大軍出征已經過去了快五天了，根據軍報傳來的消息，常遇春他們已經到了北平。
“妹子妹子最近怎麼沒見到老二？”老朱來到坤寧宮問馬皇後。
“老二！你不是派他去了江南了嗎？”。馬皇後道
老朱喃喃說道：“江南？不對啊，咱沒派他去江南啊？”
老朱感覺到不對隨即大喊：“狗兒。你他娘的快去快去查查，二皇子是何時出宮的！”
老狗答應了一聲後就快速朝著宮門而去。當狗兒從守衛那得知，二皇子是在大軍出征的那天出宮的。
這話可把老狗給嚇壞了。堂堂的二皇子居然偷跑出去隨軍出征了，關鍵是陛下還不知道。隨即就快速回到宮裡。見到老朱後立刻屏退四周後跪下道：“皇爺！二殿下隨軍出征了！”
遠在平北的軍營裡，常遇春從懷中取出臨行前朱元璋交給他的信，指尖撚開信紙，隻見上麵隻寫了寥寥幾行：“伯仁，咱三哥的孩子也在此次隨行大軍中，你要保護好他。”
不過短短一句話，卻讓常遇春眉頭擰成了疙瘩，心裡滿是無奈——這小祖宗竟也跟著來了！可關鍵是，上位壓根沒說這“小祖宗”到底是誰。
“來人！”他揚聲喊了一句。
“大帥！”一名親衛立刻應聲走進帳內，垂手待命。
“去清點一下，看看大軍裡有沒有新加入的隊伍。”
親衛領命而去，仔細核對了每一支隊伍的編製，最後發現，在大軍末尾，竟跟著一支隻有十幾人的小隊，名冊上並未登記。他急忙折返回報：“大帥，確實有一支十幾人的隊伍是新加入的，就跟在大軍最後頭。”
“哦？帶我去看看。”常遇春起身，快步出了營帳。
此時，老殺才正帶著虎狼營的十幾個人圍坐在篝火旁，手裡抓著烤得冒油的肉，酒壺遞來傳去，吃得酣暢淋漓。常遇春剛走近就瞧見這一幕，臉色一沉，沉聲喝問：“你們是誰的隊伍？軍中禁酒，難道不知道嗎？”
“小春子！”
一聲熟悉的稱呼傳來，常遇春心頭猛地一緊——整個大明，敢這麼叫他“小春子”的，可就隻有一個人。他望去，果然見老殺才慢悠悠地回過頭，當即收斂了神色，語氣也軟了下來：“可是殺才哥？”
“喲，還沒忘了老子。”老殺才嚼著肉，抬眼瞥了他一眼。
“殺才哥，怎麼連您也出動了？”常遇春湊上前，有些意外。
“這群小子犯了錯，得戴罪立功，老子自然得跟著過來盯著。”老殺才指了指身邊的少年們，語氣隨意。
常遇春的目光掃過那十幾人，眼神裡多了幾分探究，隨即拉了拉老殺才的胳膊，低聲道：“老哥，借一步說話。”
老殺才放下酒壺，跟著他走到僻靜處，開門見山：“說吧，找我啥事兒？”
“老哥哥，您知道嗎？上位的侄子也在這次大軍裡。”常遇春壓低了聲音。
“知道啊。”老殺才答得乾脆。
常遇春頓時語塞，愣了片刻才追問道：“那……那您能不能告訴我，到底是哪一個？”
“我憑啥告訴你？”老殺才抱臂看著他，絲毫不讓步。
常遇春被噎得沒話說，無奈之下，隻能從懷裡掏出那封信，遞了過去：“老哥哥，您看，這是上位親筆寫的，讓咱務必保護好大侄子，可咱連人都認不出，怎麼保護啊？”
老殺才接過信，掃了眼上麵的字跡，心裡立馬明白——這是朱元璋故意讓他來給常遇春遞話的。他抬手指了個方向，道：“看見那個皮膚跟黑炭似的孩子沒？”
常遇春順著他指的方向看去，隻見一個黝黑的少年正坐在篝火邊，捧著一大塊烤羊肉吃得正香，嘴角還沾著油。
“他叫朱剩，是重七的孩子，不過現在大夥兒都叫他狗剩。”老殺才緩緩開口，“我這次來，一方麵是盯著這群小子立功，另一方麵，就是為了護著他。”
聽到這兒，常遇春頓了頓，語氣裡多了幾分疑惑，“隻是我想不明白，上位為啥要這麼藏著他，連模樣都不跟咱們這些老夥計說，難道是信不過咱們？”
“原因咱不知道，但重八這麼做，肯定有他的道理。”常遇春接過信，小心收好。老殺才卻突然沉了臉，拍了拍他的肩膀：“現在你知道人了，給老子記牢了——除了你自己，不許告訴任何人。不然，老子不介意幫你‘活動活動’筋骨。”
“彆彆彆！”常遇春連忙擺手，苦笑道，“老哥哥，您那力氣還是留著殺韃子吧，我可無福消受您的‘照顧’。”
常遇春走後，老殺才回到篝火旁，拍了拍朱剩的腦袋：“以後沒事可以去鄭國公帳裡轉轉，那老東西家裡藏的好東西可不少。”