“打有啥用？”宋仁澤喘了口氣，把貝苗一粒一粒從地上撿回桶裡，“咱這是種田人乾的活，不是街上打擂台的。真打起來，反倒讓人笑話咱沒理。”
“你是有理。”一個披著毛巾的老婦人一邊撿著貝苗，一邊小聲說，“可那人也太蠻橫了，三番兩次來偷挖苗，要不是你守著，今兒怕是得整一半被他刨了去。”
“他今年家裡荒地收成不好，憋著勁想從海裡撈補頭。”另一個年紀稍輕些的媳婦道，“可咱這是有公賬的，春天開會說得明明白白，灘塗分段，育苗是集體的，秋後分收成，誰也不能自個兒來搶。”
宋仁澤抬頭看她一眼，是個新過門的媳婦，姓黃，聽說娘家在隔壁張家莊，也算懂規矩的。
“你記性好。”他點了點頭，“明兒再有人來偷，你們彆攔，我這邊已經寫了報告，今天再記上一次，三天內送去公社。到時候不是咱說了算，是他們拿章的來定。”
“咱還得守夜不？”一個抱著孩子的婦人問，“今兒這事傳出去，怕彆的貪心鬼也來趁黑挖點回家。”
“得守。”宋仁澤咬咬牙，“你們誰家有空人，一會兒回去帶話，讓晚上來我家前頭集合，三人一組，一夜一班，輪著來。”
“哎，我男人今晚不下地，讓他來。”黃姓媳婦立馬應道。
“我去跟我哥說一聲，他那泥腿子力氣大。”另一個婦女也點頭。
人群漸漸散去，天邊還掛著一點霞光。宋仁澤提著兩桶貝苗往回走，剛走到灘邊轉角處，遠遠便聽見有人喊：“仁澤——”
他轉頭望去，是個精瘦的小夥子，腳上穿著沾滿泥巴的解放鞋，背著個帆布口袋。
“啥事？”宋仁澤停下腳步。
“你讓人守夜的事，我聽到了，我來幫一班。”那小夥子跑到近前，憨憨一笑，“我今兒在林邊修圍欄，聽我娘說起這邊吵了一架，就趕過來了。”
“你叫……”宋仁澤一時想不起名字。
“我叫盛和貴，家住半嶺前頭那個土房。”小夥子趕緊補充，“我娘是前些年跟你娘一道割草的老賈家的。”
“哦，記起來了。”宋仁澤點點頭，“你願意幫守，自是好事，不過彆逞強，這幾夜潮濕寒氣重，彆傷了身子。”
“放心，我扛得住。”盛和貴笑著拍拍自己的肩，“我還想以後能跟你一塊乾活呢。”
宋仁澤沒說話，隻是點了點頭，提著桶繼續往回走。
回到村口時，天已經徹底黑下來，社員們家家戶戶燈火昏黃，炊煙早散儘，連狗吠聲也安靜了。
剛踏進門，母親就迎出來：“回來了？今兒那渾人又來鬨了？”
“嗯，鬨是鬨了，不過沒動手。”宋仁澤把貝苗桶放到灶台邊，“明兒我送一份字據去鎮裡，再讓支書簽個名，存檔。”
母親點頭，轉身端來一碗剛熬好的紅薯粥：“趁熱喝了再去巡灘，外頭風大。”
“娘，你歇著吧，我今晚不回屋守。”他說著一口氣喝光，又抹了把嘴，“還有兩個青壯今晚來替換，我輪的是後半夜。”
“你彆死撐。”母親皺眉，“你這幾天黑白顛倒，再這麼下去，哪天躺倒了可沒人替你乾活。”
“我心裡有數。”宋仁澤放下碗，又拿了把砍柴刀插在腰間，“我不撐，彆人就得餓著。眼下苗剛出殼，風頭正緊。”
他話音剛落，門外就響起敲門聲。
“仁澤，是我！”是黃姓媳婦的丈夫，個子不高，背上背著蓑衣，一臉泥點。
“快進來。”宋仁澤開門讓他進屋。
“這是我哥，他今晚跟我一道守前灣。”媳婦跟著進來解釋。
“成。”宋仁澤點頭，從牆邊拿了兩支竹叉遞給他們，“這邊地頭我今晚會巡，你們守西灣。碰上人彆慌張，先喊我，我就藏在中段。”
“曉得了。”那丈夫接過竹叉，朝媳婦使了個眼色，倆人轉身便走。
到了子時，夜霧沉沉，遠處隻聽得海浪微微作響。
宋仁澤披了件油布，蹲在一個竹棚子下，火堆快滅時添了兩根柴，忽聽遠處“哐啷”一聲脆響，緊跟著“呯”地一聲東西摔地。
他猛地起身，提刀衝了出去。
沿著小徑快步跑到西灣，借著昏黃月色看去，隻見黃家那丈夫正拎著火把站在沙地上，臉色陰沉，一腳踩住一個人的後背，身邊的竹筐倒了，撒了一地的貝苗。
“怎麼回事？”宋仁澤趕上來。
“這家夥藏在堤後，趁我媳婦拐灣去廁所，自己上來挖苗。”黃家男人冷笑一聲，“還說‘自己地自己挖’，我正好撞個正著。”
那人是村西頭的曹三旺，出了名的光棍，平日嘴皮子利，專挑軟的捏。
“曹三旺，你咋臉皮越混越厚？”宋仁澤冷聲道。
“我沒偷！”曹三旺扭頭掙紮，“這是我家祖上留下的灘頭，你們憑啥說是集體的？”
“祖上？”宋仁澤冷笑一聲，“祖上當年簽了村契書，把整片南灣劃歸大隊集體，你要真不認賬，明兒咱抬著你一塊去鎮公社，看看書記認不認你這‘祖上遺產’。”
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“你們這是欺負人！合夥整我！”曹三旺掙紮著叫喚。
黃家媳婦也趕了過來，氣喘籲籲道：“你還敢說？剛才你拿竹杠撬我腿邊，我要不是閃得快……”
“把他嘴堵上！”宋仁澤道，“等明早交到村部去。”
他從身上摸出一截麻繩，幾人合力將曹三旺綁了，丟在堤頭的棚子裡。
夜風一陣一陣吹來，天邊已泛起一絲魚肚白。
兩人分頭潛行，貓著腰靠近叫聲來源。林下昏暗，地麵是厚厚的腐葉層，踩上去沒什麼聲響。
突然，“咕咕”一聲大響，一隻頭頂黑斑、羽毛帶綠光的大鳥從灌木叢中跳了出來。
“來了！”宋仁澤低吼一聲，猛地拋出網子。
那鳥一撲翅，卻被網繩掛住了翅膀，跌落在地，“撲騰撲騰”地撲打著翅膀亂叫。
“壓住！”宋仁澤衝上去，一膝蓋壓住它翅根，徒手將它脖頸一扭。
“唔……”他喘了口氣，“活捉，一斤多，夠你娘喝三回湯了。”
小梁激動得眼圈都紅了：“宋哥，這……這太厲害了！我跟著你，真是學著本事了！”
“彆高興太早，山裡有猛獸的氣味。”宋仁澤忽然神色一冷，望向東南方向，“你沒聞到麼？血腥味。”
小梁鼻子一皺，果然一股淡淡的腥味飄來。
“不是咱抓的這些東西，是更遠的地方傳過來的。”宋仁澤低聲，“很可能，有彆的捕食者也在附近。”
“是狼？”
“不像，狼群活動時腳步重，咱早就聽到了。”他蹲下，指了指地上一枚淡淡的蹄印，“這爪子像……豹。”
“豹？！”
“噓，彆出聲。”宋仁澤沉聲，“山豹多出沒在早晨和傍晚，它們極其敏捷，一旦被盯上，跑也跑不掉。”
“那咱怎麼辦？”
“我帶你繞山走，彆正麵接觸。”宋仁澤從背包裡摸出一瓶白色粉末，“這叫‘掩氣草灰’，灑在腳底，能遮住人味。”
“還真有這玩意……”小梁目瞪口呆。
“老祖宗傳下來的東西，哪能騙你。”
兩人一邊灑粉，一邊順著溪溝往南退。
就在轉過一塊山崖時，忽聽身後猛地一聲低沉咆哮，一道黑影從林間躍出！
“臥倒！”宋仁澤一把將小梁撲倒在地，手中短刀反手抽出！
那頭山豹落地時猛地刹住，前爪劃出兩道深痕，正對著他們齜牙低吼，眼中帶著凶光。
“彆動。”宋仁澤低聲道，左手從懷裡掏出一個小布袋，抖出一撮紅色粉末往空中一撒。
那山豹嗅到氣味，眼神一變，後退了幾步。
“這是辣茱萸，山貓山豹最怕。”他解釋完，一手拉起小梁，“快走，彆讓它反應過來。”
兩人一口氣跑出老遠，直到身後再無動靜，才靠著一棵鬆樹大口喘氣。
“宋哥，你這是救了我一命啊……”小梁一屁股坐地上，臉都白了。
“你要真想學打獵，就得學會避禍。”宋仁澤抹了把汗，“山不光有獵物，還有獵你的人。”
說罷，他拍了拍小梁肩膀，望向西邊陽光灑下的山道：“走，今兒先回村。把那幾隻野味交給你娘，等改日再進山。”
那小狐狸足有貓般大小，毛色紅中帶灰，尾巴蓬鬆得像把掃帚，此時正一蹦一跳地朝一叢荊棘裡鑽去，嘴裡還叼著一隻半死不活的田鼠。
“吃得還挺肥。”宋仁澤眯起眼，悄悄從背後抽出一隻麻繩環套，嘴角泛起一絲笑意。
他並不急著動手，而是低聲自語道：“你要真是這片林子的小王，那就正好……咱缺個鎮場子的祖狐。”
說罷，他輕輕往前一探身，慢慢蹭到狐狸藏身的荊棘叢邊，手中繩套已經悄悄張開。
誰知那狐狸像是天生機警，耳朵一抖，倏地就竄了出去，快得跟一道煙似的！
“嘿！還真是個油滑的。”宋仁澤眼疾手快，一腳往前橫掃，帶起落葉翻飛——果真踢中了那狐狸的後腿！
“吱——”狐狸慘叫一聲，在地上翻了個滾。
“彆跑！”宋仁澤撲上去，一把將它摁進地裡。
小狐狸咬牙切齒地掙紮，一口就朝他手指咬來！
“哎喲！”宋仁澤反手一拍它鼻頭，“你倒是倔性兒。”
他翻手一抖，熟練地將狐狸四腿一絞，紮了個八字扣，又扯過一截布條包住狐狸嘴巴，才鬆了口氣。
“你這小鬼，身手不錯啊，要不是我眼快，還真讓你跑了。”
他把狐狸裝進布袋裡，留了點縫隙透氣，一邊站起身，一邊拍掉手上的土：“好了，一兔一狐，祖山有譜了。”
這時林中一陣風吹來，枝葉簌簌作響。
宋仁澤本來要繼續趕路，忽地一愣，耳朵豎了起來。
“哢噠——”
是一種輕輕的響動，很短，很清脆。
不是落枝，不是鳥雀，也不像風聲。
“像是……夾子響了？”他眯起眼，神色立時緊了幾分。
他快步奔過去，拐過一處崖邊的小徑，前方一塊青苔地上，一個自製鐵夾子正半張著口，地麵上是一片淩亂的抓痕，還有一撮暗紅的毛發。
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“中招了！”宋仁澤低聲吼了一句。
他蹲下察看，隻見抓痕極大，爪印寬厚，分明不是小獸。
“這不是狐狸，這腳印……野豬！”他一拍大腿，“真是撞著了！”
他迅速起身，順著地上血跡奔跑。
途中草叢一陣陣晃動，顯然那頭野豬受傷不輕，正在強行衝林。