送走吳越使者沈文，議事廳內檀香的餘韻尚未散儘，王審知臉上的溫和笑容便已收斂，恢複了慣常的冷靜與銳利。陳褚侍立一旁，輕聲道：“大人，錢鏐此番遣使，試探多於誠意，雖暫可安撫，卻不可不防。”
王審知踱步到窗前，望著庭院中蒼翠的鬆柏，緩緩道：“元亮所言不錯。錢鏐乃守成之主，精於算計。他見我等勢起，南漢來犯，既怕我等被劉隱所滅，使他直麵強敵；又恐我等過於強盛，反噬其地。故而遣使示好，意在觀望，若能火中取栗，他絕不會手軟。”
他轉過身，目光清明：“故而，我對沈文所言，半是實情，半是震懾。示之以強，是讓他知道，福建不是軟柿子，即便兩麵受敵，也有自保甚至反擊之力；拒其直接軍事聯盟，是避免過早卷入更複雜的紛爭，被他當槍使，也是不願讓他輕易插手福建事務；要求其經濟封鎖南漢，則是將壓力轉移，若他應允，則南漢少一外援，若他不允，其虛偽立場自現，日後交涉，我便占理。”
陳褚欽佩地點頭：“大人深謀遠慮。如此一來，既穩住了北方，爭取了貿易空間，又將難題拋回給了錢鏐。隻是，南漢此番來勢洶洶，其盾車拋石機，確是我軍火器之克星，前線壓力巨大啊。”
“壓力自然有，但亦是機遇。”王審知眼中閃過一絲精光，“劉隱以為靠些笨重器械就能克製我，殊不知，技術迭代，日新月異！魯震那邊，進展如何？”
正說話間，魯震和李尤聯袂求見，兩人臉上都帶著風塵仆仆之色，眼中卻燃燒著興奮的火焰。
“大人！”李尤聲若洪鐘，搶先開口，“末將已親赴漳州前線查探，南漢的烏龜殼指盾車）確實麻煩，厚重牛皮蒙著濕泥，鉛子難透，推進緩慢但極具壓迫感。其拋石機射程雖不及我軍理想中的火炮，但數量眾多，對我軍陣地和城牆威脅不小！”
魯震緊接著彙報，語速快而激動：“大人，阿卜杜拉先生帶來的那些典籍和圖樣，真是及時雨！那燧發機構的原理，某家已基本吃透，正在加緊試製樣品，成功後，射速和可靠性必能大增！更重要的是，那西方‘穆什凱特’火槍的圖樣，其口徑和裝藥量遠大於我軍現役火繩槍，穿透力必然更強！某家已著手放大設計，試製重型火槍，專破厚盾！”
他喘了口氣，繼續道：“還有，那幾何、代數之學，雖隻初窺門徑，但對計算彈道、改良拋射武器大有裨益！某家與幾位精通算學的先生探討，對您之前提及的‘曲射火炮’有了新想法，或許可以嘗試製造一種身管較短、彈道彎曲的臼炮，專打盾車後方和拋石機陣地！”
王審知聞言，大喜過望：“好！太好了！魯大匠，你與天工院諸位，又立大功！要人給人，要錢給錢，全力支持！務必儘快將新式火槍和臼炮弄出來！”他深知，技術上的代差，是抵消敵軍數量與笨重裝備優勢的關鍵。
李尤摩拳擦掌：“大人，若新器能成，末將願再為前鋒，必破南漢龜殼陣！”
王審知卻擺了擺手，意味深長地笑了笑：“李將軍，破陣固然重要，但仗，不一定非要硬碰硬地打。劉隱傾力來攻，其國內必然空虛，後勤壓力巨大。我們為何一定要在漳州與他死磕？”
陳褚若有所悟：“大人的意思是……？”
“還記得阿卜杜拉先生帶回的占城稻種嗎？”王審知走到地圖前，手指點在泉州港，然後劃出一道弧線，指向南漢漫長的海岸線，“我們的‘開拓號’，以及即將成型的水師，難道隻是用來運貨的嗎？”
李尤眼睛猛地一亮：“大人！您是想……派水師繞到南漢身後，襲擾其沿海，甚至斷其糧道？”
“不止如此。”王審知目光深邃，“劉隱敢傾巢而出，是算準了我們陸上壓力巨大，無力他顧。我偏要反其道而行！水師出動，不必尋求與南漢水軍主力決戰，專挑其防禦薄弱處下手，焚其糧倉，擾其港口，甚至……散播謠言，動搖其軍心民心！同時，亦可護送小股精銳，在其後方登陸，進行破襲。我要讓劉隱首尾難顧，寢食難安！”
他看向陳褚：“元亮，此事需嚴格保密。水師行動，由李尤全權負責，你負責協調後勤與情報支持。對外，依舊宣稱我大軍集結漳州，與南漢決戰！”
“妙啊！”陳褚撫掌讚歎，“此乃圍魏救趙，攻其必救！陸上依托城防與新器，以守代攻，消耗敵軍；海上奇兵突出，直搗黃龍！如此，南漢攻勢再猛，也難持久！”
王審知負手而立，語氣堅定：“外交，以實力為後盾，以利益為紐帶。對吳越如此，對南漢，更是如此！我要讓劉隱明白，犯我福建，不僅要碰得頭破血流，更要付出他無法承受的代價！陸海並舉，才是真正的‘格物致用’！”
新的戰略迅速轉化為一道道密令。泉州港內，剛剛下水經過初步測試的“開拓號”與幾艘改裝過的戰船，開始秘密裝載補給、彈藥，以及從雷火營中精選出來的，擅長火器又通水性的士兵。李尤親自坐鎮，進行緊鑼密鼓的戰前準備與適應性訓練。
而在漳州前線，福建守軍則依托城防，擺出了一副堅決固守、等待決戰的姿態，與南漢大軍形成了對峙。南漢主帥見福建軍堅守不出，自以為盾車戰術奏效，更加不遺餘力地打造器械，準備發動總攻，卻不知，一把鋒利的尖刀，已經即將從海上，刺向他的後背。
王審知坐鎮泉州，同時關注著陸地與海洋兩條戰線。他的外交策略，穩住了潛在的敵人；他的技術迭代，正在鍛造更鋒利的矛與更堅固的盾；而他超越時代的戰略眼光，則為他贏得了戰場上的主動。一場圍繞漳州攻防，卻決勝於千裡之外海疆的博弈，悄然進入了最關鍵的階段。
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