冰冷。並非深海的刺骨，也非金屬的寒意，而是一種純粹的、絕對的、剝奪一切生機與希望的秩序之冷。那巨大的、印著“寰宇生命線”標誌的銀灰色機械爪，如同上帝降下的鍘刀，懸停在林晚頭頂，投下的陰影徹底吞噬了她和那棵受創的漆黑巨樹。
時間仿佛在這一刻凝固。
林晚的指尖，距離那枚散發著微弱純白光芒的“歸墟之匙”，隻有發絲般的距離。她能感受到那奇異的、冰冷與溫暖交織的觸感，像觸碰到了宇宙誕生之初的第一縷光，又像是撫過亙古不化的寒冰。
但這觸碰，卻被那籠罩一切的、來自“公司”最終兵器的恐怖威壓死死定格，無法再前進分毫。
要結束了嗎？付出了這一切，痛苦、掙紮、背叛、絕望……最終卻還是要倒在終點線之前，成為“公司”收割的果實？
不甘心……絕不！
一股極其微弱、卻異常頑固的火焰，在她幾乎徹底熄滅的意識深處，猛地躥起！
幾乎在同一瞬間——
【……偵測到……高權限……強製接管指令……】一直保持沉默的機器人，其內部突然傳來一陣極其急促的、仿佛係統正在被暴力入侵的雜音！【……來源……‘海神號’？！……權限衝突……錯誤……】
【……啟動……最終協議……‘燭龍’……】
機器人那原本黯淡的傳感器猛地爆發出刺目的紅光！它那無法移動的履帶底座內部，傳來一陣瘋狂的、過載般的嗡鳴！
【……為了……逝去的……黎明……】它發出一聲扭曲的、不似機械的咆哮！
轟！！！！！！！
機器人……自爆了！
並非巨大的爆炸，而是一股極其凝聚、高度定向的電磁脈衝和破片風暴，如同憤怒的龍息，精準地、狠狠地……轟擊在了那隻即將落下的機械爪與上方“公司”兵器的連接結構處！
這攻擊對於龐大的“公司”兵器來說，如同蚊蚋叮咬，但時機和角度卻刁鑽到了極致！
那機械爪的動作猛地一滯，與本體連接的液壓管線和信號傳輸纜線被瞬間熔斷、撕裂！失去控製的機械爪沉重地晃動了一下，擦著林晚的身體和巨樹樹乾，轟然砸落在一旁的菌毯地麵上，激起大片粘稠的漿液！
就是這瞬間的乾擾和失控！
林晚那被定格的身體，因為這近在咫尺的爆炸衝擊和機械爪墜落震動，猛地向前一傾！
她的指尖，那凝聚了她全部意誌和最後力量的指尖，終於……狠狠地……握住了那枚鑲嵌在巨樹內部的、冰冷與溫暖交織的純白晶體——“歸墟之匙”！
嗡——！！！
在她握住鑰匙的刹那！
一股無法形容的、浩瀚如同星海崩塌、又細微如同冰晶凝結的能量洪流，猛地從鑰匙中爆發出來，順著她的手臂，瘋狂地湧入她的體內！
這能量並非毀滅，也非滋養，而是一種……極致的“空”！一種絕對的“無”！仿佛要將她的一切存在、一切意識、一切記憶，都徹底“歸墟”，化為最原始的虛無！
林晚發出一聲無法形容的慘叫，感覺自己的靈魂正在被撕碎、被抹除！她的眼睛、耳朵、口鼻中，甚至開始逸散出細微的、純白色的能量光塵！
而那棵受創的漆黑巨樹，在失去鑰匙的瞬間，仿佛被抽走了最後的支撐，發出了更加淒厲、更加絕望的哀鳴！龐大的樹乾開始以肉眼可見的速度崩裂、坍塌！表麵的漆黑迅速褪去，化為灰敗的粉末！整個生物腔體劇烈震動，菌毯大片大片地壞死、脫落，如同世界末日！
【警告！‘井’核心失去穩定！能量失控！】
【警告！生物約束場崩潰！】
【所有單位！立即撤離！最高優先級！】
冰冷的電子警報聲在腔體內部瘋狂回蕩，卻被巨樹崩潰的轟鳴徹底淹沒。
上方，那巨大的“公司”兵器似乎也察覺到了致命的危險，顧不上回收機械爪，開始迅速拉升高度，試圖逃離這片即將徹底毀滅的區域！
混亂！徹底的混亂！
林晚癱在崩潰的巨樹根部，緊緊握著那枚如同烙鐵般灼燒她靈魂的“歸墟之匙”，身體不受控製地抽搐，意識在存在與虛無的邊緣瘋狂掙紮。
就在這時——
那枚一直沉寂的、灰暗的桂花吊墜，仿佛被“歸墟之匙”那極致虛無的能量所刺激，猛地……亮了起來！
不再是溫潤的黃光，而是一種……深邃的、厚重的、仿佛承載了萬物生命的暗金色光芒！
這暗金光芒如同最堅韌的護盾，瞬間籠罩住林晚即將消散的意識核心，頑強地抵抗著“歸墟”能量的侵蝕！
兩股性質截然相反、卻同樣強大的能量，以林晚的身體為戰場，展開了瘋狂的衝突和拉鋸！
一邊是絕對的“無”，要將一切化歸虛無。
一邊是厚重的“存”，要守護生命的印記。
林晚感覺自己的身體時而被撕裂成億萬碎片，時而又被強行聚合，痛苦遠超之前任何一次！但在這極致的痛苦中，一種明悟卻如同閃電般劈開她的混沌！
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“歸墟”……並非單純的毀滅！它是一種……重置！一種將萬物回歸至最初“無”的狀態的力量！
而“源木”……代表的“存”，也並非簡單的生命，而是“存在”本身，是“有”的基石！
它們是對立的，卻又是一體兩麵的！就像硬幣的兩麵！
“鑰匙”……根本不是用來“鎖”或者“塞住”“井”的！它們是……穩定“門”的坐標，是控製這種“歸墟”與“存在”力量平衡的……調節器！
“公司”和它背後的勢力，想利用鑰匙擴大“門”，並非為了迎接所謂“降臨”，而是為了……極度擴大“歸墟”的一麵，吞噬現實宇宙，讓一切重歸虛無！而“蓋亞”……是想維持平衡，甚至可能……偏向“存在”！
那“老兵”……他或許知道一部分真相，但他背後的“公司”欺騙了他，或者他自己也被那“歸墟”的力量所誘惑，認為那才是“淨化”和“新生”？
無數的線索在這一刻轟然貫通！
但此刻，她沒時間深思！她的身體無法長時間承受這兩種原始力量的衝突！
必須離開這裡！
她掙紮著抬起頭，看向上方——那個被“公司”兵器撕裂的破口，正在因為腔體的崩潰而迅速擴大，已經能看到外麵混亂的天空和炮火！
唯一的生路！
她用儘最後一絲意誌，試圖調動那枚“歸墟之匙”的力量！她不再抗拒那股“無”的能量，而是嘗試著……去引導它！想引導洪水疏通河道！
奇跡般的，那狂暴的、試圖抹除她的虛無能量，似乎真的回應了她那微弱卻堅定的意誌，變得……稍微“溫順”了一絲？它們依舊可怕，卻不再盲目地撕裂她，而是順著她的指引，向外……
她抬起手，將鑰匙對準了上方不斷塌陷的腔體破口！
一道細微卻凝練到極致的純白能量流，如同無聲的歎息，從鑰匙中射出，瞬間沒入破口外的天空！
沒有爆炸，沒有光芒。
但那片空域，所有正在墜落的大小殘骸、甚至包括幾架躲閃不及的“公司”無人機，在接觸到那純白能量流的瞬間，如同被橡皮擦抹去一般……無聲無息地……消失了！徹底化為虛無，沒有留下任何痕跡！
清空了一片區域！
林晚趁機猛地躍起，向著那片被暫時清空的破口衝去！
就在她即將衝出破口的瞬間——
她的腳踝，猛地被一條從崩潰巨樹中最後伸出的、即將化為飛灰的漆黑枝乾死死纏住！
巨大的力量將她猛地向下拉拽！
同時，上方，那架正在攀升的“公司”主力兵器，似乎也發現了她這個攜帶著“鑰匙”的意外因素，側翼一門副炮猛地調轉，冰冷的炮口對準了她！
上下夾擊！絕境再臨！
林晚眼中閃過瘋狂的厲色！她不再試圖掙脫腳下的枝乾，而是將“歸墟之匙”再次對準了下方的巨樹殘骸，以及……纏住她腳踝的枝乾！
“歸於……虛無吧！！！”她發出嘶啞的咆哮，全力催動著鑰匙的力量！
純白的光芒再次湧現，如同潮水般向下蔓延！
那纏住她的枝乾，以及下方大片的巨樹殘骸，在接觸到白光的瞬間，迅速崩解、消散！
腳下一空！
但同時，上方“公司”兵器的副炮也噴吐出了致命的火舌！熾熱的能量束迎麵射來！
林晚在空中根本無法躲避！
就在這必死無疑的時刻——
那枚一直守護著她意識核心的桂花吊墜，再次爆發出強烈的暗金光芒！這一次，光芒沒有擴散，而是驟然收斂，在她身前形成了一麵極其短暫、卻無比堅韌的暗金色菱形護盾！
砰！！！
能量束狠狠撞在暗金護盾上！發出震耳欲聾的巨響！
護盾劇烈閃爍，瞬間布滿了裂痕，但竟然……堪堪擋住了這致命一擊！
巨大的衝擊力將林晚像炮彈一樣向上轟飛出去，狠狠撞進了那片被清空的破口，摔在了外部一片相對完好的廢墟平台上！
噗！
她再次噴出一口鮮血，手中的“歸墟之匙”和胸前的桂花吊墜光芒同時徹底黯淡下去，變得灰撲撲的，仿佛耗儘了所有力量。兩股衝突的能量消失，留下的隻有被嚴重透支和創傷的肉體與精神。
她艱難地抬起頭。
身後，那個巨大的生物腔體正在徹底崩潰、塌陷，連帶著周圍大片的廢墟向下沉陷，發出雷鳴般的巨響，仿佛大地張開了吞噬的巨口。
上方，那架“公司”兵器似乎因為兩次攻擊失利和下方崩潰的危機，暫時停止了攻擊，正在加速遠離。
暫時……安全了？
她癱在冰冷的平台上，望著眼前如同末日降臨般的景象，手中緊緊握著那兩枚陷入沉寂的“鑰匙”，心中卻沒有絲毫喜悅，隻有無儘的疲憊和沉重。
她拿到了“歸墟之匙”，知道了部分真相，卻付出了慘重的代價，也帶來了更大的不確定。
接下來……該怎麼辦？
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就在她意識即將因透支而陷入昏迷時——
一陣微弱卻熟悉的電子嗡鳴聲，由遠及近，迅速傳來！
她艱難地轉動眼球望去——
隻見一架塗著“海神號”標記、但體型小得多、造型更加流線型的銀灰色穿梭機，正以一種極其驚險的姿態，擦著不斷塌陷的地表，向著她所在的平台高速俯衝而來！
穿梭機的艙門早已打開，一個穿著“海神號”船員製服、卻看不清麵容的身影，正探出大半個身子，手中拿著某種牽引裝置，對準了她！
是“海神號”？！他們怎麼找到這裡的？！是來抓她的？！還是……
沒時間思考！
穿梭機一個急停甩尾，精準地懸停在她上方，牽引裝置射出的磁力鎖瞬間吸附在她的腰帶上！
一股強大的力量傳來，將她猛地提離平台，拽向穿梭機打開的艙門！
在她被拖入艙內的最後一瞬，她模糊的視線看到，下方徹底崩潰塌陷的“井”口深處，在那無儘的黑暗與虛無之中，似乎……睜開了一隻巨大的、冰冷的、沒有任何情感的……眼睛？
那隻眼睛……漠然地……瞥了她一眼。
隨即，穿梭機關閉艙門，猛地拉升高度，向著陰沉的天空疾馳而去。
隻留下身後，那片仍在不斷沉陷、仿佛連通著地獄入口的廢墟。
林晚躺在冰冷的艙內地板上，最後一絲意識徹底被黑暗吞沒。
手中，依舊死死攥著那兩枚……足以改變世界命運的鑰匙。
而新的謎團，已然降臨。
黑暗。並非虛無，而是顛簸、嗡鳴、以及某種冰冷金屬觸感帶來的、半夢半醒的昏沉。林晚的意識像一片在暴風雨中飄零的羽毛，時而被打入冰冷的深海，時而又被猛地拽回現實的邊緣。
劇痛是錨點。左臂傷口撕裂般的灼痛，全身骨骼仿佛散架般的鈍痛，以及……靈魂深處那種被兩種極端力量瘋狂撕扯後的、難以形容的空洞與疲憊。這些感覺交織在一起，將她逐漸拉回清醒的深淵。
她艱難地睜開沉重的眼皮，模糊的視線逐漸聚焦。
首先映入眼簾的，是低矮的、布滿各種管線和不規則焊接痕跡的金屬天花板。一盞功率不大的白色照明燈散發著穩定卻冰冷的光線，微微隨著某種規律的震動而搖晃。空氣裡彌漫著一種獨特的味道——臭氧、機油、循環空氣的微澀，以及一絲極淡的、消毒水的味道。
引擎的嗡鳴聲低沉而持續，透過身下冰冷的金屬地板傳來。
她在移動。在一架飛行器裡。
記憶的碎片如同鋒利的玻璃，猛地刺入腦海：崩潰的生物腔體、純白與暗金能量的衝突、機械爪、自爆的機器人、被她握在手中的冰冷晶體、還有……那隻從深淵中瞥來的、漠然的巨眼……
“歸墟之匙”！桂花吊墜！
她猛地想要坐起，卻因為牽動全身的傷口而痛得倒吸一口冷氣，重重跌回原地。她這才發現自己躺在一張簡陋的金屬擔架床上，身上蓋著一張粗糙卻乾淨的灰色薄毯。
她艱難地轉動脖頸，打量四周。
這是一個非常狹小的艙室，與其說是醫療艙，更像是一個設備擁擠的儲物間兼應急處理點。除了她躺的這張擔架床，旁邊還有一個固定在地上的金屬工作台，上麵散放著一些基礎的醫療器械、繃帶、消毒液，以及……她非常眼熟的那把老式高斯步槍已經徹底報廢）和兩個空彈夾。
她的目光猛地鎖定在工作台角落——那枚變得灰暗的桂花吊墜，和那枚同樣失去光澤、如同普通灰色石塊的“歸墟之匙”，被並排放在一起，旁邊還有一個打開的、空空如也的醫療箱，似乎有人剛剛用裡麵的東西處理過她的傷口。
它們還在！沒有被拿走！
林晚稍微鬆了口氣，但心臟立刻又提了起來——誰救了她？或者說……抓住了她？這裡是“海神號”的穿梭機？那個探出身子用牽引光束抓她的人是誰？目的何在？
她嘗試活動手指，發現左手掌心的傷口已經被重新清洗、縫合、包紮，手法專業而冷靜。身上的其他擦傷和淤傷也做了處理。對方似乎暫時沒有表現出明顯的惡意……或者，隻是需要她活著？
就在她試圖理清思緒時，艙門“嗤”的一聲輕響，向側麵滑開。
一個身影走了進來。
不是想象中穿著“海神號”製服的冰冷士兵，而是一個……看起來有些格格不入的男人。
他年紀看起來不大，約莫二十七八歲，穿著合身卻略顯陳舊的深藍色工裝褲和黑色襯衫，外麵套著一件沾了些油汙的技師外套。麵容清俊，甚至帶著點未褪儘的書卷氣，鼻梁上架著一副無框眼鏡，鏡片後的眼神冷靜而專注，正低頭看著手中一個平板電腦上滾動的數據流，眉頭微蹙。
他看起來更像一個實驗室裡的科研人員或者工程師，而不是一名軍人或特工。
男人走到工作台前，將平板電腦放下，這才抬起頭，看向已經醒來的林晚。他的目光在她臉上停留了一秒，沒有任何驚訝，仿佛早就知道她醒了，隻是淡淡地點了點頭。
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“生命體征趨於穩定。外傷感染風險降低。但精神力嚴重透支，原初之力幾乎枯竭，兩種外來能量殘留造成體內能量場極不穩定。需要至少48小時絕對靜養和能量疏導，否則有永久性損傷的風險。”他的語速平穩，聲音清朗，卻帶著一種實驗室報告般的客觀和冷靜，沒有任何情緒起伏。
林晚警惕地盯著他，沒有回答。她注意到，他並沒有佩戴“海神號”的標識，工裝上也沒有任何組織的標誌。
“你是誰？這是哪裡？”她嘶啞著嗓子問道，右手下意識地悄悄握緊，儘管那裡空無一物。
男人推了推眼鏡，走到工作台邊，拿起那枚灰暗的“歸墟之匙”，仔細端詳著，並沒有直接回答她的問題：“‘歸墟’的能量特性比記錄中的還要不穩定。強行抽取核心，導致‘井’結構崩潰，生物約束場失效，能量逸散率高達百分之七十以上。很冒險，但結果……出乎意料。”他頓了頓，補充道，“從純效率角度看，做得不錯。”
他的語氣仿佛在評價一個實驗數據，而不是一場生死搏殺。
林晚的心沉了下去。這個人……他知道“井”，知道“鑰匙”，甚至似乎對整個過程一清二楚！
“你是‘公司’的人？”她冷聲問。
男人終於將目光從鑰匙上移開，看向她，鏡片後的目光似乎閃過一絲極淡的……嘲諷？
“‘寰宇生命線’？不。我和他們的短期目標有部分重合，但長期利益和手段存在根本性分歧。”他放下鑰匙，又拿起那枚桂花吊墜，“‘源木之匙’……能量耗儘，靈性沉寂。‘蓋亞’的守護力量這次透支得很徹底。看來祂確實很看重你。”
他說話的方式極其直接，信息量巨大，卻沒有任何解釋的意圖，仿佛認為林晚理應理解這一切。
“你到底是誰？！”林晚再次追問，聲音提高了一些，帶著壓抑不住的焦躁和虛弱。
男人看著她，沉默了幾秒鐘，似乎在評估什麼。然後，他走到擔架床邊，調出了一個懸空的虛擬界麵，上麵顯示著穿梭機外的實時畫麵。
畫麵中，是急速後退的、滿目瘡痍的金陵廢墟。更遠處的地平線上，那個巨大的、正在緩緩沉陷的“井”口區域，依舊籠罩在煙塵和能量亂流之中，仿佛一個正在愈合的醜陋傷疤。幾架“公司”的飛行器如同禿鷲般在遠處盤旋，卻不敢輕易靠近。
“看那裡。”男人指著畫麵中沉陷區域邊緣，一個極其細微的、幾乎難以察覺的銀色光點正在快速移動，“‘海神號’的快速反應小隊，應該是追蹤我這艘船梭機的信號來的。他們以為我劫持了‘公司’的重要資產。”他語氣平淡，仿佛在說一件與己無關的小事。
林晚瞬間明白了！他不是“海神號”的人！他是從“海神號”或者“公司”手裡……搶了她？！還順手牽羊了“鑰匙”！
“你……”