聖旨到，黃金到，朱元璋的默許也到了。
有了錢，有了人，更有了皇帝的尚方寶劍，朱剩的“閉門思過”徹底成了一句笑話。
臨淮王府的大門依舊緊閉，但應天府南城的一大片荒地，卻以肉眼可見的速度，變得熱火朝天。
數千名工匠被征集而來，在戶部和工部官員們敢怒不敢言的複雜眼神中，一座占地數百畝的巨大建築群，拔地而起。
這裡，是錦衣衛的新總部，集訓練、指揮、居住於一體的堡壘。
而朱剩，則成了這片工地上最閒不下來的人。
他舍棄了王府的錦衣玉食，每日穿著一身粗布短打，卷著褲腿，踩在泥地裡，對著圖紙指指點點，唾沫橫飛。
“練武場要給本王再擴大一倍！旁邊挖上壕溝，豎起高牆，全按照邊關軍寨的標準來！”
“靶場！給本王建一百個靶位！弓、弩、火銃，都得練！”
“還有這個！英烈祠！給本王用最好的金絲楠木！所有為大明戰死的英魂，不管他以前是乾什麼的，牌位都得給本王供起來！要讓所有人都知道，為國捐軀，是何等的榮耀！”
他不僅僅是在建房子，更是在建立一種精神。
在朱剩的親自設計下，一套全新的考核與晉升體係，也隨之出爐。
沒有論資排輩，沒有門第之見。
一切，全憑軍功說話！
“入我錦衣衛，分三等。力士，校尉，指揮使。”
朱剩踩在一塊大石頭上，對著底下黑壓壓一片，眼中閃爍著狂熱光芒的新晉人員訓話。
“想升官？可以！殺一個三品以上貪官，升一級！抓一個逆賊，賞銀百兩！”
“想發財？也行！抄家所得，七成歸公，半成歸你！剩下的，全都用來給弟兄們發撫恤，養家小！”
“在這裡，本王不看你出身，不問你過往！隻要你對大明忠心，對本王忠心，敢打敢殺！高官厚祿，香車美女，本王全都給你！”
這番赤裸裸，卻又無比實在的宣言，徹底點燃了所有人的野心和欲望！
無數在軍中鬱鬱不得誌的悍卒，流落江湖的亡命之徒，甚至是一些家道中落、渴望建功立業的武人，都如同嗅到血腥味的鯊魚，從四麵八方蜂擁而至。
短短數月，錦衣衛的勢力，如滾雪球般瘋狂膨脹！
從最初的三百人，擴充到了三千人！
一支裝備精良，出手狠辣的天子親軍，已然成型！
……
丞相府。
書房內的空氣，比數九寒冬還要冰冷。
胡惟庸聽著心腹的彙報，那張保養得當的臉上，肌肉不住地抽搐。
他精心布置的輿論戰、金錢戰，接連慘敗。非但沒能扳倒朱剩，反而讓他借著這股風，扶搖直上，勢力膨脹到了一個連他都感到心驚的地步！
“相爺，那朱剩如今在朝中的威勢，已隱隱有蓋過我等文官之勢。軍中那些驕兵悍將，現在隻知有臨淮王，不知有朝廷啊！”一名幕僚憂心忡忡地說道。
“此子，斷不可留！”
胡惟庸猛地一拍桌子，眼中閃過一絲前所未有的狠戾。
常規的政治手段，已經沒用了。
對付瘋子，就必須用比他更瘋的手段！
“去，把‘那個人’給咱家叫來。”胡惟庸壓低了聲音，對著陰影處說道。
幕僚心中一驚，卻不敢多問，躬身退下。
片刻後，一個全身籠罩在黑色鬥篷裡，身形如同鬼魅的男子，悄無聲息地出現在書房內。
“相爺。”他的聲音沙啞，如同兩塊砂紙在摩擦。
“事情，該辦了。”胡惟庸沒有廢話，直接從暗格裡取出一個沉甸甸的錢袋，扔在桌上，“咱家要江南大亂，要流民四起，要讓所有人都相信，這一切，都和那個熱衷於招兵買馬的臨淮王，脫不了乾係！”
黑衣人掂了掂錢袋，沙啞地笑道：“相爺放心，白蓮教的那些餘孽，最擅長煽動人心。他們信奉的‘彌勒降世，明王出世’，隻要稍加引導，把矛頭指向臨淮王，便可成燎原之勢。”
“咱家不管你怎麼做！”胡惟庸的眼神陰毒無比，“咱家隻要結果！咱家要他朱剩，身敗名裂，死無葬身之地！”
“屬下，明白。”
黑衣人身形一閃，便如同一縷青煙，消失在書房內。
一場針對整個大明的巨大陰謀，就此展開。
……
兩個月後。
奉天殿。
氣氛壓抑到了極點。
朱元璋坐在龍椅上，麵沉如水，看著手中一份份從江南八百裡加急送來的奏報，胸膛劇烈地起伏著。
“反了！真是反了！”
他將一卷奏折狠狠地摔在地上，發出震耳的巨響。
“鬆江府匪患四起，焚燒官倉！”
“常州府有邪教妖人，聚眾謀反，自稱‘明王’！”
“如今，整個江南人心惶惶，流言四起，都說……都說我大明的龍脈，要被一個姓朱的王爺給斷了！”
朱元璋的目光，如鷹隼般掃過殿下百官，每一個被他看到的人，都忍不住低下頭去。
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胡惟庸立刻出列，一臉“痛心疾首”地跪下：“陛下！臣有罪！江南糜爛至此，皆是臣督管不力！”
他話鋒一轉，聲音裡帶著一絲恰到好處的引導：“隻是……此次匪患，來得蹊蹺。他們所用的兵刃，竟有不少是軍中製式。而且，據探子回報，那些反賊的口號，竟與……竟與臨淮王麾下錦衣衛的某些做派，頗有相似之處……”
此言一出，滿朝皆驚！
“胡相此言何意？”勳貴之中，常遇春忍不住站了出來，“臨淮王一心為國，豈會與反賊有染！”
“常將軍稍安勿躁。”一名禦史立刻反駁道，“臨淮王招兵買馬，勢力膨脹，人儘皆知。那些亡命之徒，成分複雜，誰能保證其中沒有混入反賊餘孽？誰又能保證，臨淮王沒有生出不臣之心？”
“你血口噴人！”李文忠也急了。
一時間，朝堂之上，吵作一團。
朱元璋聽著下麵的爭吵，臉色越來越難看。