那艘來自遙遠東方的破船,如同投入平靜湖麵的石子,在福建高層激起的漣漪久久未平。王審知親自下令,以最高規格安置這些九死一生的“瑪雅”或相關文明的漂流者通譯們暫時將他們稱為“羽蛇之民”),並指派天工院最好的學者和醫師負責照料與溝通。
與此同時,那幾包被王審知視若瑰寶的種子,已被火速送往天工院下屬最肥沃的試驗田。沈括親自帶隊,按照王審知模糊指示的“溫暖濕潤”環境,小心翼翼地將那些乾癟卻承載著無限希望的顆粒播種下去。每一壟田地都安排了專人日夜看守,記錄生長數據,其安保等級甚至超過了火藥工坊。
王審知幾乎每日都要詢問種子的情況,其重視程度讓陳褚等人愈發意識到此物非同小可。
“大人,您對此物如此看重,莫非……它們真能如占城稻一般,大幅提升產量?”一日彙報公務後,陳褚忍不住問道。
王審知目光深邃,望向窗外試驗田的方向,緩緩道:“元亮,占城稻乃是在我華夏原有稻作基礎上改良,是錦上添花。而此物……”他頓了頓,似乎在尋找合適的詞語,“……乃是開辟新天!它們或許不挑地力,耐旱耐瘠,產量遠超你我想象。若能推廣,天下再無饑饉,絕非虛言!屆時,我華夏人口滋生,國力之根基將雄厚到前所未有的地步!這才是真正的‘格物致用’,功在千秋!”
陳褚聞言,不禁動容。他雖無法完全想象,但見王審知如此篤定,心中也充滿了期待。
就在福建內部為這“天降祥瑞”而默默耕耘時,外部世界的反應也開始陸續傳來。
首先是好消息。陳褚與滿者伯夷攝政王卡查·馬達的談判進展順利。基於共同抗擊佛郎機入侵的鮮血友誼,以及福建展現出的強大實力和誠信,《福建滿者伯夷友好通商互助盟約》的細節很快敲定。
盟約規定:雙方互派常駐使節;福建幫助滿者伯夷在舊港巨港)建立一座大型海軍維修基地和一座“格物學堂”分校,傳授造船、鑄炮、水利等實用技術;滿者伯夷給予福建商船最優惠關稅,並開放蘇門答臘部分礦藏和香料產地的合作開發權;雙方水師建立聯合巡邏機製,共同維護馬六甲海峽及周邊海域安全。
這一盟約的簽訂,意味著福建不僅獲得了南洋最富庶區域的穩定市場和資源,更將戰略前沿實實在在地推進到了東西洋交通的咽喉——馬六甲。福建的影響力,如同磐石般牢牢嵌入了南洋的核心。
然而,西線的陰影也隨之而來。林謙的情報網開始發力,新的消息通過快船送至泉州。
“大人,佛郎機殘部確認已逃至印度西海岸的果阿據點。費爾南多生死不明,但幸存者與新任的葡萄牙印度總督阿爾布克爾克接上了頭。”林謙彙報時,臉色凝重,“阿爾布克爾克此人,性格強硬,野心勃勃,素有‘印度洋雄獅’之稱。他並未因南洋之敗而氣餒,反而認為這是葡萄牙在東方麵臨的嚴峻挑戰。他正在果阿集結力量,並積極聯絡阿拉伯半島的阿曼王國以及印度本土的古吉拉特蘇丹國,試圖構建一道針對我們的封鎖線。”
“此外,”林謙補充道,“我們在北方的眼線回報,朱溫對我們在南洋的大捷極為震驚,尤其是……他似乎通過某些渠道,得知了我們獲得‘海外奇種’的消息。”
王審知眉頭微蹙:“朱溫也知道了?消息傳得倒快。”
“是。據查,有江南商人曾在泉州港口見過那些羽蛇之民和奇特的種子,將其視為‘海外仙種’,消息隨之北傳。朱溫似乎對此非常……感興趣。”林謙道。
王審知冷笑一聲:“他當然感興趣。亂世之中,什麼最寶貴?人口!而養活人口,靠的就是糧食。他大概以為,得到了這‘仙種’,就能解決他轄境內日益嚴重的糧荒和流民問題,甚至能支撐他更大的野心。”他沉吟片刻,“看來,北邊的壓力,並不會因為我們在南洋的勝利而減輕,反而可能因此加劇。”
正如王審知所料,汴梁的梁王府內,朱溫正對著一份密報,眼中閃爍著貪婪與焦躁的光芒。
“海外仙種?畝產數十石?食之可強身健體,延年益壽?”朱溫捏著密報,手指因用力而發白,對著麾下的謀士和將領低吼道,“王審知那個黃口小兒,何德何能,竟能得上天如此眷顧!先有堅船利炮,如今又有這等祥瑞!難道天命真的在他不成?”
一名謀士小心翼翼地道:“大王息怒。此乃市井傳言,未必可信。或許隻是海外些許奇花異草,被福建人誇大其詞,用以蠱惑人心。”
“寧可信其有,不可信其無!”朱溫猛地一拍桌子,“如今中原饑荒連連,流民日眾,若真讓王審知得了這等寶物,假以時日,福建錢糧廣盛,人口滋生,必成我心腹大患!絕不能讓他如願!”
他站起身,在殿內踱步,眼中凶光閃爍:“明的不行,就來暗的!既然商路能傳消息,自然也能傳彆的東西!”
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他停下腳步,看向一名心腹乾將:“你,立刻挑選一批機靈可靠的好手,扮作流民或商人,分批南下,潛入福建!給我想辦法,弄清楚那‘仙種’到底為何物,存放在何處!能偷則偷,能搶則搶!若事不可為,就給我毀了它!絕不能讓王審知安安穩穩地培育這些種子!”
“是!末將遵命!”那將領凜然應命。
“還有,”朱溫又看向負責外交的臣子,“派人去接觸吳越錢鏐,還有那個在湖南蹦躂的馬殷,就說本王願與他們結盟,共抗……南方那個僭越稱王的狂妄之徒!就算不能立刻聯手攻伐,也要讓他們牽製住王審知的部分精力!”
一道道充滿惡意的指令從汴梁發出,如同無形的毒蛇,悄然遊向南方。
福建,泉州,天工院試驗田。
王審知在陳褚、沈括的陪同下,再次視察了那片被嚴密保護的田地。此時,距離播種已過去一段時間,一些嫩綠的幼芽已然破土而出,在閩南溫暖的陽光下舒展著充滿生命力的葉片。雖然還無法分辨具體是何種作物,但那勃勃生機已讓人欣喜。
“大人,您看,這幾壟出芽最為整齊。”沈括指著其中一片,難掩興奮,“按照您的提示,我們注意排水,保持地溫,效果顯著。”
王審知蹲下身,仔細查看著那稚嫩的幼苗,臉上露出了如釋重負而又充滿期待的笑容:“好,很好!沈括,你做得很好!繼續精心照料,記錄好每一天的變化。這些幼苗,每一株都可能關係著未來千萬人的生計。”
他站起身,對陳褚道:“元亮,看到嗎?希望,就在這片泥土之中。外有強敵環伺,內有奸細窺探,那又如何?我福建行事,靠的是堂皇正道,靠的是這格物求真的精神,靠的是這利澤萬民的初心!”
他望向北方,目光仿佛能穿透千山萬水,看到汴梁城中的陰謀算計。
“朱溫想偷,想搶,想毀?”王審知語氣平靜,卻帶著一種不容置疑的堅定,“那就讓他來吧。傳令林謙,加強內部戒備,尤其是天工院和試驗田周邊,許進不許出,嚴查一切可疑人等。我們要讓所有人都明白,這星星之火,既已燃起,就絕非狂風暴雨所能熄滅!”
“待到這些金穗滿倉之日,”他收回目光,看著眼前充滿希望的田野,聲音不大,卻擲地有聲,“便是這煌煌華夏,另辟新天之時!”
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