“爺爺，您覺得……我去嶺南如何？”葉淩雲的聲音打破了沉寂，帶著一絲試探，也帶著一種破釜沉舟的決心。
葉嘯天端著茶盞的手微微一頓，渾濁卻依舊銳利的目光落在孫子臉上。
他放下茶盞，發出一聲輕微的磕碰聲。
“嶺南？”他緩緩重複著這兩個字，眉頭微蹙，“你想要這個地方……做你的封地？”
他很快便明白了孫子的意圖。
遠離臨安這個權力漩渦的中心，去一片朝廷鞭長莫及的“法外之地”開辟自己的天地！
這份心思，這份膽魄，像極了他年輕時的樣子！隻是……
“沒錯。”葉淩雲迎上爺爺的目光，眼神堅定，“孫兒想世襲罔替繼承秦王之位後，將嶺南作為封地。”
葉嘯天沉默了片刻，書房內隻剩下燭火劈啪的輕響。
他深深地看著葉淩雲。
“孫兒，你可知嶺南……是個什麼地方？”
“孫兒……自是知曉一些。”葉淩雲答道，腦海中浮現出寧宸軒的描述——窮山惡水，未開化之地，但也蘊藏著巨大的潛力和……自由！
葉嘯天歎了口氣，那歎息聲在寂靜的書房裡顯得格外沉重。
他站起身，走到懸掛著巨大大乾疆域圖的牆壁前，手指精準地點在帝國最南端那片被標注為“嶺南道”的廣袤區域上。
燭光下，那片區域的顏色似乎都比其他地方要黯淡幾分。
“知曉一些？”葉嘯天轉過身，目光如炬，“你所知的，不過是道聽途說！嶺南……”
他的聲音帶著一種親曆者的沉重，“那裡山高林密，濕熱難當！終
年彌漫著能要人命的瘴癘之氣！毒蟲遍地，蛇蠍橫行！古往今來，曆朝曆代，皆將其視為流放罪大惡極之徒的絕地！是‘鬼門關’！”
他頓了頓，手指重重敲在地圖上：“當地百越遺族、山民部落眾多，民風彪悍如虎狼！他們不服王化，不尊朝廷！
殺官造反，如同家常便飯！
曆年來，朝廷派往嶺南的官員，十之八九……不是死於瘴癘毒蟲，便是被暴民所殺！屍骨無存！
僥幸活下來的，也如同驚弓之鳥，惶惶不可終日！”
葉嘯天的聲音帶著一種穿透力，將嶺南那蠻荒、凶險、絕望的景象血淋淋地呈現在葉淩雲眼前：
“孫兒，你告訴我，你憑什麼覺得……你能在那片吃人不吐骨頭的絕地活下來？憑什麼能讓那些視漢官如仇寇的蠻族俯首聽命？！就憑你秦王府世子的名頭？在嶺南，這隻會讓你死得更快！”
葉淩雲靜靜地聽著，爺爺的描述比他想象的還要殘酷。
但他心中的火焰並未熄滅，反而燃燒得更旺。他抬起頭，目光灼灼：“爺爺，您說的這些，孫兒都明白。
嶺南是凶險，是絕地！但正因為如此，它才……自由！”
“自由？”葉嘯天咀嚼著這兩個字，眼中閃過一絲了然。
“對！自由！”葉淩雲的聲音斬釘截鐵，“大乾九州，富庶繁華之地，皆在朝廷牢牢掌控之下！趙崢的聖旨，六部的文書，皇城司的密探，無孔不入！
孫兒若在其他地方，縱有封地，也不過是籠中之鳥，砧板魚肉！
趙崢想殺我，一道密旨，一個刺客，便可輕易取我性命！”
他向前一步，語氣帶著一種孤注一擲的決絕：“但嶺南不同！山高皇帝遠！
朝廷的勢力在那裡如同無根浮萍！瘴癘毒蟲是屏障，彪悍山民是阻礙，但也同樣是……天然的壁壘！
隻要孫兒能在那裡站穩腳跟，掌控一方，趙崢的爪子就伸不過來！
孫兒才能真正……掌控自己的命運！”
葉嘯天看著孫子眼中那燃燒的火焰，那是對生存的渴望，對自由的向往！
他沉默了。他理解了孫子的選擇。
這選擇充滿了荊棘與血火，但……確實是一條能真正擺脫趙崢掌控的生路！
一條……置之死地而後生的路！
“你想了多久了？”葉嘯天緩緩問道，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞。
他能清晰地感覺到自己生命的流逝，體內的“催死藥”如同跗骨之蛆，日夜侵蝕著他的生機。
他剩下的時間……不多了！他必須在油儘燈枯之前，為孫兒鋪好這條路！
“也沒多久，”葉淩雲坦誠道，“前些日子，與寧宸軒商議後，才定下了這個方向。”
“寧宸軒？”葉嘯天眼中閃過一絲訝異，隨即化為讚賞，“寧致遠家那個小子？
那孩子……是個大才！胸有丘壑，腹有良謀！隻是心氣太高，沒想到……竟被你小子‘騙’到手了？”他臉上露出一絲難得的笑意，帶著調侃。
葉淩雲哭笑不得：“爺爺！什麼叫騙到手！他現在是我的幕僚！是誌同道合的夥伴！”
“幕僚？”葉嘯天眼中精光一閃，笑意更深，“好！好小子！能讓寧宸軒甘為幕僚……看來我孫兒，是真出息了！”
他心中最後一絲疑慮也消散了。
有寧宸軒這等智囊輔佐，嶺南之路，或許……真有希望！
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“既然你和寧宸軒都選定了嶺南，”葉嘯天坐回太師椅，神情變得鄭重，“說說吧，需要爺爺……為你做些什麼？”