把謝真八輩祖宗都問候了一個遍之後，範離將範圍劃定得更精準：“你覺得……有沒有身份非常特殊，行為又極其怪異之人？比如，說話口音全然不似中原人？穿著打扮奇裝異服？或者帶著什麼特彆古怪，平日裡很少得見的東西？”
他刻意強調“身份特殊”，將範圍縮小到足以排除那些難以啟齒的“日常”屈辱，直指更可能觸及核心秘密的異常。
蘇妙音聞言，身形微顫，緊咬下唇。片刻沉默後，她聲音帶著一絲不確定：“有……有一個元人，奴婢不知……算不算？”
“元人？”範離眼睛倏地眯成一線，身體不自覺地前傾：“你如何確定他是元人？”
蘇妙音被他驟然迫近的氣勢一驚，隨即定了定神：“奴婢家在寧州釀酒，常與元國商賈往來，聽得多了……那人的口音，奴婢一聽便知是元人。”
範離微微頷首。個人經驗，可以作為判斷依據，但僅此尚不足以說明什麼。
“還有……”蘇妙音的聲音細若蚊蠅，帶著一絲不易察覺的顫抖。剛剛抬起的頭又埋了下去：“奴婢……奴婢看見……那人胸口……刺著一個狼頭。”
範離目光灼灼：“那狼頭……有多大？”
“幾乎……蓋滿整個胸口。”蘇妙音低聲道。
範離瞳孔驟然收縮！狼頭刺青是元人標誌，尋常元人多刺於臂膀，唯有身份極其尊貴者，方有資格將狼頭刺於胸口！且狼頭大小，更關乎等級——此人的刺青竟覆滿胸膛，其在元人中的地位，絕非尋常！極可能是王族核心！
範離心中巨震，如此身份的元人現身蕭家，絕非偶然！他強壓內心波瀾，語氣竭力維持平穩：“你在何處見到他？他可曾說過什麼奇怪的話？做過什麼特彆的事？”
蘇妙音的身體明顯僵住。頭埋得更深，幾乎要垂到胸口。過了許久，一個艱澀的聲音才從她唇間擠出：“……奴婢……不隻見過他一次……那人……在那座大宅裡……住了好些天……每日……每日入夜後，都由奴婢……前去……伺候……”
“何時的事？”範離緊抓細節。
“今夏……具體日子記不清了。”蘇妙音道。
“住了多久？”
“整整……半個月。”
“你可曾聽到他們談話？”
蘇妙音搖頭：“每次……都是入夜之後……女管事才將奴婢送入那元人房中。”
“可知那元人姓名？”
蘇妙音茫然搖頭。
“那人……可曾對你說過什麼？”範離追問。
蘇妙音臉上再次湧起羞恥的潮紅：“儘是……不堪入耳的汙言穢語。”
“女管事如何稱呼他？”範離鍥而不舍。
蘇妙音的聲音裡羞怯更甚：“那元人……讓我們……稱他……‘主人’！”
範離忍不住又是一捂臉，心說：我就不該問！沒說的，接著罵謝真，刨他家祖墳！同時心也沉了下去。雖然證實了元人身份顯赫，可惜蘇妙音並未觸及核心機密。直覺告訴他，真相近在咫尺，卻隔著一層濃霧，看得見輪廓，抓不住實質。
範離眉頭緊鎖，大腦飛速運轉，試圖從這團亂麻中再抽出一絲頭緒。
小院陷入沉寂，隻有丁大年的鼾聲與燈籠裡燈芯燃燒的劈啪聲。