朱元璋看著他那副占了天大便宜的德行，又好氣又好笑，最終隻能指著他罵了一句：“滾滾滾！趕緊滾回江南給咱搞錢去！彆在咱眼前晃悠！”
聖旨一下，應天府的官場還沒從朱剩大鬨金殿的震撼中回過神來，一道加急的八百裡快馬，就已經卷著漫天煙塵，將“浙江設立市舶司，準許試點通商”的皇命，送到了江南。
消息一出，整個江南，炸了！
前一天還對“皇家船隊”嗤之以鼻，等著看朱剩笑話的江南商界，瞬間陷入了一片死寂。
而那些將全部身家都押在朱剩身上的商人們，則在短暫的震驚之後，爆發出了驚天動地的狂喜！
“王爺……王爺真的辦到了！”
“皇上開恩啊！開海禁了！這可是開天辟地頭一回啊！”
“發了！這次真的要發了！跟著王爺，果然有肉吃！”
總督府門前，前幾日還愁雲慘淡的商人們，此刻一個個紅光滿麵，恨不得把朱剩的牌位給供起來，早晚三炷香。
然而，他們的興奮，並沒有持續太久。
就在市舶司成立的消息傳遍江南的第二天，一張無形的大網，悄無聲息地籠罩了整個江南沿海。
蘇州沈府。
江南首富沈萬福，正慢條斯理地用一柄小巧的銀剪，修剪著一盆名貴的蘭花。他的動作不急不緩，仿佛外界的驚濤駭浪，都與他無關。
一個管家模樣的中年人，快步走了進來，躬身道：“老爺，都辦妥了。”
“哦？”沈萬福眼皮都懶得抬，“說來聽聽。”
“按照您的吩咐，”管家臉上帶著一絲殘忍的笑意，“我們聯合了江南商會所有成員，以三倍的價錢，將市麵上所有能出遠洋的大船，全都租了下來，租期一年！那些船老大，沒一個能拒絕這個價錢。”
“另外，所有在冊的，有經驗的老水手、船匠，也都以雙倍的工錢，被我們悉數雇下。簽的，是死契！”
“如今，他朱剩的‘皇家船隊’，彆說是一艘能下海的船，就是連一個能掌舵的水手，都休想找到！”
沈萬福手中的銀剪，“哢嚓”一聲，剪下了一片多餘的綠葉。
他終於抬起頭，嘴角勾起一抹森冷的笑意。
“釜底抽薪……這步棋，走得不錯。”
朱剩不是要開海嗎？不是要組建船隊嗎？
好啊。
本會長，就讓你有海無船，有船無人！
看你一個光杆王爺，拿什麼去跟大海要錢！
……
山雨欲來風滿樓。
前一刻還沉浸在狂喜中的商人們，很快就笑不出來了。
他們拿著銀子，跑遍了浙江、福建沿海的所有港口，得到的答複，卻如出一轍。
“船？沒了！一條都沒了！都被江南商會包了！”
“水手？這位老板，您彆開玩笑了。我們祖孫三代都是水手，可沈善人給了三倍的價錢，誰還給你賣命啊？”
“想造船？可以啊，等個三年五載吧！所有的船塢、船匠，訂單都排滿了！”
一個又一個的壞消息，如同冰水，兜頭澆下。
所有人都明白了。
這是沈萬福，是江南商會，對臨淮王最狠毒的反擊！
他們要讓“皇家船隊”，成為一個徹頭徹尾的笑話！
“王爺！王爺您要為我們做主啊！”
“這可怎麼辦啊！我們的全部家當都投進去了，要是沒船出海，我們……我們就得傾家蕩產啊！”
幾十個商人堵在總督府門口，哭天搶地，如同死了爹娘。
林風帶著一隊錦衣衛，麵無表情地攔在門口，任憑他們如何哀嚎，就是不放一人進去。
而總督府內，朱剩卻一反常態。
他既不發火，也不著急，整日將自己關在書房裡，誰也不見。隻是偶爾傳出話來，讓人去買些筆墨紙硯。
這下，連林風都有些沉不住氣了。
“王爺，”他站在書房門口，憂心忡忡，“外麵的商人都快瘋了，咱們要是再不想辦法，軍心……不，是商心，可就要散了！”
書房裡沉默了片刻，傳出朱剩懶洋洋的聲音。
“慌什麼？天塌不下來。”
“可是，王爺……”
“行了，彆可是了。”朱剩打斷他，“你去，在蘇州城最繁華的十字街口，給本王搭個台子。要高！要氣派！越高越好！”
“搭台子？”林風一愣，“王爺，這都火燒眉毛了，您要唱戲？”
“唱你個頭！”朱剩罵道，“搭好台子，再給本王寫一張告示貼上去！就說，本王以千金重賞，招募‘航海奇才’！不問出身，不問過往，隻要有真本事，黃金千兩，當場兌現！”
此令一出，所有人都懵了。
千金招才？
這都什麼時候了，還搞這種虛頭巴腦的把戲？
消息傳到沈萬福耳朵裡，他正在和幾個商會的核心成員品茶。聽到這個消息，沈萬福當場就笑出了聲。
“哈哈哈哈！黔驢技窮！這朱剩小兒，當真是黔驢技窮了！”
“是啊會長，他以為這是什麼？是話本小說嗎？還千金招募奇才？簡直是異想天開！”
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“他把我們江南的航海人才都當成什麼了？都是傻子嗎？誰會為了他那虛無縹緲的千兩黃金，得罪我們整個江南商會？”
“等著吧，看他這個笑話，能演到什麼時候！”
沈萬福端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，眼中滿是輕蔑。
在他看來，朱剩已經輸了。
輸得，一敗塗地。
……
高台，很快就搭好了。
三丈多高，鋪著紅毯，旁邊兩隊錦衣衛按刀而立，威風凜凜。台子正中央，一張巨大的告示，用淋漓的墨跡寫著“千金招募航海奇才”八個大字，旁邊還擺著一個打開的箱子，裡麵碼放著一排排黃澄澄的金條，在陽光下閃著誘人的光芒。
第一天，人山人海。
蘇州城的老百姓都來看熱鬨，對著高台指指點點，議論紛紛，但就是沒一個敢上去的。
第二天，人少了一半。
偶爾有幾個自以為是的混混想上去蒙錢，還沒靠近，就被錦衣衛一腳踹飛了出去。