風雪似乎永無止境。陳峰帶著王栓柱等五人，像一群沉默的幽靈，在鉛灰色的天幕下，沿著崎嶇難辨的山脊線向南潛行。每一步都深深陷入及膝的積雪，發出“嘎吱”的悶響，在這寂靜的荒野中顯得格外清晰。寒風如同無數把冰冷的小刀，穿透他們襤褸的棉衣，切割著早已麻木的肌膚。
沒有人說話，隻有粗重的喘息聲在隊伍中此起彼伏。每個人的神經都繃緊到了極致，耳朵捕捉著風聲中任何一絲不和諧的聲響，眼睛警惕地掃視著周圍任何可能藏匿危險的雪堆、岩石和枯木林。
陳峰走在最前麵，他的感官提升到了極限。現代特種兵的野外追蹤與反追蹤技能，與這兩年血火淬煉出的直覺融合在一起，形成了一種對危險近乎本能的預警。他手中緊握著那支三八式步槍，手指搭在冰冷的扳機護圈上，隨時準備應對突發狀況。
“隊長，”王栓柱壓低的聲音從身後傳來，他指了指左前方一片被積雪覆蓋的灌木叢，“那裡…好像有點不對勁。”
陳峰立刻舉起拳頭，隊伍瞬間靜止，如同雪地裡的雕塑。他順著王栓柱指的方向望去，那片灌木叢看起來與其他地方並無二致，但仔細看去，積雪的形態似乎有些過於“自然”，仿佛被刻意整理過，掩蓋了下麵的東西。
陳峰眯起眼睛，對王栓柱打了個手勢。王栓柱會意，如同狸貓般悄無聲息地迂回過去，手中的步槍穩穩指向可疑區域。
片刻後，王栓柱扒開積雪，從下麵拖出兩具早已凍僵、穿著土黃色軍服的屍體！是日軍！看裝束是普通的步兵，屍體已經僵硬，但致命傷很奇特，並非槍傷，而是喉嚨被利刃精準割開，傷口邊緣泛著青紫色，顯然刀刃上淬了毒。
“是鬼子的暗哨…被人摸了。”王栓柱檢查後低聲道，臉上帶著一絲訝異。
陳峰蹲下身，仔細查看傷口和周圍的痕跡。手法乾淨利落，一擊斃命，用的是罕見的細窄匕首或特製飛刀，而且善於利用風雪和環境偽裝。這絕不是普通土匪或者山林隊的手筆。
“不是我們的人乾的。”陳峰沉聲道，“看屍體的僵硬程度，死了至少大半天了。在我們之前，已經有人在這條路上，並且清掉了鬼子的釘子。”
會是誰？佐藤派來的其他特種小隊？還是……另一股未知的勢力？陳峰的心頭蒙上了一層陰影。南下的路，比他預想的更加複雜。
“不管是誰，至少暫時幫我們清了路。”陳峰站起身，“繼續前進，加倍小心。”
他們繞過屍體，更加謹慎地前行。隨著海拔的降低和向南深入，風雪似乎小了一些，但山林更加茂密，地形也愈發複雜。根據從“鷂子”和劉三狗口中零碎榨取的信息，以及那份地圖的標注，陳峰判斷，日軍“黑風計劃”的一個前沿指揮點或者物資囤積點，很可能設在南部山區一個叫“黑石口”的地方。那裡是幾條進山要道的交彙點，曾經有一個廢棄的驛站，易守難攻。
天色漸漸暗了下來，墨藍色的天幕上開始閃現寒星。必須在徹底天黑前找到合適的落腳點，否則在零下二三十度的野外露宿，無異於自殺。
“隊長，前麵有個山洞！”一名負責側翼偵查的隊員回來報告，“位置很隱蔽，入口被藤蔓遮住了大半。”
陳峰親自前去查看。山洞位於一處背風的山崖下，入口狹窄，僅容一人彎腰通過，洞內似乎頗深，黑黢黢的，散發著泥土和野獸巢穴的氣味。他仔細檢查了洞口周圍，沒有發現近期的人類活動痕跡，隻有一些野獸的爪印。
“今晚就在這裡過夜。栓柱，你在洞口設置警戒，兩人一組，輪流守夜。其他人進洞，不準生火。”陳峰下令道。生火雖然能驅寒，但煙霧和光亮在黑夜中無疑是給可能存在的追兵指明方向。
山洞裡陰冷潮濕，但總算擋住了刺骨的寒風。隊員們擠坐在洞壁下，啃著凍硬的乾糧，就著雪水艱難下咽。沒有人抱怨，經曆了連番惡戰和長途跋涉，能有一個相對安全的角落喘息片刻，已是莫大的幸運。
陳峰靠坐在洞口附近，能感受到從縫隙滲入的冰冷氣流。他拿出那份貼身收藏的名單和地圖，就著洞口透入的微弱雪光，再次仔細研究起來。
“黑石口…‘黑風’…特種彈藥…”他喃喃自語，試圖將這些碎片拚湊起來。佐藤的目標是徹底清除抵抗力量，那麼這種“特種彈藥”必然是追求最大殺傷效率和心理威懾的武器。毒氣彈？還是某種……他不敢細想，這個時代日軍的殘暴和無所不用其極，他早有預料，但每次直麵，依舊感到一陣寒意。
“隊長，吃點東西吧。”王栓柱遞過來一小塊烤之前攜帶的）軟了的乾糧。
陳峰接過，道了聲謝，卻沒有立刻吃。“栓柱，你怎麼看今天路上那兩具鬼子屍體？”
王栓柱沉吟了一下：“手法很專業，像是……受過特殊訓練的人。不是咱們這邊的路子，也不太像鬼子自己清理門戶。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“嗯，”陳峰點頭，“我擔心，除了佐藤，還有彆的眼睛在盯著這片地方。也許是國民黨的特務，也許是……蘇聯人。”
王栓柱沉默了一下。局勢的複雜超出了他一個獵戶出身的狙擊手的認知範圍。
“不管是誰，我們得儘快趕到黑石口。”陳峰將最後一點乾糧塞進嘴裡，感受著那點微不足道的熱量在胃裡化開，“必須在鬼子發動‘黑風’之前，搞清楚他們的底牌。”
夜深了，山洞外風雪的呼嘯聲似乎成了永恒的背景音。輪流守夜的隊員睜大眼睛，警惕地注視著外麵的黑暗。洞內，其他人在極度的疲憊和寒冷中蜷縮著，試圖入睡，但饑餓和緊張讓睡眠變得支離破碎。