
"現在，"郭俊淼看向窗外，霧氣中似乎有無數雙眼睛在閃爍，"在詛咒完全控製我們之前。"
林雨晴已經開始收拾裝備："我需要一些時間準備法器。你們先回學校，但千萬小心，不要——"
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