王審知的命令被迅速執行。天工院試驗田外圍，明麵上的守衛果然增加，巡邏隊穿梭不息，氣氛愈發肅殺。然而，在這看似銅牆鐵壁的防禦內部，一張更為精細隱秘的大網，已在林謙的操控下悄然鋪開。
所有日常進出試驗田的農夫、工匠，其背景被再次嚴格核查，並安插了林謙的暗探混入其中。運送肥料、水源的渠道被設置了多重暗哨和檢測點，任何試圖接近或做手腳的行為都難逃監視。
與此同時，林謙故意讓幾條“無關緊要”的消息，通過看似可靠的渠道，流入了“黑鷂”等人潛伏的網絡：試驗田東側因前幾日大雨，有一段柵欄需要緊急修補，工期就在兩日後；負責運送一批新肥料的牛車夫老張頭，最近抱怨工錢被克扣，心懷不滿……
“鷂頭，機會來了！”瘦小的“阿鼠”興奮地向“黑鷂”彙報，“兩日後東側柵欄修繕，守衛注意力會被吸引過去。而且我打聽到，那個運肥的老張頭，可以試著用錢買通！”
“黑鷂”臉上刀疤抽動，眼中閃爍著狐疑與狠厲：“太巧了……會不會是陷阱？”
“應該不會，”另一名負責觀察的手下“山貓”道，“柵欄破損我們之前也隱約看到過，至於那車夫，貪財好賭，在街麵上是出了名的。林謙就算再厲害，也不可能算到我們會盯上這麼一個不起眼的小角色吧？”
“黑鷂”沉吟片刻，貪婪最終壓過了謹慎。梁王的重賞和失敗的懲罰都讓他沒有退路。“好！就按計劃行事！阿鼠，你去接觸那車夫，許以重利，讓他把‘蝕根散’混入肥料！山貓，你帶人在碼頭放火，時間就定在兩日後申時！行動要快，得手後立刻按預定路線撤離！”
兩日後，申時初。
泉州城東碼頭，一如往常般繁忙。突然，一處堆放桐油和纜繩的倉庫猛地冒出濃煙，隨即火舌竄起，風助火勢，迅速蔓延開來！
“走水了！快救火啊！”碼頭上頓時一片大亂，人群驚呼奔走，水龍隊急促的哨音響起，附近的駐軍和巡捕也被緊急調往碼頭救火。
幾乎在碼頭火起的同一時刻，天工院試驗田東側，工匠們正如“情報”所言，正在緊張地修補破損的柵欄，吸引了部分守衛的視線。
一輛裝載著發酵好肥料的牛車，吱呀吱呀地駛向試驗田的側門。車夫正是老張頭，他看起來有些緊張，不時用汗巾擦著額頭。
守衛照例上前盤查：“老張頭，今天怎麼是你？老王呢？”
老張頭陪著笑臉：“軍爺，老王家裡有點事，我替他一天。這肥料都是按規矩弄的，您看……”
守衛仔細檢查了牛車和肥料，又看了看老張頭遞過來的腰牌，並未發現異常。或許是碼頭火情牽動了心神，守衛揮了揮手：“進去吧，快點卸完出來！”
“好嘞，好嘞！”老張頭連忙點頭，牽著牛車，緩緩駛入了試驗田。
在指定的卸貨點，老張頭趁著無人注意，顫抖著手，將一小包“黑鷂”給的“蝕根散”迅速混入了幾筐肥料中，然後如同躲避瘟神一般，匆匆卸完貨，駕著空車離開了。
他的一切行動，自以為隱秘，卻全然落在了偽裝成農夫的暗探眼中，甚至連他投毒的那幾筐肥料，都被悄悄做了標記，與其他肥料隔離開來。
碼頭的大火在軍民協力下，很快被撲滅，並未造成太大損失。而試驗田內，一場靜默的抓捕也同時展開。
老張頭剛離開天工院範圍，就在一條小巷中被林謙的人捂住嘴拖走。“黑鷂”及其手下，在各自藏匿點和預定撤離路線上，被早已埋伏好的精銳一網打儘，幾乎沒來得及做出像樣的抵抗。
節度使府書房，林謙正在向王審知彙報。
“大人，潛入的七名奸細已全部落網，首腦‘黑鷂’企圖服毒自儘，已被製止。車夫老張頭也已招認，是受北邊來的人指使，在肥料中下毒。毒藥已被我們控製，並未汙染試驗田。”
王審知微微頷首：“審，仔細地審。我要知道他們在泉州還有沒有其他同黨，北邊是如何與他們聯係的。”
“是！”林謙領命，又道，“經此一事，城內潛伏的幾條朱溫的暗線也被我們順藤摸瓜，基本肅清。”
王審知臉上並無太多喜色，這隻是清除了一些煩人的蒼蠅而已。“將審訊結果和涉案人犯，酌情公布一部分，以安民心，也震懾那些心懷不軌之徒。讓所有人都知道，在福建玩火，是什麼下場。”
處理完這樁陰謀，王審知的注意力很快回到了試驗田。外部威脅暫時清除，內部的希望正在茁壯成長。
又過了月餘，試驗田迎來了第一次關鍵的收獲。
那日，天工院幾乎所有核心成員都聚集到了田邊。沈括親自帶領農夫，小心翼翼地挖掘著那些匍匐藤蔓下的塊莖紅薯馬鈴薯）。當第一鋤下去，帶出數個拳頭大小、沾滿泥土卻飽滿結實的塊莖時，現場爆發出了一陣壓抑不住的驚呼！
“天啊！這麼多！”
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“這……這下麵真的結了果子！”
“快看這個，比拳頭還大！”
緊接著，那些頂端抽穗的植株玉米）也成熟了，剝開綠色的苞葉，露出了排列整齊、金燦燦的籽粒！雖然首次種植，產量未必達到巔峰，但那沉甸甸的穗子，以及一塊塊被挖出來的、數量驚人的塊莖，已經徹底征服了所有目睹者！
陳褚拿起一個還帶著泥土芬芳的塊莖，手微微顫抖，他終於完全明白了王審知當初的那份激動與鄭重：“大人……此物，真乃天賜神物！若得推廣，天下……天下何愁再有饑荒！”
王審知接過一個金黃的玉米棒子，感受著那紮實的分量，臉上露出了發自內心的、如同老農看到豐收般的淳樸笑容。他環視周圍激動的人群，朗聲道：
“諸位！今日之所見，並非我福建一隅之喜！此乃上天賜予我煌煌華夏，應對未來千年變局之基石！今日之收獲，隻是星火初燃！沈括！”
“學生在！”沈括激動地應道。
“立刻組織人手，將所有收獲的塊莖、籽粒，分門彆類，妥善保存！挑選最飽滿者作為下一季的種源，擴大種植！同時，研究其儲存、食用之法！我要在最短的時間內，讓這些作物的好處，惠及我福建軍民！”
“是！”沈括高聲領命，乾勁十足。
美洲作物的首次成功收獲，極大地振奮了福建上下的人心。這不僅意味著糧食安全得到了前所未有的保障，更印證了“格物致知”道路的正確與光明。
王審知站在倉庫中，看著眼前堆積如山的金黃玉米和飽滿塊莖，心潮澎湃。他知道，曆史的車輪，已經被他撬動了一絲縫隙。有了這些作物打底，華夏文明的人口潛力和抗風險能力將得到質的飛躍。
然而，他並未被眼前的勝利衝昏頭腦。內患雖暫平，外憂卻未解。馬六甲的李尤隨時可能麵臨更嚴峻的挑戰，西方的佛郎機、北方的朱溫，乃至更遙遠未知的敵人，都不會坐視福建的崛起。
“金秋已至，然寒冬未遠。”王審知對緊隨其後的陳褚、林謙等人說道，“將這些新糧，優先配給軍隊、工匠及表現優異的屯田點。我們要讓最核心的力量，最先感受到這‘星火’的溫暖與力量。”
“下一步，育良種，廣積糧，鑄利劍，固海疆！”他的目光再次投向西方和北方，語氣堅定如鐵，“我們要讓這星星之火，不僅照亮福建，終有一日，更要燎遍原野，映紅蒼穹！這通往新天的路，我們……才剛踏上起點！”
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