冰河刺骨的寒意，如同無數細密的鋼針，穿透破舊的棉鞋和襤褸的褲腳，紮進每一寸肌膚，直透骨髓。隊伍在覆蓋著積雪和裸露冰麵的河道上艱難跋涉，每一步都伴隨著滑倒的風險和沉重的喘息。凜冽的河風如同刀子般刮過，帶走身體僅存的熱量，嗬出的白氣瞬間凝結在眉毛、胡須和帽簷上，結了一層厚厚的白霜。
陳峰走在最前麵，步槍充當探杖，小心翼翼地試探著冰麵的承重和濕滑程度。他的腳早已凍得麻木，全靠意誌力在驅動。身後，隊員們相互攙扶，深一腳淺一腳地跟著，抬著趙山河擔架的四個漢子更是氣喘如牛，額頭青筋暴起，每一步都異常艱難，擔架不斷搖晃，引得昏迷中的趙山河發出無意識的痛苦呻吟。
“堅持住！都跟緊！注意腳下！”陳峰不時回頭低吼，聲音在河穀的風中顯得有些飄忽。他的目光銳利地掃視著兩岸，尋找著任何可能暴露行蹤的痕跡，同時也警惕著可能來自任何方向的襲擊。
“隊…隊長，我…我實在走不動了…”一個年輕戰士腳下一滑，整個人癱坐在冰冷的河麵上，帶著哭腔喊道。他的臉色青紫，嘴唇乾裂出血，眼神中充滿了絕望。他的凍傷最為嚴重，腳踝腫得像饅頭，每走一步都鑽心地疼。
“起來！不想被鬼子抓去當靶子，就給我站起來！”陳峰快步走回去，用力將他拉起，幾乎是將他半拖半架著前行，“想想死在礦場的弟兄！想想我們為什麼來這裡！”
那戰士看著陳峰布滿血絲卻異常堅定的眼睛，咬了咬牙，重新掙紮著邁開腳步。求生的欲望和對戰友的責任，支撐著這支瀕臨崩潰的隊伍在絕境中前行。
林晚秋跟在擔架旁，她的情況也好不到哪裡去。單薄的棉衣根本無法抵禦這酷寒，臉色蒼白得沒有一絲血色，手指凍得像胡蘿卜，幾乎握不住用來支撐身體的木棍。但她依舊努力保持著清醒，不時查看趙山河的情況，用幾乎凍僵的手為他掖好蓋在身上的破毯子。
“晚秋…姑娘…放…放下我吧…”趙山河似乎恢複了一絲意識，虛弱地睜開眼，看到林晚秋憔悴的樣子，艱難地說道。
“彆胡說！趙大哥，堅持住！我們快到了！”林晚秋的聲音顫抖，卻帶著不容置疑的堅決。她知道，放下擔架，就意味著放棄趙山河，這絕無可能。
沿著冰河逆流而上約莫一個多時辰，身後的山穀方向隱約傳來了日軍嘈雜的吆喝聲和軍犬的吠叫，聲音在狹窄的河穀中被放大，顯得格外清晰和迫近。
“鬼子追上來了！”殿後的王鐵錘臉色一變，低聲吼道。
所有人的心瞬間提到了嗓子眼。絕望的氣氛如同冰冷的河水，再次淹沒上來。
陳峰強迫自己冷靜，他迅速觀察四周。河道在這裡有一個較大的轉彎，岸邊堆積著被夏季洪水衝下來的巨大卵石和枯木，形成了一片相對雜亂的區域。
“快！躲到那些石頭後麵去！保持絕對安靜！”陳峰當機立斷，指揮著隊伍迅速躲藏到河岸邊的巨石和倒伏的枯樹後麵。隊員們屏住呼吸，緊緊貼著冰冷潮濕的岩石，連大氣都不敢喘。抬擔架的幾人更是小心翼翼，將擔架輕輕放在兩塊巨石之間的縫隙裡，用枯枝和積雪稍作偽裝。
陳峰則選擇了一處視野相對開闊的石縫，緊緊握住手中的步槍，眼睛死死盯著河道轉彎處。他知道，這是最後的賭博。如果日軍沿著河道追來，他們無處可逃，隻能拚死一戰。
時間仿佛凝固了。寒風嗚咽，冰麵下河水流動的汩汩聲，以及自己如同擂鼓般的心跳聲，構成了死亡降臨前的交響。林晚秋緊緊捂住自己的嘴，生怕發出一點聲音，她看著不遠處陳峰如同石雕般凝固的背影，心中充滿了難以言喻的複雜情感——依賴、擔憂，還有一絲亂世中悄然滋生的、不敢言明的情愫。
日軍的吆喝聲和犬吠越來越近，甚至能聽到皮靴踩在積雪和冰麵上的“咯吱”聲。一支大約十餘人組成的日軍先遣小隊，牽著兩條吐著舌頭的狼青軍犬，出現在了河道轉彎處！
他們行進得很快，顯然是在追蹤。兩條軍犬在河邊來回嗅著，不時發出低沉的嗚咽。
所有躲藏的義勇軍隊員的心都提到了嗓子眼，手指扣在了冰冷的扳機上，準備迎接最後的戰鬥。
然而，那兩條軍犬在河邊嗅了一圈後，顯得有些困惑。河水衝刷了氣味，冰麵的濕滑也乾擾了足跡的辨認。它們朝著陳峰他們藏身的方向叫了幾聲，但又似乎無法確定。
領隊的日軍軍曹皺著眉頭看了看軍犬的反應，又看了看前方依舊蜿蜒無儘的河道和兩岸複雜的地形，似乎有些不耐煩。他揮了揮手，用日語對部下說了幾句什麼。
一名日軍士兵大聲朝著空曠的河穀喊了幾句日語，大概是“出來投降”之類的勸降話語，聲音在山穀間回蕩，沒有任何回應。
軍曹啐了一口，似乎認為目標可能已經沿著河道走遠，或者改變了方向。他不再猶豫，指揮著小隊繼續沿著河道向前快速追去，並沒有仔細搜查河岸邊的亂石區域。
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日軍的皮靴聲和犬吠聲漸漸遠去，最終消失在河穀的風聲中。
直到確認日軍小隊已經完全離開，所有人才如同虛脫般鬆了一口氣，很多人直接癱軟在地，大口大口地喘著粗氣，冷汗浸透了內衣，此刻被寒風一吹，更是冷得徹骨。
“他娘的…嚇…嚇死老子了…”王鐵錘抹了一把額頭上的冷汗，心有餘悸。
陳峰也從隱蔽處走了出來，臉色依舊凝重。他知道，這隻是暫時的僥幸。日軍大隊很可能就在後麵，或者分兵搜索其他方向。他們必須儘快離開這裡。
“檢查人員和裝備，我們馬上離開！”陳峰沉聲下令，沒有時間慶幸。
清點下來，萬幸沒有人掉隊或暴露，但大家的體力已經透支到了極限。尤其是趙山河，經過這番顛簸和驚嚇，臉色更加難看，呼吸也變得微弱起來。
“隊長，趙連長他…他好像又燒起來了…”林晚秋摸著趙山河滾燙的額頭，焦急地說道。
陳峰走過去，看著趙山河昏迷中痛苦蹙眉的臉，心中一沉。沒有藥品，在這種惡劣環境下，高燒意味著什麼，他再清楚不過。
“不能再沿著河走了，目標太大。”陳峰做出了決定，“栓柱，你確定鷹嘴砬子的方向沒錯？”