範離一行人登上河堤，昨日還在呼嘯嘶吼的北風已收斂了氣勢，隻剩些徹骨的寒冷貼著皮膚輕拂，天地間陷入一種令人不安的靜謐。
放眼望去，黃河的景象令人心悸。整條大河仿佛一條被瞬間凍結的巨龍。河麵上氤氳著濃厚的白色寒氣，如同巨獸沉眠時吐出的鼻息，將遠方的景物扭曲得模糊不清。
冰層並非平整如鏡，而是布滿了一道道猙獰的裂痕和相互擠壓堆積而成的冰丘，記錄著昨夜自然偉力的肆虐。陽光費力地穿透厚重的寒氣，照在冰麵上，反射出森冷的光澤。
河岸兩側，肅殺之氣彌漫。
對岸元軍的騎兵如同黑色的蟻群，沿河岸鋪展開來，一眼望不到儘頭。
粗野的呼喝與戰馬的嘶鳴隔著寬闊的冰麵隱隱傳來，帶著不加掩飾的野性與狂躁。一些騎兵斥候正驅策戰馬踏上靠近岸邊的冰層，謹慎地試探著冰麵的承載力。
這邊漢軍大營依托河堤，構築起一道森嚴的立體防線。不再是簡單的旌旗槍戟陳列，而是依據地勢，形成了層次分明的防禦體係。在浮冰與河岸的交接處，錯落有致的拒馬森然排列；其後是身披重甲的刀盾手，一麵麵巨盾連結，形成齊肩高的堅固壁壘。刀盾手之後，是如林的長槍，從盾牌間隙中斜伸而出，鋒銳的槍尖在昏白的天光下泛著幽光。在這堅實的陣線後方，成排的弓箭手已悄然就位。
陣線中後方，一架架床弩整齊排列，粗如兒臂的弩箭直指冰封的河道，蓄勢待發。
指揮台上，梁奪正與龔超指著冰封的河麵低聲交談。眼見範離與劉項一行到來，二人趕忙上前見禮。
禮畢，梁奪神色凝重地向二人報告軍情：“殿下、監軍大人，方才已經試探過，靠近河道中央的浮冰尚且酥脆，經不起戰馬重踏。觀此天氣，若要河麵凍結實，承載大軍通行，估計至少還需一天一夜。”
劉項一聽，眼睛頓時亮了起來，迫不及待地插嘴：“梁將軍，我們可以——”
“咳，咳！”
劉項正要說出他的想法，範離輕咳兩聲，狠狠瞪了他一眼。
被這一瞪，劉項後麵的話頓時卡在喉間，隻得悻悻地撇了撇嘴，不再吱聲。
範離轉向梁奪，神色凝重：“元軍若要渡河，恐怕不會隻盯著這一處。除了這裡，可還有其他可能的登岸點？”
梁奪立即指向河麵答道：“此處河麵相對較窄，兩岸地勢平坦，最利騎兵展開，確是元軍主攻方向。此外，上遊三十裡處的黑石灘、五十裡處的老鴉口，以及下遊的鬼門渡，皆是需要嚴防之處。蘇定一將軍與上官小布將軍已分彆率部駐守，依仗地利，構築了防線。”
他略作停頓，繼續稟報：“為策應各方，末將從各軍中抽調了一萬精銳騎兵，分為兩部，由單成銘與孟夏兩位將軍統領，作為機動兵力沿河巡視，隨時準備馳援各處。”
梁奪話音剛落，對岸一個女子的聲音毫無征兆地響起。
“對麵的漢軍聽著……”
那聲音渾厚沉凝，滾滾而來，瞬間蓋過所有嘈雜，如晨鐘暮鼓般在眾人心頭震響，竟將兩岸十幾萬人馬的喧囂都壓了下去。
“把範離留下，你們退出寧州，皆可不死。”
聲浪過後，河堤上一片寂靜，唯餘旗幡在風中獵獵作響，格外清晰。
龔超脾氣最為火爆，猛然踏前一步，運足全身真氣，朝著對岸發出雷鳴般的怒吼：
“放你娘的狗屁！哪個男人的褲帶鬆了，讓你這賤人出來大放厥詞？來，露個頭讓爺看看！”
龔超的汙言穢語一出，漢軍陣中不少兵將都忍不住哄笑起來。
笑聲未歇，對岸元軍陣中響起一個冰冷至極的聲音：
“找死。”
那聲音憤怒到極點，帶著一種冰冷的肅殺，瞬間讓漢軍將士們的笑聲戛然而止，一股寒意從腳底直竄上腦門。
隨著那聲怒斥，一道黑影已從元軍陣中騰空而起，在半空中拉出一道筆直的黑線。眾人定睛看去，隻見來人一襲黑衣在寒風中翻卷如墨，滿頭銀絲狂舞。她貼著冰麵疾掠而來，速度快得令人窒息，所過之處，氤氳的水汽四散迸濺，冰麵應聲碎裂，激起的冰屑在她身後形成一道白茫茫的霧障。