伍長聞言，臉上的戒備稍緩，小心翼翼地試探道：“您……認識我們範監軍？”
錦袍女子神色平淡，搖了搖頭，聲音清冷：“不識。正是不識，故而專程來訪。”
這回答出乎伍長的意料。他觀其言行，雖覺對方深不可測，卻未感到殺氣或明顯的敵意。略一沉吟，心想此等人物指名要見監軍，絕非尋常，自己若強行阻攔，恐生事端，不如親自引見，也好從旁看顧。
於是他朝身後士兵揮了揮手：“你等繼續按原路巡邏，不得有誤。”
士兵們齊聲應諾，目光仍忍不住在那風姿絕世的錦袍女子身上流連片刻，這才列隊緩緩離去。
伍長轉身抱拳：“監軍大人此刻應在城中，請隨我來。”
錦袍女子微微頷首，未再多言。
伍長在前引路，踩著沒過腳踝的積雪，發出“嘎吱”聲響。走了幾步，他下意識回頭，想確認女子是否跟上。這一看，卻讓他心頭猛跳，寒意瞬間從腳底竄上頭頂。
那女子不疾不徐地跟在他身後丈許之處，全身仿佛沒有重量，宛如一道輕煙貼著雪麵悠然滑行。
風雪依舊，落雪平整如初。
伍長喉嚨發乾，強行壓下心中駭然，不敢再看，轉過頭更加謹慎地帶路。
………………
寧州府衙門後院。
範離看著劉項手忙腳亂地稱量材料，忍不住揉了揉眉心：“停。得按比例來，硝石六成，硫磺兩成，木炭兩成，一分都不能差。”
劉項盯著桌上那堆黑乎乎的粉末，將信將疑：“硝石是解暑藥材，硫磺能治疥癬，木炭更是燒火用的……這三樣混在一起，真能有偌大威力？”
“道理不複雜。”範離拈起一小撮硝石，“硝石最是助燃，遇火能催得火勢猛漲；硫磺、木炭本就易燒，三者按比例混合，便會在瞬間迸發出大量熱能。”
他不再多言，取過空陶罐，小心翼翼地將混合均勻的黑褐色粉末倒入其中，用木勺輕輕壓實。隨後又取出一根預先備好的引信，將其一端插入罐內粉末中，另一端垂在罐外。用軟木塞稍加固定，一個簡易的“天雷”便製成了。
“走，找個寬敞處試試。”範離捧起陶罐。
三人來到後院一處空曠雪地，這裡遠離屋舍，隻有幾棵光禿禿的老樹。
範離將陶罐遞給遊峰，指向前方：“放那兒，放遠些。”
遊峰依言接過，走到二十幾步外，隨手將陶罐放在雪地上。
“再遠些！”範離皺眉喊道。
遊峰回頭瞥了他一眼，見他神色不似玩笑，便不情不願地提起陶罐，又多走了兩步放下。
“再遠些！”範離仍覺不夠安全。
這下遊峰不買賬了，回頭冷冷看了範離一眼，直接掏出火折子，輕輕一吹，火苗竄起，彎腰點燃那垂在罐外的引信。
引信“刺啦”一聲，迸出細碎火花和青煙。
遊峰好整以暇地直起身，慢悠悠地轉身往回走，步履從容。
範離看得眼皮直跳，見引信飛快燃燒縮短，急得大喊：“傻逼，快跑啊！”
遊峰對範離的提醒嗤之以鼻：“陶罐而已，何須驚……”