瘋狗倒台的風暴，在“凱盛”園區內部卷起的塵埃，並未隨著他被拖去水牢據說是頂格處罰）而迅速落定。相反，一種新的、更加微妙的秩序，正在血腥的廢墟上悄然重建。而處於這場風暴眼中心的林墨，清晰地感受到了自身處境的劇烈變化。
首先是他所在的第三小組。原本那些或麻木、或桀驁、或恐懼的組員，如今看向他的眼神裡，隻剩下一種混合著敬畏、依賴和一絲難以置信的狂熱。阿斌幾乎成了他的影子，寸步不離，仿佛林墨的呼吸就是他生存所需的氧氣。王德發收斂了許多往日的油滑，辦事更加賣力，甚至帶著點與有榮焉的勁頭。連孫浩那刺頭般的桀驁也軟化了不少，偶爾會主動詢問林墨的意見。李靜依舊沉默，但林墨能感覺到，兩人之間多了一種無需言說的、基於共同經曆過生死危機的默契。
小組的業績在林墨的整頓和這股“士氣”的推動下，穩步提升，甚至開始衝擊a組第二的位置。強哥那邊沒有再下達新的、離譜的指標，似乎默許了這種“休養生息”和發展。
然而，林墨深知，表麵的平靜之下，暗流從未停止湧動。瘋狗的殘餘勢力主要由他之前的幾個鐵杆心腹組成，如今群龍無首，暫時蟄伏）如同受傷的毒蛇，在陰影中窺伺，隨時可能反噬。其他小組的組長，尤其是那些資曆比林墨老、原本對a組組長位置有想法的人，看他的眼神也充滿了複雜的忌憚和審視。
就在這種背景下，一天傍晚下班前，強哥的一個親信守衛來到工區，直接找到了林墨。
“墨哥，”守衛的態度比起以往恭敬了許多，“強哥讓你晚上彆在食堂吃了，七點整，去‘聚賢閣’。”
“聚賢閣”？林墨心中一動。他知道這個地方，是園區內部一個小型的、不對普通豬仔開放的餐廳，據說專門用來“招待”內部管理人員或者重要的“合作夥伴”。能被邀請去那裡，意味著一種身份的認可，是踏入園區核心權力圈邊緣的標誌。
“知道了，謝謝兄弟。”林墨麵色平靜地點點頭，心中卻波瀾微起。強哥的“器重”，開始以更實質性的方式兌現了。
晚上七點，林墨稍微整理了一下那身勉強還算乾淨的廉價襯衫這是他最能拿得出手的行頭），按照指示，來到了位於辦公樓側麵一棟獨立小樓前的“聚賢閣”。與食堂的喧囂汙濁不同，這裡環境清幽，門口甚至還有兩名穿著黑色西服而非守衛製服）、眼神精悍的侍者站立。
驗明身份後，林墨被引了進去。內部裝修算不上極度奢華，但比起豬仔們的生存環境，已是天壤之彆。柔軟的地毯，溫暖的燈光，牆壁上掛著一些贗品的中國山水畫，空氣中彌漫著食物和酒水的香氣，以及一種……權力與利益交織的獨特氣息。
餐廳裡已經擺開了一張大圓桌，圍坐了七八個人。強哥自然是坐在主位，他今天穿了一件暗紅色的poo衫，少了些辦公室裡的冷峻，多了幾分看似隨和的江湖氣。坐在他右手邊的是陸先生，依舊是那副金絲眼鏡，儒雅中透著精明。左手邊則是一個滿臉橫肉、脖子上掛著粗大金鏈的光頭男人，林墨認得他，是c區的大組長，外號“肥膘”，據說手段狠辣，掌控著園區很大一部分的暴力催收和“外部事務”。
其餘幾人，也都是各區的組長或者像胡隊長這樣的保安隊核心人物。林墨的出現，讓原本有些喧鬨的餐桌瞬間安靜了一下，所有人的目光齊刷刷地投射過來。這些目光中，有好奇，有審視，有不易察覺的嫉妒，也有像肥膘那樣毫不掩飾的、帶著壓迫感的打量。
“強哥，陸先生，各位老大。”林墨站在門口，微微躬身，語氣不卑不亢。他迅速掃視了一圈，將每個人的表情儘收眼底。
“阿默來了，坐。”強哥臉上露出笑容，指了指靠近末位的一個空座，“就等你了。”
這個座位安排也很有講究，末位，顯示他資曆最淺，但又是在這張桌子上，承認了他新晉核心圈層的資格。
林墨依言坐下，感覺如同坐在了針氈上。他能感覺到來自四麵八方的、無形的壓力。
“來，給大家正式介紹一下，”強哥端起酒杯，環視眾人，“陳默，阿默，咱們a組新上來的翹楚！前幾天瘋狗那事，大家都知道了，就是阿默，憑本事和規矩，把事情查了個水落石出，清理了門戶！以後，a組那邊，大家要多支持阿默的工作。”
這番介紹，等於是在管理層麵前，正式給林墨背書了。
“強哥眼光一向毒辣，阿默兄弟一看就是能乾大事的人！”陸先生率先笑著舉杯附和，語氣溫和，但眼神深處卻帶著探究。
“哼，能乾是能乾，就是不知道能不能鎮得住場子。a組那攤水，可不淺呐。”肥膘哼了一聲，甕聲甕氣地說道，話裡帶刺，他拿起酒杯，卻沒有立刻喝，而是斜眼看著林墨。
其他幾人也都紛紛舉杯，說著場麵話，但眼神各異。
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林墨連忙端起麵前早已斟滿的酒杯，站起身，態度放得很低：“強哥過獎，陸先生和各位老大抬愛。我陳默初來乍到，很多規矩不懂，以後還要靠強哥指點，靠各位老大多多幫襯。這杯酒，我敬大家，先乾為敬！”
說完，他一仰頭，將杯中那辛辣的白酒一飲而儘。一股火線從喉嚨直燒到胃裡，但他麵不改色。
“好！痛快！”強哥滿意地笑了笑，也乾了杯中酒。
其他人見狀，也紛紛飲儘。肥膘看著林墨乾脆的樣子，撇了撇嘴，最終還是把酒喝了。
酒過一巡，氣氛稍微活絡了一些。服務生開始上菜，菜品遠非食堂的豬食可比，雞鴨魚肉，甚至還有一些難得的海鮮。但對於林墨而言，這些美味佳肴味同嚼蠟，他的全部心神都用在觀察和應對上。