冰冷。並非真空的絕對零度，也非秩序力場的死寂冰寒，而是一種……浸潤到骨子裡的、帶著腐朽塵埃和金屬鏽蝕氣息的、萬古不變的陰冷。林晚在劇痛和窒息感中掙紮著蘇醒，每一次呼吸都牽扯著胸腔撕裂般的痛楚，吸入的空氣稀薄而汙濁，帶著濃重的鐵腥和某種……難以形容的、類似電離臭氧混合著有機質腐敗的怪異氣味。
她猛地咳嗽起來，咳出帶著血絲的黑色粘液，眼前陣陣發黑。全身的骨頭仿佛都被拆散重組過，左肩的貫穿傷和胸腹的撞擊傷火辣辣地疼，新生的力量在體內枯竭晦澀，運轉起來如同生鏽的齒輪，帶來鑽心的摩擦感。
她艱難地轉動眼球，打量四周。
她們似乎身處一個巨大的、半埋入地下的金屬結構內部。空間極其寬敞，穹頂高聳，由粗壯的、布滿鏽蝕和能量焦痕的合金梁架支撐，許多地方已經坍塌，露出外麵昏黃詭異的雙星天空。地麵上覆蓋著厚厚的、不知積累了多少歲月的灰白色塵埃，踩上去如同雪地般鬆軟陷落。空氣中漂浮著細小的、在昏暗光線下閃爍的金屬碎屑和塵埃顆粒。
四周散落著各種巨大而奇特的、早已停止運轉的機械設備殘骸，其風格粗獷、厚重，帶著一種早已被時代遺忘的、純粹的工業力量感，卻又在某些細節處透露出遠超想象的精密科技水平。牆壁上布滿了斷裂的管線接口和燒灼的痕跡，一些區域還殘留著早已乾涸發黑的、噴射狀的可疑汙漬。
死寂。除了她們粗重的喘息和遠處偶爾傳來的、金屬熱脹冷縮的呻吟，再無任何聲息。這裡像是一個被時光遺忘的、巨人的墳墓。
“艾莉婭……”林晚聲音沙啞得如同砂紙摩擦，她掙紮著想坐起身，卻牽動了傷口，疼得倒吸一口涼氣。
旁邊傳來微弱的呻吟。艾莉婭躺在不遠處的塵埃中，緩緩睜開了眼睛，眼神迷茫而痛苦。“林姐……我們……還活著？”
“暫時。”林晚咬牙，忍著劇痛爬到艾莉婭身邊。後者的臉色蒼白得嚇人，右肩的繃帶再次被鮮血浸透，氣息微弱。“彆動，我先幫你處理傷口。”
她從幾乎空了的儲物袋裡翻出最後一點醫療膠和清潔水，小心翼翼地清理著艾莉婭崩裂的傷口。塵埃之下，艾莉婭的皮膚呈現出不正常的灰白色，甚至有些區域出現了細微的、仿佛電路燒毀般的焦黑紋路。
“這裡的空氣……有問題……”艾莉婭艱難地說道，呼吸急促，“輻射……和某種……神經毒素……”
林晚心中一凜，立刻感知自身。果然，一絲極其微弱、卻無孔不入的、帶著侵蝕性的能量正隨著呼吸滲入她的體內，試圖麻痹她的神經，腐蝕她的生機。她立刻運轉起那絲微弱的新生力量進行抵禦，但效果甚微，力量太枯竭了。
必須儘快找到安全的庇護所和清潔的空氣源！
她強撐著幫艾莉婭重新包紮好傷口，然後掙紮著站起身，環顧這個巨大的廳堂。這裡似乎是某個主入口或者裝卸平台，遠處有幾個黑黢黢的、通往更深處的通道入口，如同巨獸的食道，散發著令人不安的氣息。
她的目光落在牆壁上一些模糊的、被塵埃覆蓋的銘牌和標識上。她拂去塵埃，露出下麵早已褪色剝蝕的圖案和文字。文字是一種極其古老的、筆畫複雜的象形文字變體，她從未見過，但其中幾個符號的結構，卻隱隱與她左手那黯淡的幽紫印記產生了一絲微弱的共鳴？
她集中精神，嘗試通過印記去“解讀”。
斷斷續續的、破碎的信息碎片湧入腦海：
【…第七號…‘方舟’…生態穹頂…入口…】
【…警告…‘淨化’程序…失效…‘回響’汙染…滲透…】
【…緊急協議…啟動…‘靜滯力場’…封鎖…】
【…願…‘原初藍圖’…指引…幸存者……】
方舟？生態穹頂？淨化程序失效？回響汙染？！
這裡不是“庇護所”嗎？怎麼聽起來更像是一個……失敗的、被汙染的避難所？甚至可能……是一個陷阱？！
林晚的心瞬間沉到了穀底。艾蘭日誌中提到的“庇護所”坐標，難道指向的是一個早已淪陷的死亡之地？
就在這時——
哢噠…哢噠…哢噠…
一陣極其輕微、卻異常清晰的、仿佛金屬關節摩擦的細碎聲響，從遠處一條黑暗的通道深處傳來！
林晚全身肌肉瞬間繃緊，猛地將艾莉婭護在身後，目光銳利地盯向聲音來源的方向！左手下意識地握緊了震動匕首，儘管她知道這玩意對可能存在的威脅恐怕毫無作用。
聲音越來越近，伴隨著某種重物拖行的摩擦聲。
黑暗中，兩點幽藍色的、如同鬼火般的光芒緩緩亮起。
緊接著，一個……難以名狀的“東西”，緩緩從通道的陰影中“走”了出來。
那似乎是一個……嚴重損毀、經過無數次粗糙修補的……多功能工程機器人？它的主體是一個布滿凹痕和鏽跡的方形金屬箱，下方是三條用不同型號金屬管和液壓杆拚湊而成的、長短不一的機械腿，行走起來姿態怪異而蹣跚。它的“頭部”是一個半融化的傳感器陣列，那兩點幽藍的光芒正是從其深處發出。一條扭曲的、末端裝著激光焊槍的機械臂無力地垂在一旁，另一條手臂則被替換成了一個巨大的、鏽跡斑斑的金屬鉗。
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它移動得很慢，很艱難，每走一步都發出令人牙酸的摩擦聲，仿佛隨時會散架。但它那幽藍的“眼睛”卻死死地“盯”著林晚和艾莉婭，傳感器發出細微的掃描嗡鳴。
【…檢測到…未授權…生命體征…】
【…掃描…基因序列…匹配數據庫…】
【…匹配失敗…標記為…‘入侵者’…】
【…執行…清理協議…】
一段冰冷、扭曲、充滿雜音的電子合成音從它破損的揚聲器中傳出！
下一秒，它那條垂著的激光焊槍臂猛地抬起，槍口亮起不穩定的紅光，對準了林晚！
“跑！”林晚低吼一聲，拉著艾莉婭猛地向側後方一堆巨大的設備殘骸後撲去！
滋——！！！
一道熾熱卻不穩定的激光束擦著她們的發梢射過，狠狠打在她們剛才站立位置後方的金屬牆壁上，燒熔出一個冒煙的坑洞！
那機器人似乎因為這次射擊而耗儘了能量，眼中的藍光劇烈閃爍了幾下，變得極其黯淡，抬起的機械臂也無力地垂落下去，發出哢噠哢噠的故障聲。但它依舊執著地、一步一頓地向她們藏身的方向挪動過來。
“它……它能量不足了……”艾莉婭喘著氣，低聲道。
林晚目光銳利地觀察著那機器人。它的行動極其笨拙，威脅性似乎不大，但它的出現本身，就意味著極大的危險！這裡還有活動的自動化防禦係統！而且，它提到了“清理協議”和“入侵者”！
這個“庇護所”，絕非善地！
必須儘快搞清楚這裡的狀況，找到安全的區域，恢複力量！
她看了一眼那依舊在執著靠近的機器人，眼中厲色一閃。不能留它！
她深吸一口氣，強行壓榨出體內最後一絲混沌力量，凝聚在指尖，看準機器人移動時露出的一個能量管線暴露的破綻，猛地彈指射出！
嗤！
一道細微的幽紫能量絲線精準地命中了那處破綻！
機器人猛地一僵，眼中的藍光瘋狂閃爍了幾下，最終徹底熄滅。它發出一陣短路的劈啪聲，冒出一股青煙，然後徹底停止了動作，僵立在原地，如同一個被遺棄的破爛玩具。
解決了暫時的威脅，林晚卻絲毫不敢放鬆。她攙扶著艾莉婭，小心翼翼地避開那機器人的殘骸，選擇了一條與它來時方向相反的、看起來相對完好的通道，快速深入。
通道內更加昏暗，隻有牆壁上零星幾盞應急燈散發著慘綠色的、隨時會熄滅的微光。空氣更加汙濁，毒素和輻射濃度明顯升高。地麵上不時可以看到散落的工具、破碎的容器以及……一些已經風化嚴重的、疑似人類骨骼的碎片。
越往裡走，戰鬥和破壞的痕跡就越發明顯。牆壁上布滿了能量武器轟擊的焦痕和巨大的撕裂傷，地上散落著更多型號各異的機器人殘骸和某種……形態怪異、覆蓋著幾丁質甲殼的生物屍骨？這些屍骨早已乾枯發黑，與塵埃融為一體。
這裡曾經發生過極其慘烈的戰鬥！不僅僅是內部清理協議，還有……來自外部的入侵？
通道的儘頭，是一扇嚴重變形、被強行撕裂開的厚重合金閘門。閘門後方，是一個更加廣闊的空間。
這裡似乎是一個……中心控製室，或者通訊樞紐？
房間內一片狼藉，控製台大部分被砸毀燒焦，巨大的主屏幕布滿裂痕。但令人驚異的是，在房間的一角，竟然還有一小片區域相對完好！幾台看起來型號更古老、結構更堅固的設備，被一個微弱閃爍著的淡藍色能量護盾籠罩著，仍在艱難地運轉著！護盾上布滿了裂紋，顯然也支撐不了多久。
護盾內部，控製台的屏幕上，正斷斷續續地滾動著一些殘缺的日誌和警報信息！
【…日誌日期…無法同步…‘靜滯力場’…能量低於3…即將失效…】
【…警告…外圍屏障…第7至19區…已被突破…‘鑽地蠊’群…入侵…】
【…生態穹頂…汙染等級…臨界…‘清道夫’單位…損失97…】
【…檢測到…未知…高維信號…試圖連接…‘主腦’網絡…已拒絕…】
【…最終指令…確認…啟動…‘數據核心’…自毀倒計時…】
【…倒計時中斷…能量不足…】
【…願…後來者…警惕…‘編織者的低語’…】
信息雜亂而驚悚！
鑽地蠊？清道夫單位？自毀倒計時中斷？編織者的低語？！
林晚的心臟狂跳！這裡根本不是什麼庇護所！這是一個在“回響”汙染和某種外星生物入侵中淪陷、最終啟動自毀程序卻失敗的方舟殘骸！而那個所謂的“編織者的低語”……難道是指“虛空編織者”？！它的影響早已滲透到了這裡？！
“林姐！你看這個！”艾莉婭突然指著護盾內一台還在緩慢運轉的、類似檔案服務器的設備。設備的指示燈微弱閃爍，輸出口還在緩緩吐出一張……古老的紙質打印件？！
在這種地方，竟然還有使用實體紙張的記錄？
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林晚小心翼翼地靠近那搖搖欲墜的能量護盾。護盾感受到生命接近，閃爍得更加劇烈，發出滋滋的警報聲，但並未攻擊。
她伸出手，嘗試著穿透護盾。指尖傳來輕微的麻痹感，但護盾並未阻擋她。看來這護盾隻針對能量攻擊和大型生物。
她迅速將那張打印件抽了出來。
紙張已經泛黃發脆，上麵的字跡是用一種古老的點陣打印機打印的，有些模糊，但還能辨認。是一種混合了象形文字和代碼的奇怪語言，但幸運的是，旁邊有人用另一種筆跡做了簡單的標注和翻譯。
【…最終分析報告…‘樣本x’…】
【…來源…‘星塵之海’…遺跡…】
【…能量特征…與‘門’…及‘編織者’…高度同源…】
【…結論…‘回響’汙染…並非…外來入侵…而是…宇宙底層規則…被‘編織者’…扭曲後…的…必然產物…】
【…‘逆熵之火’…是唯一…對抗手段…但…其本身…亦可能…成為…新的‘錨點’…】
【…警告…絕對…不能…讓‘火種’…落入…‘牧羊人’…或…‘編織者’…之手…】
【…建議…將其…導回…‘起源星’…核心…完成…循環…】
下麵的手寫標注更加潦草急促：
【…他們來了！‘主腦’的走狗！為了‘火種’！】
【…必須阻止他們！啟動自毀！】
【…能量不夠！隻能封印！】
【…把‘鑰匙’藏起來！藏在‘低語’也找不到的地方！】
【…願混沌保佑…】
信息量巨大！林晚的呼吸幾乎停止！
“回響”是宇宙規則被扭曲後的產物？“逆熵之火”本身也可能成為新的“錨點”？不能讓它落入敵手？必須導回“起源星”核心？
還有那手寫標注的警告——“他們”來了？“主腦”的走狗？為了“火種”？“鑰匙”被藏起來了？
難道……“逆熵之火”並非單純的力量，而是一件……物品？或者一個……引信？而開啟它的“鑰匙”，就被藏在了這個淪陷的方舟某處？！
所以艾蘭的日誌才將這裡標記為“庇護所”？不是因為這裡安全，而是因為這裡藏著關於“火種”的關鍵秘密？！甚至可能……藏著那把“鑰匙”本身？！
就在她震驚之際——
嗡——！！！
整個控製室猛地劇烈震動起來！頭頂落下大片的灰塵和碎石！
那勉強維持的淡藍色能量護盾發出不堪重負的哀鳴，閃爍了幾下，徹底熄滅！那幾台古老的設備也隨之冒出一股青煙，屏幕徹底暗了下去！
與此同時，遠處通道的深處，傳來了令人頭皮發麻的、密集的、仿佛無數節肢動物爬行的窸窣聲！以及某種……沉重的、仿佛巨物拖行的摩擦聲！
【…警告…靜滯力場…徹底失效…】
【…檢測到…多目標…高能量反應…快速接近…】
【…‘鑽地蠊’女王…蘇醒…】
【…‘清道夫’單位…被…未知信號…重新激活…】
控製台最後殘存的揚聲器裡，傳出斷斷續續的、絕望的警報！
“不好！”林晚臉色劇變，“這裡的防禦係統徹底崩潰了！那些怪物和機器人要來了！”
她一把拉起艾莉婭，將那張至關重要的打印紙塞入懷中，“我們必須立刻離開這裡！去找那個‘鑰匙’！”
“可是……去哪裡找？！”艾莉婭的聲音充滿恐懼。
林晚的目光快速掃過控製室牆壁上的一張殘缺的區域結構圖，手指猛地指向其中一個被標記為“核心檔案館已封鎖）”的區域！
“去那裡！‘鑰匙’最可能被藏在那裡！”
兩人跌跌撞撞地衝出控製室，向著結構圖指示的方向狂奔！
身後，那令人毛骨悚然的爬行聲和機械運轉聲越來越近！整個方舟殘骸仿佛從沉睡中蘇醒的死亡巢穴，向她們張開了獠牙！
庇護所的低語，已然化為死亡的咆哮。
她們的逃亡，再次開始。而這一次，目標不再是生存，而是……奪取那足以改變宇宙命運的……鑰匙！
死亡的氣息如同實質的潮水，從身後洶湧撲來。密集的、令人頭皮發麻的節肢刮擦聲和沉重的機械運轉聲在扭曲的金屬通道內回蕩、放大，如同死神不斷逼近的腳步。空氣中彌漫著更加濃鬱的、帶著腐臭和機油味的毒素塵埃，每一次呼吸都灼燒著肺葉。
林晚拉著艾莉婭，在昏暗、布滿障礙的通道內亡命狂奔。腳下的金屬地板不時突然塌陷或翹起，頭頂不斷有鏽蝕的管道和碎裂的燈罩砸落。艾莉婭的呼吸越來越急促，右肩的傷口再次崩裂，鮮血滲透了繃帶，但她死死咬著牙，拚命跟上林晚的速度。
“左邊！”林晚猛地一拽艾莉婭，險之又險地避開一道突然從牆壁裂縫中噴出的、熾熱的高壓蒸汽！灼熱的氣流擦著她們的後背掠過，將後方追來的幾隻速度最快的、如同放大版蟑螂與蜘蛛混合體的“鑽地蠊”先鋒燒得吱吱作響，翻滾著化為焦炭！
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但更多的鑽地蠊如同黑色的潮水，無視同伴的死亡，瘋狂湧來！它們尖銳的口器開合，發出刺耳的摩擦聲，複眼中閃爍著饑餓的紅光。更後方，沉重的、規律的金屬腳步聲如同催命鼓點，那是被重新激活的“清道夫”重型戰鬥機器人正在逼近！
不能停下！絕不能停下！
林晚的目光死死鎖定著腦海中記憶的那張殘缺結構圖——核心檔案館！那是唯一可能藏有“鑰匙”的地方！
她們衝過一個拐角，前方出現一道巨大的、由某種厚重合金鑄造的圓形閘門！閘門表麵布滿了巨大的撞擊凹痕和能量武器燒熔的痕跡，但主體結構似乎依舊完好。閘門中央，有一個複雜的、由多重齒輪和晶體接口構成的古老鎖具。
檔案館入口！
“快！打開它！”林晚將艾莉婭推向閘門，自己則猛地轉身，麵對洶湧而來的蟲潮和機器人！
她深吸一口氣，壓下全身撕裂般的劇痛，將體內那絲微弱到極致的新生混沌力量全力催鼓！幽紫的印記在她額頭浮現，散發出不穩定卻異常堅韌的光芒！
她雙手虛按前方，一道薄薄的、不斷扭曲波動的幽紫色能量屏障瞬間展開，如同脆弱的琉璃，勉強封堵住通道！
轟！咚！哢嚓！
鑽地蠊的洪流狠狠撞在屏障上！屏障劇烈扭曲，發出不堪重負的呻吟，表麵炸開細密的裂紋！更後方，一台有著四條機械腿、裝備著旋轉能量炮和粉碎錘的“清道夫”重型機器人抬起炮口，熾熱的能量光束狠狠轟擊在屏障同一位置！
屏障劇烈閃爍，裂紋迅速擴大！
“呃！”林晚悶哼一聲，嘴角溢出血絲，身體劇烈搖晃。她的力量太微弱了，根本擋不住這種衝擊！
“林姐！這鎖……需要權限驗證！是一種古老的生物基因鎖和能量共鳴雙重認證！我打不開！”艾莉婭焦急絕望的聲音傳來，她徒勞地在那複雜鎖具上操作著，儀器沒有任何反應！
權限？能量共鳴？
林晚腦中靈光一閃！她猛地想起控製室那份打印稿上的手寫標注——“把‘鑰匙’藏起來！藏在‘低語’也找不到的地方！”
低語……難道是指“虛空編織者”或其造物的感知方式？它們依靠某種特定的秩序波動或精神感應來搜尋目標？那麼，反其道而行之……
“用這個！嘗試用‘逆熵之火’的力量共鳴！”林晚嘶聲喊道，同時艱難地維持著即將破碎的屏障，“不要秩序！要混亂！要生命！要……否定它們的力量！”
艾莉婭愣了一下，隨即眼中閃過決然！她不再嘗試常規解鎖，而是將雙手按在鎖具的能量接口上，閉上眼睛，集中全部精神，引導著體內那微薄的、源自“淨化之種”的生命能量，同時回憶著林晚力量中那種獨特的、帶著“否定”特質的混沌波動，嘗試著進行模擬和注入！
起初，鎖具毫無反應，甚至亮起了紅色的警告燈。