景帝緩步上前，目光掃過那片肅穆的白色陣列——近千名書生身著麻衣，沉默矗立，冷風卷過，地上的紙錢嫋嫋飛起，裹旋在那片白衣之中，不知是誰喊了一句：“先生有靈，陛下來為你作主了。”
儒生們齊跪，景帝趕忙安撫眾人起身。
忽然，那扇一直緊閉的蕭府大門“吱呀”一聲打開！
蕭長山被兩名健仆一左一右攙扶著，踉蹌而出，頭上依舊纏著病帶，麵色蠟黃，嘴唇乾裂，整個人仿佛一夜之間蒼老了十歲，全靠家仆支撐才勉強站立。他掙脫仆從，幾乎是撲倒在景帝駕前，以頭觸地，聲音嘶啞淒惶，帶著哭腔高呼：
“陛下……為老臣做主啊——！！！”
這一聲哀嚎，淒厲突兀，瞬間將所有目光都吸引了過去。
景帝目光低垂，落在蕭長山身上，未做言語。
蕭長山抬起頭，老淚縱橫，：“陛下！老臣惶恐至極，悲憤交加啊！昨日遭那無恥老儒惡意誹謗，氣急攻心，舊疾複發，險些一命嗚呼…方才在府中剛剛轉醒，便聽聞有學子圍堵府門，更是驚懼……老臣實在不知如何得罪了天下讀書人，竟要受此等圍門之辱？如今更是有狂徒逼死周老先生，卻要將這滔天罪責栽贓到我頭上？
老臣侍奉陛下、忠心為國二十載，豈容如此汙蔑構陷？！懇請陛下明察秋毫，還老臣一個清白啊！陛下——！”
範離聽得真切，蕭長山一番話，顛倒因果，混淆視聽，將自己塑造成被誹謗、被圍攻、被栽贓的受害者，演技精湛，情緒飽滿，再看他那副神態，也不知道這病妝是咋畫的，就這演技來說，堪稱影帝。
眾儒生聽得胸膛劇烈起伏，怒火幾乎要破胸而出。世上竟有如此厚顏無恥之人！
張晉猛地踏前一步。眼中似要噴出火來：“蕭——長——山！”
“我恩師周三甲，一生清名，錚錚鐵骨，隻因為寫了首詩竟被你的爪牙威逼撞壁而死！”
“而你！”張晉的手指猛地指向蕭長山，聲音陡然拔高，“你竟敢在此禦前，顛倒黑白，汙我恩師清譽，斥我等討還公道！你蕭家焚燒報紙，堵塞言路！你縱容爪牙、逼死我恩師！臨安天地會幕後是誰，這滿朝文武，這臨安城百姓，誰人不知，誰人不曉？英魂未遠，我恩師這詩有何錯？”
他幾乎咆哮著：“傾崖褻宇真公蠹，弄權為惡假賢名。說的若有半句假話天地自當誅我！
張晉猛地轉向景帝，轟然跪倒，聲音泣血，“懇請陛下！肅清奸佞，還我恩師一個公道！！！”
蕭長山被罵得體無完膚，他本就心虛氣短，強撐病體，此刻隻覺氣血逆湧，喉頭一甜，指著張晉的手指僵在半空，眼珠猛地向外一凸，臉色瞬間由蠟黃變為駭人的紫紺。
“你……你……噗——！”
一口鮮血猛地從他口中噴濺而出，身體一僵，直接向後仰倒，徹底暈死過去，癱軟如泥。
“老爺！”
“禦史大人！”
蕭府家丁頓時亂作一團，慌忙上前攙扶。
景帝微微揮了揮手，示意將他抬下。
家丁們不敢有絲毫怠慢，手忙腳亂地抬起昏死過去的蕭長山，倉惶退回蕭府朱門之內。
“你且起來！”景帝扶起張晉，深吸一口氣：緩緩開口“朕，方才於宮中，已聽聞周老先生之噩耗。”
他頓了頓，聲音沉痛：“周先生，乃國之名儒，品性高潔，學問淵博，朕雖未得深交，亦久聞其清名。其驟然離世，非止爾等之痛，亦是大漢之失，朕心……甚痛！”
“陛下！”張晉及身後眾儒生聞言，許多人情不自禁地發出悲憤的嗚咽，紛紛再次跪倒。皇帝親口肯定老師的清名，無疑是對他們行動最大的支持和慰藉。
景帝虛抬右手：“都平身。”待眾人起身，景帝語氣堅決：“大漢子民，尤其是讀書人，蒙受如此冤屈，朕絕不會坐視不理。國法昭昭，乾坤朗朗，豈容此等駭人聽聞之事發生？朕今日親臨於此，便是要給你們，給天下人一個明明白白的交代！”