範離與黑白子一行人直奔劍閣，不知不覺來到那座必經的石橋。
橋頭，阿果手握竹杖靜靜佇立，一名大漢則靠著橋欄，鼾聲如雷；另一邊站著的是昨晚送信的一高一矮兩名漢子。
見阿果在此等候，範離心中一暖，快步上前握住她柔滑的小手，溫聲道：“果果，你怎麼亂跑，跟著這吃貨跑丟了咋辦？”
阿果聞聲心喜，卻故意撅起小嘴：“還不是我的‘眼睛’不聽話，把我一個人丟在家裡。”
範離搖頭晃腦，一本正經：“我出去幫你看看外麵的世界，另外我這不是當官了麼？天下大事係於一身，日理萬機，責任重大啊！”
隨行的女子們見自家大人風趣幽默，開始吹牛，再配上那副陶醉模樣，都忍俊不禁笑出聲來。
阿果聽見女子笑聲，問道：“範大哥，她們是？”
“都是我的同僚，叫姐姐便是。”範離笑道，“你一個人悶，以後可以和姐姐們唱歌彈琴。”
眾女見阿果秀美卻雙目灰白無神，心生憐惜，紛紛圍上前見禮說笑。
範離走到那大漢身邊，一腳踢在他屁股上：“大年，起來了！”
丁大年正酣睡，嘴角掛著口水，不知做著什麼美夢，被範離踢醒，揉揉眼睛起身，一臉不快：“吃飯！”
“就知道吃！”範離沒好氣地回了一句，目光轉向高矮二人組，臉上又掛起那似笑非笑的神情：“喲，這不是昨晚辛苦跑腿的兩位兄弟麼？專程等我？”
高個子連忙抱拳，聲音壓得極低，透著焦急與懇切：“範大人！小人薑升……”他指指矮個，“這是陳九英。我們兄弟……是真沒活路了！”
陳九英也急急接口，心有餘悸：“大人明鑒，我們原是兵部聽差小吏，前程本還順遂。隻因看不慣張實固的作為，就被貶成了衙役。昨晚無意中聽到他們要謀害蘇妙音姑娘，便冒險前來報信……如今回去，怕是凶多吉少！”
兩人對視一眼，竟“噗通”一聲，齊齊跪倒在範離麵前！
“大人！”薑升抬起頭，眼神熱切而決絕，“求您收留！我兄弟雖位卑職小，但手腳勤快，跑腿打探、鞍前馬後都能效力！隻求大人給條活路，不讓我們乾傷天害理的事，我們願追隨大人，赴湯蹈火，在所不辭！”
“大人！”陳九英也重重磕頭，“昨日您硬抗曾懷文，公堂對簿救下蘇姑娘的事，衙門裡都傳遍了！就憑這份膽魄，我陳九英打心眼裡佩服您！求大人收留！”
範離看著跪地的兩人，摸了摸下巴。他身邊確實缺人手，尤其是熟悉臨安官場底層、能打探消息的。這兩人雖是走投無路，但用好了也是一份助力。更是對付張實固的籌碼，最起碼把這兩人帶在身邊能給他添點堵。
想到此處，嘴角微揚，露出一抹意味深長的笑容。他緩緩蹲下，伸手將二人扶起，語氣帶著調侃卻不失真誠：“二位何必行此大禮？既然來了，便是自己人，起來說話。”
薑升與陳九英對視一眼，彼此眼中都是緊張與期待，連忙起身，仍不敢直視。
“大人……”薑升剛開口，便被範離抬手止住。
“想跟著我？行啊！”範離歪頭想了想，“不過嘛，我的規矩可不少！”
“大人……都有什麼規矩？”二人齊聲問道。
範離咧嘴一笑：“簡單！包吃包住，試用期三個月，轉正簽合同，管五險一金！”
薑升：“……”
陳九英：“……”
二人滿腦袋問號。