晨霧還未散儘時，小滿已經趴在療養院的雕花欄杆上數露珠。她穿了件月白色的棉布裙，發梢沾著昨晚枕過的茉莉香，發間彆著昨天方建國用梧桐葉給她編的蝴蝶——說是“比真的還能飛”。
“小滿！粥要涼啦！”廚房傳來陳阿姨的吆喝。
小滿吐了吐舌頭，轉身時裙角掃過石桌，碰倒了昨晚用來觀察蝸牛的玻璃罐。那隻叫“圓圓”的蝸牛正沿著罐壁往上爬，殼上沾著兩片粉色的野薔薇花瓣。她蹲下來，用指尖輕輕把蝸牛托回罐裡，又摘了片薄荷葉墊在罐底：“對不起呀，今天帶你去看桂花好不好？”
“小滿妹妹又在哄蝸牛啦！”
脆生生的童聲從廊下傳來。三個紮著羊角辮的小姑娘舉著竹籃跑過來，為首的紮著紅綢子，是上個月剛來的克隆體小雨。她懷裡抱著隻灰撲撲的流浪貓，貓尾巴上還沾著草屑：“我們發現後山的桂樹開花了！方叔叔說能摘三大筐！”
“方叔叔呢？”小滿把蝸牛罐塞進小雨手裡，“讓他等著，我要帶我的蝸牛一起去！”
“方叔叔回房間啦。”另一個紮藍綢子的姑娘指了指二樓走廊，“他說要找周爺爺看星星圖，昨晚說看到了‘玄武星團’。”
小滿踮起腳往二樓望，果然看見方建國的房間窗簾掀開一角，他正站在窗前翻書，晨光給他鍍了層金邊。她剛要喊，樓下突然傳來老張頭的嚷嚷：“林丫頭！你媽讓你去郵局取包裹！說是從漠河寄來的！”
“知道啦！”林晚應了一聲，從屋裡跑出來時順手抄起搭在椅背上的外套。她發間的銀杏葉發卡在風裡晃了晃，那是小滿昨天用桂花和樹脂粘的，現在還沾著幾點甜香。
郵局的綠郵車停在療養院門口，司機師傅探出頭：“林同誌，你這包裹可沉！說是‘特殊標本’，要輕拿輕放。”
林晚接過包裹，牛皮紙包得方方正正，係著麻繩，摸上去硬邦邦的。她道了謝，抱著包裹往回走，路過花園時正撞見周教授蹲在桂樹下。老教授的白大褂沾著草汁，手裡舉著個放大鏡，正對著一片桂葉仔細看。
“周爺爺！”林晚湊過去，“您又在研究植物？”
周教授抬頭，鏡片後的眼睛亮得像星子：“小林你看，這桂葉的脈絡。”他用放大鏡指著葉麵上的細紋，“和我們在‘原初之境’裡看到的星軌圖幾乎一樣。”
林晚接過放大鏡。果然，桂葉的葉脈呈放射狀分布，越往邊緣越細，在晨光裡泛著淡金色的光。“難道原初之力真的在影響植物生長？”
“不止是植物。”周教授從口袋裡掏出個小本子，翻到夾著銀杏葉的那頁，“昨天小雨畫的《星空下的蝸牛》，你看這裡。”他指著畫紙邊緣的細小紋路，“這些螺旋紋路，和‘玄螭’鱗片的紋理一模一樣。”
林晚想起小滿後頸曾出現過的金色鱗片，想起方建國說“原初之力在修複生命密碼”時眼裡的光。她低頭看向懷裡的包裹，麻繩勒得手背發紅：“漠河寄來的……會是和原初之力有關的東西嗎？”
“拆開看看。”周教授推了推眼鏡。
林晚找了塊乾淨的石桌，小心解開麻繩。牛皮紙裡是個木盒子，深褐色的木頭上刻著雲紋，鎖扣是青銅的，沾著細密的鏽跡。她輕輕打開盒蓋，裡麵整整齊齊碼著一疊泛黃的信箋，最上麵壓著塊鴿蛋大小的石頭——石頭表麵泛著幽藍的光，像極了“歸墟”裡的原初之核碎片。
“這是……”
“漠河的‘冰芯’。”周教授的聲音突然發顫，“我在漠河科考站的老檔案裡見過記載。三十年前，地質隊在永久凍土層裡挖出過類似的石塊，當時以為是隕石，後來全部封存了。”他戴上手套，拿起那塊石頭，“你看這紋路——”
石頭表麵的幽藍光芒流轉，漸漸浮現出一行細小的古文字。林晚湊近看，心跳陡然加快——那是她在“歸墟”星海裡見過的玄螭文，每個字符都像流動的星河。
“‘星燼歸位，原初重生’……”周教授逐字翻譯，“後麵還有坐標，是北緯53°27′，東經123°17′——那是漠河北極村的方位。”
林晚的手指無意識地摩挲著信箋上的字跡。最上麵的一封是手寫的，墨跡已經褪成淺灰色，落款是“沈昭明”。她瞳孔微縮——沈昭明，是沈明遠的祖父，三十年前失蹤的地質學家，也是周教授提過的“原初之力研究項目”的核心成員。
“他當年帶著這支科考隊進入漠河，就是為了找‘星燼’。”周教授的聲音低下去，“原來‘星燼’真的存在，而且……”他看向療養院後山的方向，“和這裡的桂樹、銀杏，甚至小滿養的蝸牛，都有聯係。”
“叮鈴——”
清脆的車鈴聲打斷了他們的對話。是送牛奶的大爺騎著三輪車過來了，車筐裡堆著新鮮的玻璃瓶，奶白的熱氣裹著甜香飄過來。小滿舉著蝸牛罐從樓裡跑出來，發間的銀杏葉發卡在風裡晃：“林阿姨！方叔叔說今天要做桂花酒釀圓子！”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
“就來就來！”林晚把木盒小心收進懷裡，轉身時撞翻了周教授的放大鏡。老教授彎腰去撿，卻在草叢裡發現了彆的東西——一株半人高的植物，葉片呈罕見的銀灰色，頂端開著朵淡紫色的花，花瓣上凝著露珠，折射出細碎的星光。
“這是……”周教授的呼吸變得急促，“‘星芒草’？我在《山海經》殘卷裡見過記載，說它是‘星隕之地的守界者’，隻在原初之力濃鬱的地方生長。”
林晚湊近看，發現星芒草的花瓣紋路和小滿畫的蝸牛殼上的螺旋紋幾乎一樣。她剛要伸手觸碰，花瓣突然輕輕顫動，一滴露珠“啪嗒”落在她手背上，涼絲絲的，卻帶著種奇異的溫暖。
“小滿！”她轉頭喊，“快來！”
小滿舉著蝸牛罐跑過來，仰頭看向星芒草：“哇！它的花像星星！”
“小雨，藍裙子！”林晚朝廊下喊，“幫小滿把這株草移到花盆裡，小心根須。”
紮藍綢子的小雨應了一聲，踮著腳去搬花盆。她的指尖剛碰到星芒草的莖稈，整株植物突然發出淡紫色的熒光，花瓣上的露珠化作細小的光粒，紛紛揚揚飄向空中，在晨光裡像撒了把星屑。
“看！星星落下來啦！”孩子們歡呼著撲過去，伸手去抓光粒。光粒落在他們手心裡，先是涼的，接著漸漸變得溫暖，像被陽光曬過的。
方建國抱著胳膊從樓道裡走出來，石膏板還掛在脖子上，卻笑得像個孩子：“好家夥，這是要把療養院變成童話世界？”
“方叔叔你快看！”小滿舉著蝸牛罐跑過來，“圓圓也喜歡星星！”
蝸牛罐裡，“圓圓”正沿著罐壁往上爬，殼上的野薔薇花瓣被星粒一照，竟也泛起了淡紫色的光。方建國湊過去，用指節輕輕敲了敲罐子：“看來咱們這兒要成‘星屑收集站’了。”
林晚看著孩子們追著光粒跑，看著星芒草在花盆裡舒展枝葉，看著方建國眼裡跳動的光芒，忽然想起在“歸墟”裡，玄螭說過的話：“原初之力不是禮物，是責任。”此刻，她望著晨霧裡若隱若現的桂樹，望著孩子們發梢沾著的星粒，忽然懂了——所謂“責任”，不過是守護這些純粹的、會發光的生命，守護他們眼裡的希望。
“方隊。”她走到方建國身邊，“周教授說，漠河的‘星燼’可能和原初之力的起源有關。”
方建國的表情嚴肅起來：“沈家的餘孽會不會盯上這個？”
“應該不會。”周教授翻開小本子，“沈昭明的筆記裡說，‘星燼’有‘認主’的特性，隻有血脈裡流淌著‘原初守護者’血液的人才能觸碰。”他看向小滿，“上回小滿在‘歸墟’觸碰原初之核時，那些星屑也是這樣圍繞著她轉的。”
林晚想起小滿後頸消失的鱗片，想起她第一次使用原初之力時眼裡的金光。她伸手摸了摸小滿的頭，女孩正舉著蝸牛罐，和小夥伴們分享星粒：“姐姐，這個星星給你！”
星粒落在林晚掌心，漸漸融化成暖融融的光，順著血脈流進心臟。她忽然想起昨夜收到的王副司令的消息，想起“歸墟”地脈修複的進度，想起沈家最後一個據點被搗毀前，她在監控裡看到的那個戴金絲眼鏡的男人——趙管家的臉，在屏幕裡扭曲成猙獰的鬼影。
“方隊。”她輕聲說，“我們得去漠河一趟。”
方建國的瞳孔微微收縮：“現在？”
“等小滿的血清穩定期過了。”林晚看向樓上的窗戶，周教授正抱著星芒草往實驗室走，“漠河的冬天快到了，我們需要做足準備。”她低頭看向掌心的光，光粒已經消失，隻留下淡淡的溫暖，“而且……”她頓了頓，“沈家的秘密，可能就藏在‘星燼’裡。”
方建國沉默片刻，伸手揉了揉小滿的羊角辮：“那得等方叔叔的石膏拆了。”他晃了晃脖子上的石膏板，“到時候，我背你爬漠河的雪山。”
“不要！”小滿皺著鼻子搖頭，“雪山太冷了，蝸牛會凍僵的！”
“那咱們給蝸牛做個羽絨服。”方建國笑著說，“用最軟的棉花，最暖的毛線。”
孩子們聽見了，立刻圍過來：“我帶棉花！”“我帶毛線！”“我幫蝸牛織帽子！”
晨霧漸漸散去，陽光穿透桂樹的枝葉，在地上灑下一片碎金。林晚望著這幅景象，忽然想起在“蜂巢”廢墟前，爆炸的氣浪掀翻直升機時，她最後看見的方建國的笑容——那笑容裡沒有恐懼，隻有決絕的守護。
現在，她終於明白，所謂“守護”從來不是一個人的戰鬥。是周教授在實驗室裡熬紅的眼睛，是方建國用身體護住醫療艙的決絕，是小滿舉著蝸牛殼分享星粒的單純，是孩子們追著光粒奔跑的笑聲。這些細碎的、溫暖的、鮮活的存在，像星屑一樣，填滿了黑暗的縫隙，讓原初之力有了最動人的模樣。
“方叔叔！”小滿舉著蝸牛罐跑過來，“圓圓要喝水！”
“來了來了。”方建國接過蝸牛罐，小心地往裡麵加點水，“咱們小滿養的蝸牛，可是會喝星星水的。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
孩子們哄笑著散開，有的去搬花盆，有的去摘桂花，有的蹲在星芒草前數花瓣上的光粒。林晚望著他們，又看了看懷裡的木盒，最後將目光投向遠處的山巒。風裡飄來桂花的甜香，混著星芒草的清冽，像極了希望的味道。
她知道，漠河之行不會輕鬆。沈家的餘孽可能還在暗處，原初之力的秘密可能比想象中更複雜。但此刻，看著孩子們眼裡的光，看著方建國嘴角的笑，看著周教授顫抖的手指撫過“星燼”石，她忽然覺得，所有的困難都不可怕。
因為風裡有星屑，因為身邊有彼此，因為他們要守護的，是這個世界上最珍貴的東西——愛，和希望。
漠河的風裹著雪粒子打在臉上時，林晚正蹲在雪地裡。她裹著方建國硬塞給她的軍大衣，帽子上沾著雪花，鼻尖凍得通紅，卻笑得眼睛彎成月牙——小滿正趴在她膝頭，用凍紅的小手捧著一顆星粒，認真地往蝸牛殼上貼。
“姐姐，圓圓說這是星星的禮物。”小滿仰起臉，睫毛上沾著霜花，“它說謝謝我們帶它來看雪。”
林晚伸手接住從空中飄落的星粒。那些淡紫色的光粒落在掌心，先是涼的，接著漸漸變得溫暖，像被陽光曬過的。她能感覺到，每顆星粒裡都裹著一絲若有若無的、熟悉的能量——和“歸墟”裡的原初之力，和小滿第一次使用能力時的金光，一模一樣。
“小滿，”她輕聲問，“你覺得這些星粒，像不像……我們？”
小滿歪著腦袋想了想：“像！它們會發光，會飛，還會……”她突然舉起星粒，對著天空喊，“還會保護我們！”
遠處傳來方建國的吆喝：“小林！周教授說‘星燼’石要擺正方位！你快過來搭把手！”
林晚應了一聲，剛要起身，小滿卻拽住她的衣角：“姐姐，你聞聞！”她把凍紅的小臉湊過來，“雪裡有桂花香！”
林晚深吸一口氣。果然，凜冽的雪風裡裹著一縷若有若無的甜香——是療養院後山那片桂樹的味道。她忽然想起出發前夜，周教授翻著《山海經》殘卷說：“星芒草喜桂香，原初之力遇桂則醒。”原來，從他們離開療養院的那一刻起，那些星粒、那株星芒草，就一直在用這種方式，指引著他們回家的方向。
“方隊！”林晚站起身，拍了拍軍大衣上的雪，“周教授說‘星燼’石要擺在帳篷門口，說是要‘接星’。”
方建國正踩著雪橇往這邊趕，石膏板還掛在脖子上，卻把雪橇讓給了周教授。老教授懷裡抱著個用厚絨布包裹的木盒，裡麵是“星燼”石。他的白大褂上沾著雪，鏡片上蒙著層白霧，卻笑得像個孩子：“小林，你來看——”
木盒打開的瞬間，淡藍色的光芒從“星燼”石裡湧出來。石頭表麵的古文字開始流轉，漸漸在空中凝成一幅星圖。星圖的正中央，是一顆耀眼的金星，周圍環繞著七顆小星，組成北鬥七星的形狀。
“這是……”林晚的呼吸一滯，“‘玄武星團’？”
方建國湊近看，瞳孔微微收縮：“和我在漠河科考站老檔案裡見過的星圖一模一樣。”他從口袋裡掏出張泛黃的圖紙，“沈昭明的筆記裡說，‘星燼’是‘原初之眼’的碎片，能指引我們找到‘歸墟之門’的真正入口。”
周教授的手指輕輕撫過星圖：“但沈昭明在筆記裡寫，‘原初之眼’有守護者。它會認主，也會……排斥外來者。”
話音未落，空中的星圖突然劇烈震顫！“星燼”石發出刺目的藍光，周圍的雪粒被卷上半空，形成一道藍色的旋風。林晚能感覺到，有什麼東西在靠近——不是風，不是雪，而是一種……冰冷的、帶著金屬質感的視線。
“隱蔽！”方建國一把將林晚和小滿推到帳篷後麵，自己則抄起旁邊的雪橇杆，護在“星燼”石前。周教授也迅速蹲下，從背包裡掏出個銀色的儀器，對著天空掃描。
“是無人機！”周教授的聲音帶著緊張，“型號是‘蝮蛇7’，沈家最新的偵察型！”
林晚的心臟猛地一跳。她想起在“蜂巢”廢墟前，沈明遠屍體旁的那枚翡翠平安扣；想起在礦洞裡，那些戴著骷髏麵具的黑衣人；想起王副司令說“沈家餘孽在滇南的最後一個據點已被搗毀”時，眼裡的凝重——原來，他們從未真正擺脫過沈家的陰影。
“小滿，回帳篷裡！”林晚拽著小滿的手，把她塞進帳篷。女孩懷裡還抱著星芒草的花盆，裡麵的星芒草在藍光中輕輕搖晃，花瓣上的光粒簌簌落下，像下了場紫色的雪。
“姐姐，我不怕！”小滿仰起臉，金色的眼睛裡沒有恐懼，“星粒會保護我們的！”
林晚剛要說話，帳篷外傳來“砰”的一聲悶響！方建國悶哼一聲，踉蹌著後退兩步，雪橇杆掉在地上。林晚扒開帳篷簾子，看見方建國的左肩被劃開一道口子，鮮血染紅了軍大衣。而他的麵前，站著個穿著黑色作戰服的男人，臉上戴著銀色的麵具，手裡端著把微型衝鋒槍。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
“沈家的人……”方建國咬著牙，血從嘴角溢出來，“你們……還沒死心？”
麵具人沒有說話，隻是舉起了槍。林晚能看見他手腕上的刺青——是條盤踞的毒蛇，和沈明遠屍體旁的平安扣紋路一模一樣。
“小心！”林晚撲過去，把方建國推開。子彈擦著她的耳際飛過，打在帳篷的支架上，發出刺耳的金屬摩擦聲。
“林晚！”周教授舉著儀器衝過來，儀器發出刺耳的警報聲，“他的武器有電磁乾擾！我們的通訊設備全廢了！”
麵具人一步步逼近，槍口始終對準林晚。他的眼神冰冷，像淬了毒的刀：“交出‘星燼’，還有那個女孩。沈先生說，她體內有‘原初之種’，是打開‘歸墟之門’的鑰匙。”
“原初之種？”林晚重複著這個詞，忽然想起在“歸墟”裡，玄螭說過的話：“每一個克隆體都是一顆原初之種。”她低頭看向帳篷裡的小滿，女孩正抱著星芒草，對著窗外的風唱歌，歌聲清脆得像銀鈴。
“她不是什麼‘種’！”林晚的聲音因憤怒而顫抖，“她是小滿！是我們的女兒！”
麵具人似乎愣了一下，隨即發出刺耳的笑聲：“女兒？沈家的人，從來不會有‘女兒’。她隻是個實驗品，是用來……”
“住口！”方建國突然撲過來，用身體擋住林晚。他的傷口在流血，卻笑得像個傻子，“小滿是我們的女兒。就算你殺了我們，她也永遠是我們的女兒。”