得知妹妹下落的線索，如同在林墨沉寂如死水的心湖中投入了一塊燒紅的烙鐵，瞬間激起的不是漣漪，而是沸騰的蒸汽和尖銳的嘶鳴。那名為“小雪”的音節，日日夜夜在他腦海中盤旋，與老鬼那猥瑣的語調、趙德柱恐懼的描述、以及他自己想象出的妹妹遭受折磨的畫麵交織在一起，形成一場永無止境的精神酷刑。
以往，支撐他的是渺茫的希望和堅韌的意誌。而現在，希望有了具體的方向，卻指向了更加黑暗的深淵——“地獄火”。這非但沒有帶來慰藉，反而將一種前所未有的焦灼感，如同跗骨之蛆般深深植入他的骨髓。時間不再是需要熬過的刻度，而是變成了催命的符咒。每過去一分鐘，妹妹在“地獄火”存活的可能性就減少一分。
這種焦灼，開始像細微的裂紋，悄然侵蝕著他賴以生存的、名為“陳默”的堅硬外殼。
白天的工作變得異常艱難。他坐在工位前，屏幕上滾動的客戶信息、耳邊響起的電話鈴聲，都變得模糊而遙遠。他的指尖落在鍵盤上，卻常常忘記要敲下哪個字母；電話接通，那套演練過千百遍、早已融入肌肉記憶的話術，有時會突兀地卡殼，需要零點幾秒的空白才能接續上。
“先生，關於您賬戶的安全問題……”他對著話筒，聲音保持著職業的熱情，但眼神卻會不自覺地飄向窗外，看向園區最深處那棟若隱若現的、據說被刷成粉色的“娛樂部”小樓，想象著妹妹曾被囚禁其中的景象，一股暴戾的殺意便會不受控製地湧上心頭，使得他尾音帶著一絲幾乎無法察覺的顫抖。
“墨哥？你沒事吧？”旁邊的阿斌似乎察覺到了他偶爾的失神，怯生生地問了一句。
林墨猛地回過神，意識到自己的失態，後背瞬間驚出一層冷汗。他迅速調整表情，對著阿斌扯出一個勉強的笑容，壓低聲音：“沒事，有點累。專心打你的電話。”
他強迫自己將注意力拉回屏幕，但效率已大不如前。那單二十萬的老太太業務，原本是他穩固地位的關鍵，此刻卻成了他焦灼內心的折射。當阿斌再次與老太太通話，對方因為b組的騷擾而疑慮重重時，林墨聽著阿斌那結結巴巴、毫無說服力的解釋，一股無名火猛地竄起。
他幾乎要忍不住奪過電話，親自上陣，用最淩厲、最急切的方式迫使對方就範，儘快完成這單，好讓自己有更多的資本和精力去謀劃下一步。他的手指已經下意識地抬起，呼吸也變得急促。
就在這電光火石的一刹那，他眼角的餘光瞥見了工區入口處，一個熟悉的身影——趙隊長正站在那裡，似乎在與一名守衛低聲交代著什麼，那冰冷的目光，看似無意地掃過整個工區。
如同一盆冰水兜頭澆下，林墨瞬間清醒。
他在做什麼？
因為內心的焦灼，險些在眾目睽睽之下，尤其是在趙隊長那洞察一切的目光注視下，做出不符合“陳默”人設的衝動行為！如果剛才他真的奪過電話，那種急切和淩厲，與他平日刻意表現的沉穩、甚至略帶油滑的形象截然不同，必然會引起懷疑！
他強行壓下翻騰的氣血，抬起的手順勢落在了阿斌的肩膀上，用力捏了捏，聲音刻意放得平穩，甚至帶著一絲鼓勵：“彆急，慢慢說，就像我教你的那樣。告訴她，之前聯係她的是我們內部的測試人員，現在由你這位正式專員負責，強調資金安全的重要性。”
阿斌被他捏得一痛，但也感受到了那力道中傳遞過來的強製鎮定，他深吸一口氣，努力回憶著林墨教導的話術，繼續與老太太周旋。
林墨收回手，掌心一片濕冷。他不敢再去看趙隊長的方向，隻能低下頭，假裝查看資料，心臟卻在胸腔裡狂跳不止。剛才那一瞬間的失控，讓他感到了前所未有的後怕。在這裡，任何一個微小的失誤，都可能是萬劫不複。
然而，焦灼的火焰並未熄滅，隻是被強行壓抑，轉而以更隱蔽、更危險的方式尋求宣泄。
他開始更加頻繁、也更加冒險地利用一切可能的機會，打探關於“娛樂部”和“地獄火”的消息。他不再滿足於旁聽，開始主動地、小心翼翼地引導話題。
在廁所放風時，他會“偶然”提起某個聽說過的、關於“娛樂部”的殘忍傳聞，觀察其他人的反應，試圖從中篩選出可能知道更多內情的人。他甚至嘗試接近一些看起來在園區待得更久、地位稍高一些的“老油條”，用偷偷積攢的、從強哥賞賜的煙上掰下的小小煙絲作為誘餌，換取隻言片語。
“老師傅，您見識多，聽說……那‘娛樂部’裡麵，是不是真有路子能搞到外麵弄不到的好貨？”他湊近一個看起來有些門路的老油條，臉上堆著諂媚而好奇的笑容，將一小撮金黃的煙絲遞了過去。
老油條警惕地看了他一眼，迅速將煙絲揣進兜裡，含糊道：“打聽這個乾嘛？那地方的水深著呢，不是你這種小蝦米能碰的。”
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“我這不是……好奇嘛，”林墨搓著手，努力讓自己看起來像個渴望刺激的底層混混，“聽說裡麵妞挺帶勁？”
“帶勁？”老油條嗤笑一聲，上下打量了他一下，“帶勁的代價你付不起。進去了，能不能全須全尾出來都兩說。我勸你，老實掙你的業績，彆動歪心思。”
談話無疾而終，但林墨並不氣餒。他像一隻在黑暗中搜尋氣味的獵犬，不放過任何一絲可能的信息。這種異常的活躍，雖然隱蔽，卻依然落在了某些有心人眼裡。
一天下午，林墨再次試圖從趙德柱那裡套取更多關於人員轉運的信息時，他感覺到一道清冷的目光落在自己背上。他猛地回頭，正好對上李靜那雙平靜無波的眼睛。她隻是淡淡地看了他一眼，便移開了視線，繼續做自己的事情。
但林墨的心卻猛地一沉。李靜太聰明，也太敏銳了。她是否已經察覺到了自己最近反常的、對“娛樂部”相關信息的過度關注？
內心的焦灼與外部環境的壓力，形成了一種危險的共振。他感覺自己就像一根被不斷擰緊的發條，隨時可能崩斷。
這天晚上，一個意想不到的機會，或者說，一個巨大的誘惑和陷阱，出現在他麵前。
強哥突然召見他。