範離、阿果、迦印同乘一輛馬車。
丁大年坐在車轅上，壓得馬車嘎吱作響。
一上車，阿果便向迦印問道：“大和尚，我爹爹和娘可曾回來？”
迦印點頭道：“我與你父母於一個月前返回大梁，得知你隨劍閣之人入漢，他二人萬分焦急，托我來將你接回南晉。”
阿果急切追問：“你們去了這些時候，我爹爹的傷勢可曾治愈？”
迦印輕輕頷首：“陛下吉人天相，到得昆侖後，得道觀冰心玉髓服用，不但傷勢痊愈，而且武功也大有精進。回國後已登基為帝，加封你為婉怡公主，隻待你回國，便舉行冊封大典！”
阿果歡喜，卻嘟起了嘴道：“我不要什麼公主，隻要爹與娘平安便好！給我講講你們此去西涼所經曆的趣事吧！”
迦印皺了皺眉：“你隻要答應與我回南晉，我便一五一十詳細講與你聽。”
阿果道：“你不願說算了。我在劍閣有範大哥陪我，快活得很，暫時不想回南晉了。”
迦印微微皺眉，鄭重道：“你母親讓我告誡你，不可再與劍閣有任何往來。”
阿果撅起嘴，滿臉不解：“這又是為那般？幾位師伯待我都很好，二師伯剛剛給我醫了眼疾。娘定是又使性子，我才不聽她的。”
迦印搖頭苦笑：“你娘自有她的道理。至於你聽不聽，和尚我就管不了那麼多了。回晉國後她自會給你解釋。”
阿果道：“我不想當什麼公主，也不想回南晉。她定是又想將我騙回去，關在宮裡整天逼我練功。”
迦印正色道：“這次我是一定要帶你回去的。我保證你娘不會再逼你練功了。”
“哼！”阿果把半邊身子藏在範離身後，憤憤道：“我才不信你說的話！你定是與我娘串通好了的！”
迦印道：“以前都是你娘騙你，我幾時對你撒過謊？若是你娘親自來找你，定有你苦頭吃，所以我才跑這一趟。”
阿果認真想了想，索性擺出一副混不講理的架勢：“就算你沒騙我，我也不回去！便讓她來親自找我好了！”
迦印本想說‘我拿也要將你拿回去’，但見範離坐在阿果身邊，頗感無奈，輕輕宣了聲佛號，閉目不語。
範離從二人話中聽出些端倪。他此前對阿果身世略知一二，隻道她是瓊華子的女兒。然而聽迦印言語，這位瓊華子似乎對劍閣怨念頗深。
反觀天南子、廣濟子、藍相子等人，皆對阿果百般關愛。按常理，瓊華子不該對劍閣抱有成見才對。此事大出他意料，其中定有他不知道的緣由，須得找個時間向迦印單獨問個明白。
景陽宮內，華燭高照，香煙繚繞。景帝端坐案前。
劉朵坐在書案一側，低頭漫不經心地撥弄著一尾古琴，琴音斷斷續續。劉項老實站在書案前，一雙眼睛卻在滴溜溜亂轉。
宮女魚貫而入，將幾盤精致的點心擺上書案。
景帝揮了揮手，對一名執事太監道：“讓她們先下去，沒我招呼不得入內。”
執事太監應了聲喏，帶領幾名宮女躬身而退。
景帝伸手在桌案上敲了敲：“莫要再彈了，聽你撫琴，連我的心都被撥亂了。”
劉朵知景帝意有所指，心思被點破，臉上一紅，低頭不語。
景帝指著桌案上的糕點對二人道：“最近禦膳房新來的廚子，做的桂花糕，與當年你們娘親做的味道有幾分相似，都來嘗嘗。”