從碧桂園出來已是申時，範離直奔周記商行。
太常寺運轉需有商業作支撐，周記商行作為大漢頭號富商，自然是範離的首選合作目標。
臨安城內，周宅的氣派僅次於皇宮。這氣派不在樓宇高聳，而在一個“大”字。大相國寺前是一條東西長逾數裡的街道，繁華地段處座北向南百十間鋪麵皆屬周半城產業，每一鋪麵皆可直通後宅。
後宅前院多為掌櫃夥計居所，大小屋舍上百。待前鋪一打烊，院子裡便立時喧騰。
主人周半城雖居後院，每日打烊時分卻常鑽入前院，與掌櫃夥計們一起，或下棋閒談，或飲酒聽曲，日子逍遙快活。
範離大致知曉周半城居所方位，隨意尋了家周記鋪麵打聽。掌櫃認出範離，立時畢恭畢敬將他引入後院。
甫入院門，範離便嘖嘖稱奇。亭台樓閣布置精巧，入門一塊奇石如醉漢斜臥，石上幾株蘭花將凋未凋。轉過奇石，數竿翠竹蒼勁挺拔。腳下青石小徑兩側，秋菊正盛，雖非名品，卻為園子平添幾分豔麗。
掌櫃熟門熟路，引範離至一棟閣樓前。青石紅柱，古樸雅致，與園景相映成趣。範離抬頭，匾額上書“四素齋”三字，想是取園中梅蘭竹菊之意。望著眼前意境清幽的樓閣，範離實在難以將其與那滿身肥肉的胖子聯係起來。
園中幾名婢女正說笑嬉鬨，見掌櫃帶人，忙上前招呼。
掌櫃介紹道：“這位便是東家的姑爺……”寒暄幾句後告辭離去。
婢女們聞是姑爺，態度愈發恭敬，見禮問安，端茶遞水，倒讓範離有些受寵若驚。
落座後，範離問道：“國舅可在府中？煩請通稟一聲。”
一婢女答：“姑爺少安，已著人去請主人了。”
稍坐片刻仍不見周半城身影，一管事模樣的丫鬟匆匆而來，對範離道：“主人稍後便回，請姑爺先沐浴更衣。”說罷引他進了一間屋子。
屋內古香古色，垂著重重紗幔，淡雅幽香沁人心脾。地中一隻大木桶盛滿熱水，熱氣氤氳，水上浮著花瓣。桶旁侍立兩名如花女子，盈盈淺笑。
範離心道：這周胖子生意能做這麼大，待客之道果然講究。
正感慨間，一姿容甚美的女子軟語道：“主人吩咐，定要將姑爺伺候舒坦。”話音未落，豐軟胸脯已貼上範離後背，一雙玉臂環過他腰身，開始解他衣扣。另一女子亦已寬衣解帶。
範離臉上騰地一熱，心說這莫非是周半城的試探？自己在此界尚是童身，豈能稀裡糊塗失了清白？更怕留下把柄落於人手。他急忙抽身道：“我有手有腳，不用伺候，你們先出去……那個……幫我關上門”
兩女子相視一笑，抿嘴退了出去，帶上房門。
範離褪去衣衫，不忘朝門外喊了句：“不許偷看啊！”
屋外傳來女子清脆的嬌笑聲。
範離緩緩浸入木桶，熱水漫過脖頸，舒爽得他險些呻吟出聲。水汽蒸騰，他閉目揉按太陽穴，腦中卻飛速推演與周半城合作的策略。眼下“好聲音”與“運動會”啟動在即，急需資金注入。若能說動周半城讚助，不僅解了燃眉之急，更可借其龐大商路鋪開報紙發行，形成雙贏的局麵。隻是這胖子素來精明，怕是難輕易鬆口。
正思忖間，房門“吱呀”推開。適才兩女子，一人捧衣物，一人持浴巾。
持浴巾的姑娘腰肢一扭湊近：“姑爺快擦擦，水要涼透啦。”嚇得範離手忙腳亂去抓桶邊布巾：“彆彆彆！男女授受不親，我自己來！”
兩女忍俊不禁，梨渦淺現，將衣物置於衣架：“主人說了，伺候不好姑爺，要打我們板子呢。”範離往水裡縮了縮，隻露個頭：“二位伺候得極好！我自己會穿衣，那個……穿得可好了！”被兩雙妙目盯著，他有點不自在。
兩女掩口笑著退了出去。
範離鬆了口氣，做賊似的爬出浴桶，擦乾身體。穿好貼身內衣，抖開那件藏青色錦袍，觸手如春水般柔滑，流雲暗紋在衣料間若隱若現。他套上長衫，肩線貼合，袖口窄利，靛藍絲絛往腰間一係，身形頓時挺拔。行至銅鏡前整理衣襟，鏡中人劍眉星目，俊朗不失文雅，好一個翩翩公子。
範離忽覺自己像個穿越來的新郎官。想到待會兒要與周半城鬥智，他揮了揮手，與鏡子裡的帥哥告彆，推門而出。