黎明並未帶來慰藉，隻有更加濃重的水汽和仿佛永無止境的悶熱。休息了幾個小時，身體的疲憊非但沒有緩解，反而像陳年的鏽跡，深深嵌入了每一處關節。壓縮餅乾所剩無幾，水也即將告罄，饑餓和脫水開始啃噬著每個人的意誌。
蛇頭李似乎對這一切司空見慣，他麵無表情地分發完最後一點食物和水，下令繼續前進。“今天要過一片沼澤，不想陷進去變成肥料，就跟緊點。”
沼澤。這個詞讓所有人的臉色都更加難看。
再次上路，步伐比昨日更加沉重。林墨感覺自己的雙腿像灌了鉛，每一次抬起都需要耗費巨大的力氣。雨林依舊是無邊無際的綠色迷宮，但危險變得更加具體和致命。
蚊蟲的叮咬變本加厲。一種比蚊子更小的黑色蠓蟲，成群結隊地襲來，能穿透薄薄的衣物，留下奇癢無比的紅腫。林墨的脖子上、手腕上已經布滿了這樣的包塊，抓撓隻會導致破潰和感染。
更可怕的是潛伏在落葉和樹枝上的東西。那個瘦高男人在方便時，突然發出一聲淒厲的慘叫，捂著大腿根部倒在地上翻滾。眾人圍過去，隻見他大腿內側迅速腫脹起來，顏色變得烏紫，皮膚表麵有兩個細小的punctureounds。
“毒蜘蛛。”蛇頭李隻看了一眼，語氣淡漠，“給他喂點水，能扛過去就活，扛不過去就埋了。”
沒有解毒血清，沒有任何有效的醫療措施。兩個壯漢粗暴地給瘦高男人灌了幾口水，然後像拖死狗一樣把他架起來，繼續前進。男人的哀嚎聲逐漸變得微弱，最後隻剩下無意識的呻吟。他的存在，像一片不祥的陰雲，籠罩在每個人心頭。
中午時分，他們抵達了沼澤的邊緣。眼前是一片望不到頭的、泛著詭異油光的渾水，水麵上漂浮著腐爛的植物和不知名的泡沫，空氣中彌漫著比之前更濃烈的腐臭氣味。零星有幾棵枯樹歪歪斜斜地立在水中，像垂死掙紮的巨人。
蛇頭李和開路的壯漢仔細觀察著水麵，用砍刀試探著前方的虛實。“踩著樹根或者看起來硬實的地方走，一步走錯，神仙難救。”
隊伍小心翼翼地踏入沼澤。冰冷的泥水瞬間沒過了膝蓋，黏稠的淤泥產生巨大的吸力，每一步都異常艱難。那個矮壯男人因為體力不支和恐懼，腳步越發虛浮。在一個看似平坦的水窪處，他腳下一滑，整個人猛地向下沉去！
“救……救命！”他驚恐地揮舞著手臂，泥水瞬間淹到了他的胸口。
離他最近的是那個年輕女人，她嚇得尖叫一聲，連連後退。
林墨距離他幾步之遙，幾乎是下意識地，他猛地將手中的背包甩到前麵一塊稍硬的土丘上，身體前傾，伸手想去拉那個男人。
“彆動！”蛇頭李的厲喝聲如同炸雷般響起。
林墨的手僵在半空。
隻見那矮壯男人在泥沼中瘋狂掙紮，反而加速了下沉的速度，渾濁的泥水咕嘟咕嘟地冒著泡，很快就淹過了他的肩膀、脖子……
他的眼睛瞪得滾圓，充滿了極致的恐懼和哀求，目光死死盯著林墨伸出的手，嘴唇翕動著，卻再也發不出任何聲音。幾秒鐘後，最後幾縷頭發也消失在泥潭之下，隻留下幾個緩緩破裂的氣泡，和一圈逐漸平複的漣漪。
一切都發生得太快。
隊伍死一般寂靜。隻有沼澤不明生物的低鳴和風吹過枯樹的嗚咽。
林墨的手臂還僵硬地伸著，他看著那片吞噬了一條生命的泥沼，一股寒意從腳底直衝頭頂。這不是他第一次麵對死亡，但如此近距離、如此無助地目睹一個活生生的人被自然或者說，被這殘酷的規則）吞噬，帶來的衝擊是前所未有的。
蛇頭李冷冷地瞥了一眼那片恢複“平靜”的水麵，又看了看林墨尚未收回的手，眼神裡沒有任何波瀾，隻有一種近乎殘忍的平靜。“我說過，掉隊了，沒人會等你。”他轉向林墨，語氣帶著一絲嘲諷，“想當好人？在這裡，好人死得最快。收起你那沒用的同情心，想活著，就管好你自己。”
林墨緩緩收回手，緊握成拳，指節因用力而泛白。他沒有說話，隻是默默撿起自己的背包，汙泥沾滿了他的手臂和胸膛。他第一次如此清晰地認識到，在這裡，生命的價值輕如草芥。人性的溫情是奢侈品，冷酷才是生存的法則。
接下來的路程，氣氛更加壓抑。每個人都死死盯著前一個人的腳印，精神高度緊張，生怕下一步就是萬丈深淵。那個瘦高男人不知是回光返照還是被同伴的死亡刺激，竟然憑借一股求生的本能，踉蹌著跟上了隊伍，隻是他的眼神已經完全渙散，嘴裡無意識地念叨著含糊不清的詞語。
沼澤仿佛沒有儘頭，體力在冰冷和恐懼中快速流失。林墨感覺自己的意識都有些模糊，全靠一股找到妹妹的執念在強行支撐。
就在他們即將走出沼澤核心區域，踏上相對堅實的土地時，斷後的壯漢突然再次發出了噤聲的信號！
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這一次，情況更加危急。一隊約五六人的巡邏兵，穿著雜亂的軍服，背著步槍，正沿著沼澤邊緣巡邏，距離他們不到五十米！而且，對方似乎察覺到了什麼，停下了腳步，朝著他們這個方向張望，手電筒的光柱開始胡亂掃射。
“趴下！彆動！”蛇頭李的聲音壓得極低，帶著前所未有的緊張。
所有人瞬間趴倒在泥濘和水窪中，連頭都不敢抬。林墨將臉埋進冰冷的腐臭淤泥裡，屏住呼吸。他能聽到自己心臟瘋狂擂鼓的聲音，幾乎要衝破胸腔。
光柱幾次從他們頭頂掃過，最近的一次，甚至照亮了離林墨不遠處的那個年輕女人慘白的側臉。她嚇得渾身發抖，牙齒打顫的聲音在寂靜中格外清晰。