範離徑直走到公案後站定，緩緩轉過身，目光銳利，掃過場上眾人。那身挺闊的官袍在沉凝的氣氛中更顯威儀，在場之人無不心頭一緊。
“巳時已到！”範離的聲音響徹全場：“逾時未至者，即刻除名，永不敘用！馬迅，登記核銷！”
“是！”馬迅應聲執筆，名單上的名字被迅速劃去。
眾人心頭凜然：這一手乾淨利落！也著實夠狠！
範離雙手撐案，身體前傾，目光帶著逼問的穿透力掃視全場：“諸位！今日設考，隻為肅清太常寺吏治！讓做事者顯，讓敷事者退！說白了，就是讓真正乾活兒的人，挺直腰杆站出來！讓那些占著茅坑不拉屎白拿俸祿混飯吃的蛀蟲，統統給我滾蛋！”
“啪！”
一聲脆響，範離一巴掌拍在公案上！“聽題！”
“一二三題考主簿以上。第一題：觀天修曆，何利農桑？”
“第二題：雅樂正聲，何傳鄉野？”
“第三題：禮儀教化，何入民心？”
三問直指核心要害，問實際效用！相關官員瞬間色變，有人冒汗，有人語塞，唯少數實乾者眼中微亮。
範離目光又掃向一眾衙役：“以下三題考吏員雜役！”
“其一：大典禮樂，懸幾列？分幾部？何器為尊？”
“其二：祭壇方位，陰陽何分？登壇步數，幾何為吉？”
“其三：書庫防蛀黴，用何物？取書歸架，循何序？”
“所有人！”範離聲如雷霆，“各就各位！將答案寫在紙上！一炷香為限！
一柱香被點燃，青煙嫋嫋。
“開始！”
一聲令下，整個廣場瞬間隻剩下紙張翻動、毛筆蘸墨的細微聲響，以及越來越粗重的呼吸聲。
再看應試的官吏：欽天監負責修編曆法的幾個老吏、書庫的資深庫丁、常年操持大典禮儀的樂正，幾乎是提筆就寫，筆走龍蛇，臉上帶著專注甚至一絲興奮——這些問題對他們而言，是日常，是家常便飯！
而那些靠著資曆或關係混上來的官員，此刻抓耳撓腮，汗如雨下。第一題‘觀天修曆，何利農桑？’還能勉強扯幾句順應天時、風調雨順的套話。
但第二題‘雅樂正聲，何傳鄉野？’就讓他們傻眼了——怎麼傳？難道讓樂工去鄉下吹拉彈唱？成何體統！
第三題‘禮儀教化，何入民心？’更是讓他們搜腸刮肚，隻能寫出些“上行下效，日久必功”之類的空話、套話，毫無實際舉措。
範離端坐主案，目光如鷹隼般掃視全場。四百張幾案，竟空著一百多張，他嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
考試進行中，陸續有人交卷，退到一旁垂手肅立。馮莫安、肖國才等人開始初步整理試卷。
突然！
砰！砰！砰！
沉重的砸門聲從碧桂園大門方向傳來，在死寂的廣場上顯得格外刺耳！緊接著，一個氣急敗壞的聲音穿透門板，在園內回蕩：
“開門！快給老子開門！哪個王八羔子吃了熊心豹子膽，敢把門關上！誤了老子點卯，你們擔待得起嗎？！”
那聲音粗鄙不堪，毫無官員體統，倒像是市井潑皮在叫罵。
一個差役快步跑到公案前稟報：“大人！是雜務司掌司使沈青林沈大人在外叫門，言語……言語甚是不堪！”
“沈青林？”範離眉梢微挑。這個名字他聽過，太常寺有名的“三不”官員——點卯不見人，公務不沾手，俸祿不少拿。上任至今，連這位掌司使的影子都沒見過。真不知此人是何路數。
馬迅不動聲色地靠近範離，壓低聲音，語速極快：“大人，這沈青林是高子賀高大人的小舅子！仗著這層關係，在衙門裡橫行霸道，無人敢管！整日裡不是在花街柳巷廝混，就是在賭坊酒肆流連，就是個十足的潑皮無賴！今日怕是剛從哪個溫柔鄉裡爬出來……”
範離挑了挑眉，嘴裡念叨：“高子賀！”突然，臉上湧起一抹意味深長的笑意，向馬迅招手示意。
馬迅會意，附耳過去聽範離一通低語，眼珠子瞬間瞪圓了——這就是自己的偶像！這、這什麼“餿”主意？
還彆說，一般人的腦袋瓜子真想不出來，即便想出來也不敢。
馬迅精神一振，立刻轉身，在那些已經交卷、垂手肅立的人群中快速掃視，精準地挑出了十來個在衙門裡熬了大半輩子的老吏。將他們聚攏到一旁，低聲交代一番。那十來個老吏初時滿臉驚愕，連連擺手搖頭，仿佛馬迅讓他們去捅馬蜂窩。