好在坑不深，兩人隻是崴了腳，爬起來後罵罵咧咧又走了十來裡才回到營地。
營火邊，幾個打獵的漢子正圍著鍋子燉肉，見他們回來，紛紛招手。
“仁澤！震山！你倆去哪兒了，這都半宿沒影！”
“獵到什麼沒？”
宋仁澤揚了揚手裡的鬣狗皮，笑道：“你們猜？”
“哎喲我去！”一個老獵人站起身來，“鬣狗？咱這兒頭一回見到這玩意吧？”
“有意思了。”另一個漢子摸著下巴，“這下咱得重新劃一遍獵區邊界了。”
“彆廢話了。”牛震山坐下揉著腳，“快拿酒來，我這腳都麻了。”
宋仁澤卻望著火光外的黑影，低聲自語：“這鬣狗從哪來的……山裡，怕是又要變天了。”
夜深，風吹動林梢，發出一陣陣嗚咽般的響聲，營火旁的人卻一個個神色凝重。
“這是尼龍的？”他低聲問。
“呦，行家啊。”貨攤後頭的瘦子咧嘴笑了，“你要不是老客，我還不拿這批出來。這網是走水用的，結實，耐腐，紮手歸紮手，可值當。”
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“我全要了。再給我找個背簍，能抗海風的那種。”宋仁澤果斷。
瘦子一邊點頭一邊翻貨：“你不打聽打聽，今天全鎮買得最快的貨是誰？也就你下手這麼利索。背簍我有，要草編硬篾的還是皮筋扣邊的？”
“硬篾，紮實。”宋仁澤掃了一眼旁邊裝麻袋的老頭，“順帶，給我來兩根六尺粗篾條，我回去補框子。”
“要整這麼大陣仗？你這回是要去哪兒？”老頭好奇地插嘴。
“餘暉島。”
話一出口，攤邊幾個人都愣了愣。
“你瘋啦？”一個買菜的婦人湊過來，“那地方……我聽人說，漲潮就斷路，風大潮急，不比咱鎮子上這點小打小鬨。”
“聽說島上還有狼，前年海口那邊有人去打沙雞，半夜被咬了腳。”另一個老獵戶補了一句。
宋仁澤隻是笑笑：“越這樣才值。島上人少，資源多。人要是隻繞著安全路走，永遠發不了家。”
“你這孩子有膽。”瘦子一邊捆貨，一邊拍他肩膀，“不過上島不比進山，得算準退潮、登岸時間，乾早乾晚都得在海水裡泡死。”
“我心裡有數。”宋仁澤接過貨，又添了幾張防水油布、鹽包和乾煤塊，“火種、乾糧，我自己備。你這兒要是還有銅鉤、繩環，也拿來。”
“有倒有。”瘦子往攤底下鑽了鑽，翻出一小袋鐵製工具，“不過這掛鉤是撈海膽專用的，你真要？能不能吃回本我都不敢說。”
“要。”宋仁澤乾脆，“我不是隻圖撈一頓吃食。我想弄點根基。”
瘦子一愣，似懂非懂地咂咂嘴：“這年頭，想長遠路的年輕人不多了。”
旁邊圍觀的老頭搖搖頭：“你這路，怕是凶多吉少。餘暉島啊，咱這代人都不敢常上去的。”
“那我這一輩子，就乾彆人不敢乾的。”宋仁澤背起貨，一轉身朝鎮東頭走去。
他知道，得趁今夜月亮高、風勢弱，儘快趕到島邊，等明日退潮前踏礁過海。
回到住處，他隻歇了片刻，便開始打包。
柳條背簍裡放漁網、刀鏟、油布，乾糧隻帶少許紅薯乾和鹹菜疙瘩，一小塊臘肉纏布藏好；水壺灌滿井水，還塞了個小陶罐——罐裡是他前幾天采的狼骨草和楓脂，防蛇蟲有奇效。
“哥，你真要走？”狗娃倚門而立，眼圈微紅。
“嗯。”宋仁澤頭也不回，“這是我遲早得走的一步，誰也替不了。”
“你不是說要等獵狗生崽嗎？母狗都快產了，你這一走……”
“那狗留給你了。”宋仁澤打斷他，終於轉身，“你記著，我給你選的，是狼後配的獵公崽子，不出三年，它能護你進山不帶傷。”
狗娃咬著牙，聲音低啞：“可那邊真是你親爹媽在的地方？”
“應該是。”宋仁澤語氣低沉，“我查了信件，還有那張殘圖，他們說的‘餘暉’，就是海圖上那個島。隻有那兒，冬季也能看見西天餘陽——這名起得不假。”
“他們會認你？”
“認不認不打緊。”宋仁澤把獵刀塞進腰間，“認我不認我，我都要看一眼，憑自己活著的樣子。”
狗娃默了會兒，從懷裡掏出一個小小的鹿角哨遞上：“我沒啥能幫你。這是我自己做的，吹響了，山裡的鳥都會驚。你真遇險，起碼能嚇一嚇野獸。”
“謝謝。”
“你回來時候，給我帶點島上的海貝殼行不？”
“你要多少？”宋仁澤一笑，“給你帶一背簍，搓繩、打磨，全讓你練手。”
狗娃用力點頭：“一言為定！”
月亮升得老高，宋仁澤身影投在地上斜斜的。他走得快，腳下穩，每一步都像踩在地圖上似的。
走到鎮外鹽堤，他停下望了一眼海麵。此刻正值漲潮末段，浪雖不大，但水勢正猛，翻湧如黑蛇。
“還得等三刻鐘。”他喃喃。
他抬頭看了看遠處模糊的輪廓，那是“餘暉島”的方向。遠遠望去，那島像隻伏著的老龜，靜靜趴在天海交界處，一動不動。
“爹、娘……你們當年真舍得把我留在岸上？”
風聲在耳邊呼呼作響。
宋仁澤把油布披上，坐在堤腳閉目養神。
不知過了多久，遠處浪聲驟緩，他猛地睜開眼。
退潮了！
他翻身起，快步奔向下海口，一邊摸出手裡綁好的四節竹竿——這是用來試水踩礁的，凡是踩不實、底下有沉陷感的地方，便不落腳。
踩著一塊塊礁石，他往島的方向疾行。
海風中帶著一股鹹腥氣，海麵已顯出泥底和雜石，腳下一滑就可能陷入淤泥或被暗流卷走。
他咬緊牙，四肢協調，每一步都算著浪頭節律。
半個時辰後，終於踏上島礁。
“到了。”他低聲吐氣，回頭望一眼來時的水道，已開始漸漸漲水。
夜風鼓動衣角，他將獵刀卸下，插進腰間。腳步一轉，朝島心走去。
黑暗中，叢林無聲，海鳥不鳴，一切仿佛都在等著他揭開謎底。
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“那邊有燈火？”他忽然一頓腳。
遠處高坡上傳來點點火光，還有似有若無的喊聲。
他連忙壓低身子，借著灌木藏身。
“喂，前頭那棵樹下！有人走過的腳印！”
“快，把網拉過來，小心彆踩斷藤！”
是人，而且不是普通上島的漁民。那種警覺的語氣和協同的節奏，更像是……巡守？還是……
“偷獵的？”他心一沉。
島上資源豐富，一直是打獵、采藥的好地方，但因為地勢封閉，素有“進得來出不去”之說。
他沒想到，才剛落腳，就碰上了“同行”。
這群人若是圖利打山羊、撈海膽，他便得繞開。
“不能硬碰。”他暗想，“先繞到西坡，找高地落腳。等天亮了再探。”
他收起心神，貓著身子從灌木中慢慢退開，一邊用指甲在沿路樹皮上刻了暗記，留作後日回程識路。
夜風呼呼，他眼神卻亮得像獵鷹。
“餘暉島，我來了。”他喃喃，目光投向那片更深的山林。
“靈境認主……賦予異能……”
這八個字像是被水聲一遍遍念著，卻又像來自心底。他雙眉緊蹙，汗珠從鼻尖滑落，卻不敢動彈。
許久，宋仁澤睜開眼，四周仍是那片黑土地、那汪池水，天色卻似乎沉了幾分。
“靈境？”他喃喃自語，嗓音嘶啞，“啥玩意兒？哪來的神神叨叨……”
話音未落，池塘邊突然泛起微微漣漪，水麵上浮現出一隻樸素的陶罐，連泥都沒擦乾淨。
“這不是……”宋仁澤走過去一看，臉色猛地一變，“我小時候掉進灶堂裡燒破的那個陶罐？早就扔山腳溝裡了，怎麼跑到這來了？”
陶罐慢慢沉回池底，像是水麵隻給他看了那麼一眼。
“怪事。”他瞥了眼周圍，泥地像被翻過似的，坑窪不平，可每一步踩下去都乾實，甚至還有些彈性。
他忽然靈機一動，從背袋裡掏出那隻剛捉來的兔子。兔子還在掙紮，他小心把它放進草窩邊的泥坑，四周壓了些乾草，嘴裡念叨：“行不行，就看你了。彆死，活過來，咱就把你當‘兔王’，以後這山裡兔子都歸你管。”
剛說完，泥坑邊竟像被什麼吸了一口，細細一層水汽蒸騰起來，兔子瞪著眼，忽地安靜下來。
“睡著了？”他小聲嘀咕，卻不敢動，隻蹲在一旁觀察。
過了一炷香光景，兔子打了個哆嗦，猛地翻身站起，不但精神了，連原本抓傷的後腿都沒了血跡！
“這不是……真養靈獸了？”
宋仁澤心頭狂跳，連忙轉身從包裡又掏出一個布袋，裡頭是前幾日路上采的一株斷根草。
“你也試試。”他把草放進泥地邊緣，一點水不添。
結果草根不但沒乾，反而慢慢鼓脹，幾縷嫩綠的芽尖竟冒了出來。
“娘咧，這地……真能活物！”
他站起來四下望望，“要是能在這養兔、種藥，還能抓狐馴鹿，那咱就不是打獵糊口，是起家啦。”
他越想越激動，擼起袖子乾脆就蹲地上乾活。挖坑、鋪草、翻土，把那幾樣采來的植物全埋了進去。
乾到半夜，池塘邊忽然亮起一層微光，宛如月華流轉，遠處隱隱傳來幾聲動物的叫喚，像鹿，又像山獾。
他抬頭望去，黑土地儘頭，竟浮現出一片淡藍色的邊界。
宋仁澤慢慢靠近，卻被一道看不見的力攔住。
“這塊地暫時就百畝……得等我養活才給開邊？”
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