陪著老官油子打了幾句哈哈,範離忽然想起,還未見過禮樂坊的一眾女子。知會了郭安良一聲,叫了名小吏帶著他去禮樂坊。
轉過幾道回廊,來到太常寺一座偏院。一道拱門內有女子在輕輕哭泣,其餘幾名女子在勸慰。
一女子道:“妙音姐姐莫要擔心,馮公子定能攔住那些惡人。
另一女子道:“我聽說吏部侍郎鄭知恩鄭大人已知曉此事,他與馮公子是同一恩科,定會極力相助。”
範離輕輕咳嗽一聲,女子們聽到聲音齊齊轉頭,看到站在拱門下的範離。
引路的小吏介紹:“這是營運司掌司使範大人。”
七名女子齊齊下跪,給範離見禮。
女子們一樣的衣著,青衣翠帶,隻是頭磕在地下,看不清每個人的容貌。
範離道:“都起來吧。”
七名女子起身,並排站好,卻都不敢抬頭。
範離細細打量這七名女子,竟是一般高矮,個個身段窈窕,麵容姣好。其中一名女子尤為引人注目,並非因其美貌,而是那雙紅腫如桃的眼。她站在那裡,雙肩抑製不住地微微抽動。
範離心頭一緊,聲音不自覺地放柔:“彆哭,彆哭……哭壞了眼睛,多不值當。來來,都坐下,天大的事,說出來,或許就有轉圜。”他拖過一把椅子,徑自坐下,目光鎖定了那哭泣的女子,“你,叫什麼名字?”
那女子似乎被範離不同於尋常官員的隨和態度觸動,又見他年紀相仿,眉宇間並無戾氣,緊繃的神經略鬆,聲音細若蚊蚋:“奴婢蘇氏,官名妙音。”
“蘇妙音,”範離念了一遍,目光銳利起來,“八月十五,普天同慶的日子,你這眼淚,為誰而流?”
“為……為馮相公。”蘇妙音抬起淚眼,迎上範離的目光,那裡麵沒有審視,隻有探尋。她深吸一口氣,仿佛下定了某種決心,聲音帶著破碎的顫音:“奴婢本是寧州郡人,家中世代釀酒,薄有家資。父母康健,兄長勤勉,與鄰家馮相公更是青梅竹馬……可恨那場黃河大水!”她眼中瞬間燃起刻骨的恨意,牙齒咬得咯咯作響。
“洪水衝垮了燒鍋,毀了家園。我們一家四口,帶著最後一點活命的銀子逃難……半路上,遇了一夥……官兵!”“官兵”二字,從她齒縫裡擠出,帶著血淚。
範離的心猛地一沉,預感到巨大的不祥,身體微微前傾:“官兵又如何?”
蘇妙音渾身劇烈顫抖起來,指甲深深掐進掌心,每一個字都像在剜心:“他們……以盤查流民為名,要翻檢行李……看到哥哥包袱裡那四十多兩救命銀子……”她猛地閉上眼,複又睜開,眼中是滔天的恨意和絕望,“那為首的畜生!二話不說,一刀……就捅穿了哥哥的胸膛!……他們說哥哥是北晉奸細!我爹娘撲上去哭喊理論……他們……他們……”極度的悲憤讓她喉嚨哽住,劇烈地咳嗽起來,臉色慘白如紙,仿佛隨時會暈厥過去。
範離隻覺得一股邪火“噌”地直衝天靈蓋,胸口憋悶得幾乎炸開!他霍然起身,椅子腿在青石地上刮出刺耳的聲響,聲音低沉得可怕,帶著不容置疑的威嚴:“說下去!天塌下來,本官替你頂著!我倒要看看,這朗朗乾坤,還有沒有王法!”
蘇妙音被範離驟然爆發的威勢震住,淚眼中閃過一絲微弱的光,如同抓住最後一根稻草:“他們……把我爹娘……活活打死了!就在我眼前……我爹……我爹臨死前還跪著磕頭,求他們……放過我……”她泣不成聲,身體搖搖欲墜,被旁邊的姐妹慌忙扶住。
範離臉色鐵青,牙關緊咬。他能想象那煉獄般的場景:無辜的家人慘死,少女在絕望中被拖入深淵。他強迫自己冷靜,聲音卻因壓抑的怒火而微微發顫:“後來呢?你怎麼到的臨安?”
蘇妙音緩了好一陣,才用儘力氣繼續說下去,聲音空洞而麻木:“……那幾個畜生……日夜糟蹋……我想死,他們看得緊……後來,他們把我送到一個莊子裡,每天伺候那些貴人……”
範離的拳頭在袖中攥緊,他死死盯著蘇妙音,仿佛要將她所承受的每一分痛苦都刻進心裡。
“我拚了命逃出來……老天有眼,讓我找到了馮相公。”蘇妙音眼中終於有了一絲暖意,隨即又被更深的陰霾覆蓋,“馮相公帶我去刑部鳴冤,我當場指認了那幾個畜生!刑部的趙老大人是青天,立刻將他們下了大牢!本以為……大仇得報……誰知……”她淒然一笑,滿是嘲諷,“第二天,那幾個官兵,竟全都莫名其妙地……慘死獄中!”
範離瞳孔猛地一縮!事情絕不簡單!
“這下倒好,死無對證。兵部的張實固張大人反咬一口,硬說是我勾結流寇,潛入大牢殺人滅口!要我……要我給死去的‘忠勇將士’一個‘交代’!”
蘇妙音的聲音陡然拔高,充滿了悲憤與荒謬,“我一個弱女子,如何能進得去那銅牆鐵壁的刑部大牢殺人?!趙老大人據理力爭,在公堂上與張實固大吵,才勉強將我保全下來……馮相公為了護我,前程儘毀……他……他不嫌我身子汙穢,將我藏在這禮樂坊,說風波過後,就娶我……”
範離心中豁然開朗,對馮莫安那點誤會煙消雲散,取而代之的是敬意和更深的怒火。原來郭安良那老狐狸兜這麼大圈子,根子在這裡!
“可張實固不肯罷休!”蘇妙音的聲音充滿了恐懼,“他四處追查,找到了這裡。今天……今天他們就想以中秋宴飲需要歌舞助興為由,強行將我帶走!馮相公拚死阻攔……被他們……打得吐血……”她看著自己顫抖的雙手,淚如泉湧,“其實……我大仇已報,死不足惜。隻是……連累馮相公為我這殘破之軀,受儘折辱……我……我……”她再也說不下去,捂著臉痛哭失聲。
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