死寂。並非真空的無聲,而是星艦引擎停轉後,金屬結構在絕對低溫下收縮呻吟、塵埃緩緩飄落的、令人窒息的靜謐。林晚緊握著逃生艙簡陋的控製杆,指節因用力而發白,目光死死盯著前方舷窗外那一片深邃漆黑、綴滿陌生冰冷星辰的宇宙。
導航屏上,代表“徘徊者”空間站的求救信號源光點微弱卻固執地閃爍著,如同黑暗森林中最後一盞搖曳的油燈,指引著方向。它與星圖上那條古老航線的標記若即若離,仿佛一個迷失在時間裡的幽靈。
“拓荒者號”提供的能源遠超這艘老舊逃生艙的設計極限,引擎過載的嗡鳴聲令人牙酸,簡陋的艙體在高速躍遷中劇烈震顫,仿佛隨時會解體。林晚將感知力提升到極致,艱難地平衡著能量輸出,規避著航線圖上標記出的、扭曲的光線和無形的引力陷阱。每一次短促的躍遷,都像在刀尖上跳舞,是對精神和力量的雙重考驗。
深空並非空無一物。她數次偵測到巨大的、難以名狀的陰影在遙遠的地方蠕動,散發出令人心悸的能量波動;也曾與一片緩慢飄蕩的、吞噬一切光線的星際塵埃雲擦肩而過。這裡危機四伏,遠非“搖籃”附近的星域可比。
漫長的孤獨航行中,她隻能依靠吸收體內殘留的“原初碎片”能量維持狀態,並不斷嘗試理解和掌控那壯大了數倍的新生混沌力量。這股力量依舊難以捉摸,時而溫順如溪流,滋養身心;時而狂暴如雷暴,險些撕裂她的經脈。它與指尖那焦黑的烙印之間,維持著一種脆弱的、詭異的平衡,既相互排斥,又隱隱共生。
終於,在經過數次驚險的躍遷和漫長的慣性航行後,導航儀發出了刺耳的提示音。
【警告:接近目標區域。檢測到高強度能量亂流及未知空間畸變。】
林晚立刻減速,將逃生艙切換到潛行模式,所有非必要係統功耗降至最低。
舷窗前方,原本均勻的星空背景開始扭曲,如同透過晃動的水麵觀看景物。空間的褶皺和斷層肉眼可見,色彩詭異的能量渦流如同毒蛇般在虛空中穿梭。而在這一片混亂區域的中心,一個巨大的人造物輪廓漸漸清晰。
那就是“徘徊者”空間站。
但它的情況遠比想象中更糟。
它並非整齊的幾何結構,而更像是由不同時代、不同風格的模塊胡亂拚接、增生而成的巨大金屬巢穴。核心部分還能看出古老殖民時代的粗獷風格,但外圍附著了大量扭曲的、仿佛有機體增生般的怪異結構,以及一些明顯帶有“複興軍團”冰冷科技感的neer附加模塊。許多地方已經斷裂、破損,巨大的破口處凝結著詭異的冰晶和能量焦痕。整個空間站靜靜地懸浮在亂流中心,如同一個死去的、被多種寄生蟲啃噬殆儘的巨獸殘骸。
而那微弱的求救信號,正是從這巢穴的深處斷斷續續地傳出。
更讓林晚心驚的是,她清晰地感知到,一股濃鬱到化不開的、與永凍焦土那片蠕動黑暗同源的“虛無回響”氣息,正從空間站的多個破口中彌漫出來,汙染著周圍的空間!甚至有一些小型的、由陰影和絕望構成的詭異存在,如同清道夫般在空間站外圍的碎片中飄蕩、穿梭!
這裡果然被“回響”汙染了!而且程度極深!
求救信號……是真的陷阱?還是幸存者真的在某種屏障後苦苦支撐?
沒有退路。根本不允許她再次長途躍遷。必須進去。
她操控逃生艙,如同小心翼翼的飛蛾,避開那些遊蕩的陰影存在和能量亂流,尋找著合適的入口。最終,她鎖定了一個位於古老殖民模塊區域的、相對隱蔽的貨運對接艙門。艙門嚴重變形,但似乎還能勉強運作。
花費了一番功夫,利用逃生艙的小型機械臂和切割工具,她才強行撬開了鏽死的氣閘門,駕駛艙體滑入了黑暗的對接通道。
嗤——
氣閘門在身後關閉,隔絕了外界的混亂能量,但空間站內部的空氣更加令人窒息——混合著腐臭、臭氧、血腥以及那種特有的、“回響”汙染帶來的冰冷絕望感。
林晚穿戴好艙內僅有的、簡陋的防護服,握緊震動匕首和一把能量即將耗儘的脈衝手槍,深吸一口氣,打開了艙門。
黑暗。深入骨髓的黑暗。隻有應急燈微弱的光芒在遠處走廊儘頭閃爍,投下搖曳扭曲的影子。空氣中飄浮著細小的塵埃和冰晶。腳下是厚厚的、凍結的汙垢和不明粘液。牆壁上布滿了抓痕、彈孔以及……某種巨大的、撕裂性的破壞痕跡。
死寂中,隱約能聽到遠處傳來金屬扭曲的吱嘎聲、能量泄露的嘶嘶聲,以及……某種仿佛無數人絕望低語彙聚成的、令人頭皮發麻的微弱背景音。
“回響”的低語……在這裡已經實體化了?
她將感知力小心翼翼地擴散開,立刻感到無數混亂、痛苦、瘋狂的意識碎片如同冰針般刺入她的腦海!是那些遇難者的殘留意識,被“回響”汙染並固化在了這裡!
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她悶哼一聲,立刻收斂感知,運轉新生力量護住心神,才將那些可怕的雜音屏蔽在外。
求救信號源在更深處。她辨認了一下方向,開始沿著昏暗的走廊向前探索。
走廊兩側是廢棄的艙室,大多門扇洞開或扭曲變形。可以看到凝固的血跡、散落的個人物品、以及更多戰鬥和破壞的痕跡。有些艙室內,還有被凍結的、姿勢扭曲的屍體,他們的臉上凝固著極致的恐懼。
這裡發生過慘烈的戰鬥和屠殺。
她在一個類似生活區的交叉路口,看到了更加觸目驚心的景象——牆壁上,用暗紅色的、似乎是血跡的液體,塗畫著大量瘋狂而褻瀆的符號和圖案!這些圖案與她在永凍焦土瘋語者麵具上看到的扭曲標誌同源,但更加複雜和邪惡!顯然,瘋語者或者他們的同類)曾在這裡活動,並進行了某種黑暗的儀式!
難道“低語之主”的勢力,早已滲透到了如此遙遠的深空?
她的心沉了下去。
繼續深入,環境越發詭異。某些區域的金屬牆壁上,開始出現不自然的、仿佛活物蠕動般的起伏和增生,散發出濃鬱的“回響”汙染。甚至有一些區域,空間本身都發生了輕微的扭曲,光線和聲音傳播變得異常。
她不得不更加小心,避開這些汙染核心區。
就在她經過一個巨大的、似乎是主反應堆艙的破口時,她的腳步猛地頓住!
破口內部,並非反應堆核心,而是一個……被強行改造出的、巨大而詭異的巢穴!
巢穴中央,是一個由廢棄零件、凍結屍體和某種生物質糅合而成的、難以名狀的巨大祭壇!祭壇上方,懸浮著一顆不斷搏動的、由純粹“虛無回響”能量構成的、直徑數米的黑暗核心!核心散發出令人靈魂顫栗的冰冷和吸力,仿佛在抽取著整個空間站的絕望和痛苦!
而在祭壇周圍,跪伏著數十個身影!他們穿著破爛的殖民時代製服或軍團風格的作戰服,身體不同程度地發生了變異,皮膚灰敗,眼神空洞,口中發出無意識的、與背景低語同步的呻吟!他們正在……朝拜那顆黑暗核心!
是幸存者?!但他們已經被完全汙染和轉化了!成了“回響”的傀儡!
那求救信號……難道是這顆黑暗核心發出的?為了引誘更多的獵物?!
林晚感到一陣惡寒,正想悄悄退走。
就在這時,祭壇上那顆黑暗核心猛地劇烈搏動了一下!
一道無形的、冰冷的意念波橫掃而過!
那些跪伏的傀儡們猛地抬起頭,空洞的眼睛齊刷刷地轉向了林晚藏身的方向!他們的臉上露出了扭曲的、貪婪的笑容!
暴露了!
林晚想也不想,轉身就跑!
“新鮮……的血肉……”
“靈魂……獻給……主宰……”
沙啞、重疊、非人的低語聲從身後傳來,伴隨著密集的、蹣跚卻迅捷的腳步聲!
數十個被轉化的傀儡,如同嗅到血腥味的喪屍,瘋狂地追了上來!
林晚在複雜的走廊中奪路狂奔,身後的嘶吼和腳步聲越來越近!這些傀儡不知疼痛,力量極大,而且對地形極其熟悉!
她衝過一個拐角,前方走廊儘頭是一扇厚重的、看起來相對完好的安全門!門上有一個手動的轉輪鎖!
機會!
她衝到門前,用力轉動轉輪!鏽死的軸承發出刺耳的摩擦聲,緩緩鬆動!
身後的傀儡已經湧過拐角,撲了過來!
“快點!”她心中怒吼,用儘全身力氣!
哢噠!
門鎖終於打開!她猛地拉開門,閃身進去,然後反手狠狠關門,落下門閂!
砰!砰!砰!
沉重的撞擊聲立刻從門外傳來,伴隨著瘋狂的抓撓和嘶吼!厚實的金屬門劇烈震動,但暫時抵擋住了。
林晚背靠著門,劇烈喘息,冷汗浸濕了內襯。
暫時安全了……
她抬起頭,打量這個房間。
這裡似乎是一個……通訊中心或者信息節點室。房間內相對整潔,沒有戰鬥痕跡,各種儀器設備雖然蒙塵,但似乎保存完好。房間的能源似乎來自獨立的備用係統,幾台終端屏幕還閃爍著微弱的待機燈光。
而最引人注目的是,在房間中央的控製台上,有一個裝置正在規律地閃爍著綠色的光芒——正是那個微弱的求救信號發射源!
信號是真的!來自這個相對完好的避難所!
她立刻上前檢查。
控製台屏幕上顯示著一段循環播放的、極其簡短的文字信息:
【…求救…這裡是‘徘徊者’檔案館…隔離屏障即將失效…‘回響’核心仍在增強…我們無法逃脫…數據…必須保存…後來者…請取走…黑色方碑…警告…‘搖籃’…‘終末’…並非…終點…】
信息旁邊,還有一個不斷倒計時的進度條,顯示隔離屏障的剩餘能量已經不足5!
而在控製台下方,有一個插槽,裡麵果然放置著一枚巴掌大小的、材質熟悉的黑色數據方碑!和她在“拓荒者號”上找到的那枚幾乎一樣!
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林晚心中一震,立刻伸手去取方碑。
就在她的指尖即將觸碰到方碑的瞬間——
滋啦!!!
頭頂的燈光猛地熄滅,所有屏幕瞬間黑屏!隻有那求救信號發射器還在閃爍著最後的、急促的紅光!
隔離屏障失效了!
與此同時!
轟!!!
身後的安全門發出了不堪重負的、金屬被強行撕裂的巨響!
一隻覆蓋著灰敗鱗片、指甲尖銳漆黑的巨大爪子,猛地撕破了厚重的門板,探了進來!緊接著是第二隻爪子!兩隻爪子扒住裂縫,用力向兩側撕扯!
更多的、瘋狂的嘶吼聲從門外傳來!
林晚瞳孔緊縮,一把抓起那枚黑色方碑塞入懷中,同時猛地轉身,脈衝手槍和震動匕首同時對準了被撕開的門縫!
但下一秒,她的動作僵住了!
透過被撕開的裂縫,她看到的不僅僅是那些瘋狂的傀儡!
她還看到了……兩個穿著完好“複興軍團”製式裝甲、眼神冰冷、動作精準迅捷的士兵!他們正用強大的能量武器和工具,高效地清理著擋路的傀儡,目標明確地……直奔這個通訊室而來!
軍團的人也在這裡?!他們不是一夥的嗎?!為什麼在攻擊那些傀儡?!
沒時間思考!
砰!!!
安全門被徹底撕開!瘋狂的傀儡和兩名軍團士兵幾乎同時湧了進來!
“目標確認!回收‘遺產’!清除所有汙染體!”一名軍團士兵冰冷的電子音響起,手中的能量步槍噴吐出熾熱的光束,瞬間將衝在最前麵的幾個傀儡蒸發!
另一名士兵則直接衝向林晚,手臂上的能量刃亮起!
林晚反應極快,側身躲開能量刃劈砍,震動匕首順勢劃向對方裝甲的關節處!同時脈衝手槍對準另一名正在射擊傀儡的士兵開火!
鐺!嗤啦!
匕首在裝甲上劃出一溜火星,效果甚微!脈衝能量彈被對方的能量護盾輕易擋下!
好強的裝甲和護盾!這兩個士兵比她在黑石穀見過的更加精銳!
“未知乾擾源!優先級提升!捕獲目標!”攻擊林晚的士兵眼中數據流閃爍,攻勢更加淩厲!
房間內瞬間陷入混戰!傀儡、軍團士兵、林晚三方亂戰成一團!
林晚依靠靈活的身法和新生力量的詭異特性周旋,她的力量對傀儡效果顯著,往往能一擊讓其動作凝滯甚至消散,但對軍團士兵的強化裝甲和護盾難以造成有效傷害,反而被對方強大的火力和配合逼得險象環生!
這樣下去不行!
她眼中厲色一閃,猛地向房間角落一個布滿線纜和接口的服務器機櫃退去!
兩名士兵立刻逼近,能量刃和槍口鎖定她!
就在此時,林晚猛地將震動匕首狠狠刺入服務器機櫃的主線纜接口!同時,將體內那混沌的力量瘋狂注入其中!
嗡——!!!!
服務器機櫃過載,爆發出刺眼的電火花和強大的電磁脈衝!整個房間的燈光和儀器瘋狂閃爍!
兩名軍團士兵的裝甲係統顯然受到了強烈乾擾,動作猛地一滯,護盾閃爍不定!
就是現在!
林晚沒有攻擊他們,而是猛地撲向房間另一側一個通風管道的入口,用匕首撬開柵欄,毫不猶豫地鑽了進去!
“目標逃離!追擊!”士兵的係統迅速恢複,立刻跟上。
林晚在狹窄黑暗的通風管道中拚命爬行,身後傳來士兵拆卸管道口的聲響和能量武器的嗡鳴!
她不顧一切地向前爬,根本不知通向何方!
突然,前方出現了微弱的光亮和更大的空間!似乎是一個豎井!
她毫不猶豫,鑽出管道,向下跳去!
噗通!
她落入了一個冰冷的、齊腰深的液體中!濃烈的化學藥劑味和血腥味撲鼻而來!
這裡似乎是一個廢水處理池或是某種實驗室的排放井!
她掙紮著站起,環顧四周。這裡空間很大,光線昏暗,池水中漂浮著各種難以名狀的廢棄物和……殘缺的肢體!
而更讓她心驚的是,她感受到一股極其強烈、卻又被強行壓抑著的……生命波動!來自池水深處!
就在這時,追擊她的兩名軍團士兵也從上方管道口出現,毫不猶豫地跳下廢水池,能量刃亮起,向她逼近!
前有未知危險,後有追兵!
林晚一咬牙,向著那生命波動的源頭方向涉水衝去!
兩名士兵緊追不舍!
越過一堆漂浮的殘骸,眼前的景象讓林晚猛地倒吸一口涼氣!
廢水池的中央,矗立著數個巨大的、布滿粘液和生物組織的透明培養槽!大部分培養槽已經破碎,裡麵空無一物或隻剩下腐爛的殘渣。
但其中一個培養槽,竟然還完好無損!裡麵充滿了渾濁的綠色營養液,而營養液中,浸泡著一個……東西!
那是一個難以名狀的生物!它大致呈人形,但全身覆蓋著暗金色的、仿佛金屬與生物質融合的甲殼,肢體扭曲變形,背後延伸出幾條如同骨刺般的怪異觸須!它的頭部沒有五官,隻有一個巨大的、不斷搏動的、散發著幽綠光芒的複眼結構!
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而那股強烈而又壓抑的生命波動,正是從這東西身上散發出來的!
更可怕的是,林晚清晰地感覺到,這東西體內,同時存在著“源木”的生命力、“歸墟”的寂滅感、“星燼”的變革力,甚至還有……一絲極其微弱的、與“原初碎片”同源的氣息?!但所有這些力量,都被一種濃鬱的、令人作嘔的“虛無回響”所汙染、扭曲、強行融合在了一起!
這是……什麼怪物?!人造的?!還是自然變異的?!
兩名追擊的軍團士兵看到這個培養槽,動作也猛地一滯,眼中數據流瘋狂刷新!
【…警告!…檢測到…高濃度…不穩定…‘融合體’…】
【…優先級變更!…清除…最高危險目標!…】
他們立刻調轉槍口和能量刃,對準了那個培養槽!似乎這怪物比林晚重要得多!
就在這一瞬間!
培養槽內的怪物,那隻巨大的複眼,猛地轉動了一下,死死地……盯住了林晚!
一種冰冷、貪婪、卻又帶著一絲奇異……渴望的意念,直接衝入林晚的腦海!
【…同類…?…不…更…純淨…渴望…融合…】
林晚渾身汗毛倒豎!
而兩名軍團士兵已經開火!熾熱的能量光束和能量刃狠狠斬向培養槽!
轟!!!!
培養槽的強化玻璃瞬間爆裂!渾濁的營養液和綠色的血液噴湧而出!
那怪物發出一聲尖銳刺耳的嘶鳴,猛地從破碎的培養槽中衝出,暗金色的肢體以肉眼難以捕捉的速度揮動!
哢嚓!噗嗤!
一名軍團士兵的能量刃被輕易折斷,連同他的裝甲和身體,被瞬間撕成了兩半!
另一名士兵的能量光束打在怪物甲殼上,隻留下一點焦痕!怪物背後的骨刺觸須猛地刺出,瞬間洞穿了他的能量護盾和胸膛!
秒殺!
林晚看得心驚肉跳,趁那怪物的注意力還在士兵屍體上,轉身就想逃離!
但已經晚了!
那怪物猛地轉頭,複眼再次鎖定林晚,龐大的身軀以一種與其體型不符的迅捷,瞬間擋在了她的麵前!
那隻巨大的、搏動著綠光的複眼,貪婪地“注視”著她,更準確地說,是注視著她體內那新生的、相對“純淨”的混沌力量!
【…給我…】
冰冷的意念再次衝撞她的意識!一隻覆蓋著暗金甲殼的利爪,帶著撕裂一切的氣勢,猛地向她抓來!
避無可避!
林晚眼中閃過絕望的厲色,將全部的力量凝聚在震動匕首上,準備做最後一搏!
就在這千鈞一發之際——
異變再生!
她懷中那枚剛剛得到的黑色數據方碑,似乎被這極度危險的能量場和那怪物體內混亂的力量所刺激,猛地變得滾燙!一道強烈的數據流強行衝入林晚的腦海!
不再是求救信息,而是一段……殘缺的、加密的……操作指令?!似乎是……針對這種“融合體”的……某種……抑製協議?!
【!緊急!檢測到‘泰坦變體’失控!授權代碼…亂碼)…執行…‘淨化’脈衝…!】
沒有時間思考!林晚憑著本能,幾乎是嘶吼著,將那段殘缺的授權代碼和指令,混合著自己的混沌力量,通過意念猛地向那怪物輸出!
嗡——!!!
一道極其不穩定的、帶著數據流和混沌能量的混合脈衝,狠狠撞在了怪物身上!
那怪物的動作猛地一滯!複眼中的綠光劇烈閃爍,變得混亂不堪!它發出痛苦和困惑的嘶鳴,龐大的身軀劇烈顫抖,仿佛內部程序發生了衝突!
有效?!但這指令似乎殘缺不全,無法完全控製或淨化它,隻能造成短暫的乾擾!
機會!
林晚顧不上震驚,用儘全身力氣,從怪物僵直的肢體縫隙中猛地衝了過去,頭也不回地向著廢水池邊緣狂奔!
身後傳來怪物更加暴怒和混亂的咆哮,以及能量和肉體瘋狂撞擊破壞的巨響!
她不敢回頭,攀上池邊,踉蹌著衝入一條黑暗的通道,拚命逃離這個恐怖的實驗室!