民國二十四年1935年）春，長白山腹地的積雪尚未完全消融，料峭的寒風依然刺骨。一支百餘人的隊伍，正沉默而迅捷地穿行在原始森林中，如同流淌在母親血脈中的歸家遊子。他們，正是從朝鮮輾轉歸國的陳峰及其率領的“鐵血義勇隊”骨乾。
陳峰走在隊伍最前，他的步伐穩健，眼神卻比離開時更加深邃銳利。朝鮮境內的聯合作戰，不僅錘煉了隊伍，更讓他對日軍的統治手法和防禦弱點有了更深的理解。他身上那件滿是補丁的棉軍裝下，肌肉線條愈發分明，承載著數月來的風霜與硝煙。
“隊長，翻過前麵那道山梁，就是周保中司令約定的會合地點——老黑溝了。”老煙槍拄著一根木棍，氣喘籲籲地跟上，指著前方雲霧繚繞的山嶺說道。他雖然年紀大了，但憑借著對山林的熟悉和一股不服老的勁頭，始終緊跟著隊伍。
陳峰停下腳步，舉起望遠鏡仔細觀察。老黑溝地形險要，兩山夾一溝，林木茂密，確是設立臨時指揮所的好地方。然而，一種職業本能帶來的不安感，卻在他心頭悄然彌漫。太安靜了。連尋常的鳥鳴獸吼都聽不見，這不符合這片原始森林的常態。
“命令隊伍停止前進，原地隱蔽。”陳峰低聲下令，眉頭微蹙。
林晚秋走到他身邊，她的臉龐清瘦了些，卻更顯堅毅，那雙曾經隻翻閱書卷、擺弄藥品的手，如今也能熟練地持槍和包紮傷口。“有什麼不對嗎？”她輕聲問，敏銳地察覺到了陳峰的警惕。
“說不上來，但感覺不對。”陳峰放下望遠鏡，目光掃過寂靜的山林，“老煙槍，你帶兩個機靈點的兄弟，前出偵察，重點注意有無新鮮足跡、折斷的樹枝，或者不該有的氣味。”
“明白！”老煙槍點點頭，立刻點了兩名擅長偵察的戰士，如同狸貓般悄無聲息地沒入了前方的密林。
等待的時間格外漫長。春日的陽光透過光禿的枝椏，在林間的殘雪上投下斑駁的光影。戰士們依托樹木和岩石隱蔽，無聲地檢查著手中的武器。這些從日軍手中繳獲的三八式步槍和少量的p18衝鋒槍，是他們用鮮血換來的寶貴裝備。氣氛凝重，隻有風掠過樹梢的嗚咽聲。
約莫半個時辰後，老煙槍三人回來了，臉色都十分凝重。
“隊長，情況不妙。”老煙槍壓低聲音，語速很快，“溝口發現有大量雜亂的腳印，還有馬蹄印和馱馬的糞便，看痕跡不超過一天。我們在側翼的山腰上，還發現了這個。”他攤開手心，是一枚黃澄澄的子彈殼，日製三八步槍的標準6.5有阪步槍彈彈殼。
陳峰接過彈殼，指尖摩挲著冰涼的金屬，眼神驟然銳利如鷹。“是日軍。他們怎麼會知道這個會合點？”他的聲音低沉，帶著壓抑的憤怒與疑惑。周保中部是抗聯的主力之一，其行蹤必然極度保密，日軍能精準地在此設伏，內奸的陰影再次籠罩下來。
“會不會是周司令他們改變了計劃，或者……”林晚秋的話沒說完，但意思很明顯，要麼是聯絡環節出了問題，要麼就是他們內部或者周保中內部出現了叛徒。
“無論如何，老黑溝不能去了。”陳峰果斷做出決定，“我們立刻向備用彙合點轉移。老煙槍，還記得二道白河那個廢棄的炭窯嗎？”
“記得！離這裡大概一天半的路程。”老煙槍立刻回答。
“好，就去那裡。隊伍呈戰鬥隊形散開，保持靜默，出發！”
然而，就在他們準備悄然撤離之際，一聲尖銳的槍響劃破了山林的寂靜！緊接著，密集的槍聲如同爆豆般從四麵八方響起，子彈“嗖嗖”地鑽進他們周圍的樹乾和雪地裡，濺起一片片木屑和雪沫。
“有埋伏！隱蔽！反擊！”陳峰大吼一聲，猛地將林晚秋撲倒在一塊山石後麵。幾乎在同時，他們剛才站立的地方就被一串機槍子彈掃過。
戰鬥瞬間爆發。日軍顯然是有備而來，兵力至少是他們的兩到三倍，並且占據了四周的製高點，火力配置分明，試圖將他們壓製在這片相對低窪的林地裡。
“機槍手！搶占左側那個土坡，壓製敵人火力點！”
“狙擊組，給我乾掉他們的指揮官和機槍手！”
陳峰的聲音在槍聲中依然清晰冷靜，一道道命令迅速下達。戰士們經過多次戰鬥的洗禮，早已不是初上戰場的雛兒，他們依令而行，三人一組，五人一隊，依托地形頑強還擊。
一名機槍手剛抱著捷克式輕機槍衝到土坡半腰，就被日軍的精準射手擊中胸口，踉蹌倒下。副射手毫不猶豫地接過機槍，繼續前衝，終於在土坡上建立起一個臨時火力點，“噠噠噠”的射擊聲暫時壓製住了日軍的一個火力點。
狙擊手李栓子，原是老獵戶出身，槍法極準。他像猿猴一樣攀上一棵大樹，隱藏在茂密的枝椏間，三八式步槍上的簡易瞄準鏡由陳峰指導，用望遠鏡片改造而成）穩穩套住了一個正在揮舞軍刀的日軍少尉。
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“砰！”
槍響人倒。日軍少尉的斃命讓那個方向的攻勢為之一滯。
但日軍的兵力優勢和地形優勢太大了。他們如同潮水般一波波湧來，擲彈筒發射的小型榴彈不時在隊伍中爆炸，造成傷亡。
“隊長！鬼子人數太多，硬拚不是辦法！”一個滿臉硝煙的分隊長匍匐到陳峰身邊喊道，他的手臂被彈片劃傷，鮮血浸透了衣袖。
陳峰何嘗不知。他大腦飛速運轉，目光銳利地掃視著戰場。東、北、西三麵槍聲密集，唯有南麵，也就是他們來時的方向，槍聲相對稀疏。
“佐藤……是想把我們逼回朝鮮方向，或者趕進他預設的更大陷阱裡。”陳峰瞬間明白了對手的意圖。這個老對手，用兵愈發刁鑽狠辣。
“不能向南！”陳峰斬釘截鐵，“向東南方向突圍！那邊林密坡陡，不利於日軍展開隊形！老煙槍，帶路！二分隊斷後，其他人交替掩護，跟我來！”
“是！”
突圍戰異常慘烈。斷後的二分隊戰士們深知責任重大，拚死阻擊，用生命為戰友爭取時間。不斷有人中彈倒下，鮮血染紅了初春的土地。
林晚秋和醫護隊的姑娘們穿梭在彈雨中，拚命搶救傷員。一個年輕的戰士腹部中彈，腸子都流了出來，林晚秋咬著牙，用有限的藥品和繃帶為他做緊急處理，眼淚卻止不住地往下流。這些年輕的生命，昨天還在憧憬著回國後的戰鬥，今天卻可能長眠於此。