寒風卷著雪沫，撲打在臉上，如同冰冷的針紮。隊伍在崎嶇陡峭的山路上艱難跋涉，馬蹄在積雪和裸露的岩石上打滑，不時發出驚險的嘶鳴。身後，日軍的槍聲和叫喊聲雖然被層層山巒阻隔，變得隱約模糊，但那種被追逐的緊迫感，卻如同附骨之疽，驅趕著每一個人不敢有片刻停歇。
陳峰走在隊伍靠前的位置，目光銳利地掃視著周圍的地形。皚皚白雪覆蓋下的長白山餘脈，層巒疊嶂，古木參天，既是最好的藏身之所，也潛藏著無數的危險——迷路、凍傷、野獸，以及可能隨時出現的其他武裝力量。他必須時刻保持警惕。
林晚秋裹著一件從犧牲戰士那裡得來的、略顯寬大的舊棉襖，騎在一匹相對溫順的馱馬上，臉色依舊蒼白，但眼神卻比之前堅定了許多。劇烈的顛簸和刺骨的寒冷讓她渾身酸痛，但她緊緊咬著牙關，不讓自己發出一聲呻吟。她看著前方陳峰挺拔而謹慎的背影，心中充滿了複雜的情感——有脫離險境的慶幸，有對未知前途的惶恐，但更多的，是一種找到了方向的踏實感。儘管這個方向，充滿了荊棘和死亡。
趙山河和老煙槍一左一右護衛在隊伍兩側，時不時低聲催促著疲憊的戰士們。與王鳳閣部支隊長雷震等人的會合，雖然暫時帶來了熟悉地形的向導，但也讓隊伍內部的氣氛變得微妙起來。雷震帶來的二十多人，顯然都是久經山林的悍勇之徒，看著陳峰這支雖然裝備混雜但紀律明顯嚴明的小隊伍，眼神中既有好奇，也有一絲不易察覺的審視和……輕蔑。畢竟，在這些人看來，陳峰他們人數太少，更像是被鬼子攆得走投無路的潰兵。
“陳兄弟，照這個速度，天黑前能趕到我們前山的哨卡。”雷震策馬靠近陳峰，大聲說道，虯髯上掛滿了白霜，“到了那兒，就算暫時安全了。鬼子的大部隊不敢輕易進深山老林。”
陳峰點了點頭，沒有多言。他的注意力更多放在隊伍的行進序列和後衛警戒上。他安排了幾個機靈的戰士斷後，沿途儘可能消除隊伍走過的痕跡，並設置了幾個簡易的預警裝置。這種現代特種部隊的反追蹤技巧，讓一旁冷眼旁觀的雷震眼中偶爾閃過一絲詫異。
“陳兄弟這手布置陷阱和抹去蹤跡的法子，很刁鑽啊，不像是一般大頭兵的路數。”雷震忍不住開口試探。
“山裡討生活，總得多幾個心眼。”陳峰淡淡回應，避重就輕。他現在還不想過多暴露自己的底細。
雷震嘿嘿一笑，也不再追問，但眼神中的探究意味更濃了。
傍晚時分，隊伍終於抵達了一處位於半山腰的隱蔽營地。幾間用原木和茅草搭建的窩棚依山而建，巧妙地隱藏在茂密的鬆林中，若不是有向導，極難發現。營地裡有十幾個留守的義勇軍戰士，看到雷震回來，紛紛圍了上來。
“雷爺回來了！”
“喲，還帶了新弟兄？”
“這咋還有個娘們兒？”
嘈雜的議論聲中，帶著山野漢子特有的直率和粗獷。林晚秋被那些毫不掩飾的目光看得有些窘迫，下意識地往陳峰身邊靠了靠。
陳峰眉頭微皺，上前一步，隱隱將林晚秋護在身後，冷冽的目光掃過那些議論紛紛的義勇軍士兵。他沒有說話，但那股經過屍山血海淬煉出的殺伐之氣，卻讓喧鬨的聲音不由自主地低了下去。
雷震見狀，打了個哈哈：“都瞎嚷嚷啥！這幾位是打了鬼子運輸隊的好漢！是咱們的朋友！這位陳兄弟，以後就是自己人！都給老子放尊重點兒！”他雖然是在打圓場，但“自己人”這三個字，卻說得有些意味深長。
安排住處、分發有限的糧食、救治傷員……營地頓時忙碌起來。陳峰的人被安排在兩間相鄰的窩棚裡，條件簡陋，但總算有了個遮風擋雪的地方。
林晚秋主動承擔起了照顧傷員的工作。她雖然西醫知識基礎，但清理傷口、包紮止血這些基本操作還算熟練。她強忍著對血腥場麵的不適，用從鬼子運輸隊繳獲的少量急救包，仔細地為一名在撤退途中被流彈擦傷手臂的戰士處理傷口。她的動作輕柔而專注，額頭上滲出了細密的汗珠。
那戰士起初還有些不好意思，但看到林晚秋認真的樣子，也漸漸放鬆下來，憨厚地笑了笑：“謝謝……謝謝林小姐。”
這一聲感謝，讓林晚秋的心中湧起一股暖流。她第一次真切地感受到，自己不再是那個被保護在深閨中的無用之人，她也可以為這些浴血奮戰的勇士做點什麼。這種價值感，抵消了部分身體上的疲憊和環境的不適。
陳峰遠遠地看著這一幕，眼神微微閃動。林晚秋的適應能力和堅韌，有些出乎他的意料。這個女孩，正在用她的方式，快速融入這個殘酷的世界。
安頓下來後，陳峰立刻找到雷震，開門見山：“雷隊長，感謝收留。現在可以說正事了。你們王司令，現在何處？我們什麼時候能見他？另外，關於鬼子在撫順摩天嶺那個廢棄礦坑的動向，你們有沒有更確切的消息？”
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雷震拿出旱煙袋，點燃後猛吸了幾口，煙霧繚繞中，他的臉色變得嚴肅起來：“陳兄弟是個爽快人。我也不瞞你。王司令現在帶著主力在撫順和新賓交界的大山裡跟鬼子周旋，一時半會兒見不著。至於摩天嶺礦坑……”
他壓低了聲音：“我們確實也聽到些風聲。那個礦坑廢棄好些年了，但最近鬼子活動很頻繁，經常有卡車進出，守備也很嚴。我們派過兩個弟兄去摸情況，結果……一個都沒回來。”
陳峰的心沉了下去。派去偵察的人有去無回，這更印證了那個地方的凶險。
“礦坑裡麵到底有什麼？”陳峰追問。
雷震搖了搖頭：“說不準。有說是鬼子在裡頭藏軍火，有說是修秘密工事。不過……”他猶豫了一下，似乎在權衡該不該說，“有從礦坑附近逃出來的老鄉說，晚上有時候能聽到裡麵傳來淒厲的慘叫聲，不像人聲，倒像是……野獸，但又不太一樣。還有人說，看到鬼子兵往外抬東西，用白布裹著，形狀很奇怪。”