應天府，奉天殿。
暖陽之下，幾十輛大車排開，明晃晃的白銀堆積如山，反射出的光芒幾乎要刺瞎人的眼。
老朱站在殿前，雙手叉腰，那張飽經風霜的臉上，笑出了一臉的褶子，嘴巴咧開就沒合上過。
“哈哈哈！好！好哇！”
他像個得了心愛玩具的孩子，圍著銀山轉了一圈又一圈，時不時伸出粗糙的大手，抓起一把銀錠，感受那沉甸甸的、令人心醉的重量。
“咱這大侄子，真是咱的福星！咱的財神爺！”老朱對著身邊的大太監，唾沫橫飛地誇耀著，“你看看！三百萬兩！他說給咱修宮殿，就給咱送來了三百萬兩！”
“戶部那幫窮酸，天天在咱耳邊哭窮，哭了一輩子，也沒哭出這麼多錢來！還是咱自家人靠得住！”
大太監躬著身子，滿臉堆笑地附和：“臨淮王爺文治武功，實乃我大明之幸，皇上之幸！”
“那是！”老朱一拍大腿，豪氣乾雲，“傳旨！今晚禦膳房加餐！咱要好好犒勞犒勞順子這趟差事！”
他越看這些銀子越是喜歡，心裡已經盤算開了。這筆錢，拿一百萬兩修繕一下宮殿，再拿一百萬兩充盈國庫，剩下的……嘿嘿，咱自己留著當私房錢，想怎麼花就怎麼花！
就在老朱美滋滋地盤算著，幻想自己躺在銀山上打滾的快活景象時，一個溫婉卻充滿威嚴的聲音，從他身後不遠處悠悠傳來。
“陛下，這大喜的日子，怎麼也不叫上臣妾一起來看看？”
聲音不大，卻仿佛一道驚雷，讓奉天殿前瞬間安靜了下來。
老朱臉上的笑容，猛地一僵。
他緩緩轉過身，隻見馬皇後在一眾宮女的簇擁下，正帶著她那標誌性的、溫和卻不容置疑的微笑，款款而來。
“妹……妹子？”老朱臉上的肌肉抽了抽，擠出一個比哭還難看的笑容，“你怎麼來了？這兒風大，彆吹著了。”
馬皇後看都沒看他，目光落在那一片銀山上，眼中閃過一絲讚許，隨即又化為一種胸有成竹的平靜。
“臣妾聽聞剩兒在東海立下大功，繳獲巨額贓款，為國分憂，特意過來看看。”她輕描淡寫地說道，仿佛在說一件家常小事。
“是……是啊！”老朱連忙點頭哈腰，“這小子，有出息！知道孝敬咱這個叔叔……”
話還沒說完，馬皇後便打斷了他，她環視一周，對身邊的女官吩咐道：“記下來。這筆銀子，共計三百萬兩。即刻著人清點入庫，列為專款。”
“啊？”老朱的眼珠子都快瞪出來了，“入……入哪個庫？”
馬皇後轉過頭，看著他，依舊是那副溫柔的表情，說出的話卻讓老朱心頭一涼。
“自然是國庫。”她頓了頓，掰著手指頭，不疾不徐地說道：“去年河南大水，數萬災民流離失所，朝廷撥的賑災款項至今還有缺口，正好用這筆錢補上。”
“北平邊軍的冬衣棉服，也該換了。還有那些為國捐軀的將士們的撫恤金，也不能再拖了。”
“哦，對了，應天城外的流民收容所，也改擴建了……”
她一條條，一件件，說得清清楚楚，明明白白。每一筆，都是利國利民的大事，都是老朱自己曾經愁得睡不著覺的窟窿。
老朱聽得額頭直冒冷汗，他眼睜睜看著自己那“煮熟的鴨子”，還沒捂熱乎呢，就長出翅膀，一隻接一隻地飛走了！
“妹子，妹子！”老朱急了，拉著馬皇後的袖子，幾乎是在哀求，“咱……咱好歹留點兒啊！剩兒說了，這是給咱修宮殿的……”
“陛下富有四海，還需要剩兒一個孩子給您修宮殿？”馬皇後似笑非笑地看了他一眼，“國事為重。宮殿舊點，不也一樣住人？”
說完，她不再理會石化當場的老朱，直接對戶部派來交接的官員下令：“清點！封存！即刻入庫！一文錢都不許少！”
“遵皇後娘娘懿旨！”
官員們如蒙大赦，立刻行動起來。
老朱看著那些白花花的銀子被一箱箱抬走，心在滴血，臉都綠了。他頹然地坐倒在龍椅上，隻覺得天旋地轉。
他猛地抬起頭，死死盯住旁邊眼觀鼻、鼻觀心，努力把自己當成一根柱子的大太監，咬牙切齒地問道：“告訴咱！妹子她……她是怎麼知道的？！”
大太監渾身一哆嗦，差點跪下：“奴……奴才不知啊……”
“不知？！”老朱一拍桌子，“順子前腳剛走，她後腳就來了！天底下哪有這麼巧的事！”
他腦中靈光一閃，瞬間想明白了關鍵。
“朱！剩！”
一聲飽含悲憤的怒吼，從奉天殿傳出，驚起了一群飛鳥。
“你個吃裡扒外的小兔崽子！你給咱等著！”
……
罵歸罵，氣歸氣。
到了晚上，老朱在書房裡來回踱步，心裡的火氣消了，愁緒又湧了上來。
他愁的，不是那三百萬兩銀子，而是朱剩這小子的處境。
沈天南在江南經營百年，根深蒂固，黨羽遍布朝野。如今朱剩把他連根拔起，抄沒的家產怕是比這三百萬兩隻多不少。這一下，等於是捅了整個江南士族的馬蜂窩。
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那些士族，哪個不是傳承百年甚至千年？盤根錯節，手段陰狠。明著不敢來，暗地裡的手段，絕對是防不勝防。
“不行，得提點一下這小子。”老朱停下腳步，沉聲道，“來人，研墨！”
他提起筆，龍飛鳳舞地寫了起來。