燭火搖曳，映照著龜甲上猙獰的裂痕。
國師李晏斯聲音如同寒泉滴落深潭，帶著一種穿透骨髓的冷意：
“陛下，葉淩雲若真的離開臨安，恐成傾覆社稷之大患！非殺不可！”
“殺？”皇帝趙崢負手立於窗前，望著窗外傾盆暴雨，仿佛要將整個臨安淹沒。
一聲沉重的歎息從他喉間溢出，帶著無儘的疲憊與壓抑，“朕何嘗不想？葉嘯天那五萬玄甲鐵騎，還在臨安！
那是從屍山血海裡爬出來的百戰雄獅！朕今日動他孫子一根汗毛，明日，葉嘯天就敢用那杆霸王槍，捅穿朕的金鑾殿！”
他猛地轉身，龍袍下擺帶起一陣風，眼中布滿駭人的血絲，聲音因壓抑的憤怒而嘶啞：
“更何況……朕那‘好’皇後葉芷青！她可是葉嘯天的親女兒！朕這邊稍有風吹草動，隻怕還未出手，她就能把朕明裡暗裡的所有布置，連根拔起！”
如煙垂首跪在冰冷的地磚上，聽到此處身體微不可察地顫抖。
殿內光線昏暗，隻有趙崢案前一點燭火跳躍，將他陰沉的臉映得明滅不定。
空氣中彌漫著令人窒息的威壓。
趙崢的目光落在如煙身上，平靜得可怕，卻比任何怒吼都更讓人膽寒：“月老廟……功敗垂成。如煙，你可知罪？”
如煙心頭一緊，指甲深深掐入掌心，強自鎮定道：“女兒……是女兒無能，未能完成陛下重托。黑冰台精銳儘出，卻……”
她不敢再說下去，任務失敗是事實，任何辯解在帝王麵前都蒼白無力。
她心中一片冰涼，自己不過是賤婢所生的私生女，一個見不得光的工具。
黑冰台是她唯一的籌碼，是她能從這冷酷帝王手中換取生存空間的依仗。
若非如此，單憑這次失敗，她早已是一具屍體。
她腦海中閃過三皇子趙楷被侍衛粗暴拖走時，在地上蹭出的那道刺目血痕。
那是最受陛下“寵愛”的兒子啊！
連他都不過是隨時可棄的棋子，何況自己？恐怕連棋子都算不上，隻是路邊的草芥，隨時可被碾碎。
“無能？”趙崢的聲音依舊平淡，卻帶著冰渣，“朕耗費心血，將你安插在趙婉兒身邊多年，一朝暴露，豈是一句‘無能’可抵？黑冰台……江湖數一數二？嗬，看來也不過如此。”
他指尖無意識地敲擊著龍椅扶手，每一下都像敲在如煙心上。
如煙深深叩首，額頭觸及冰冷的地麵：“女兒萬死！請父皇再給女兒一次機會！黑冰台尚有死士可用，奴婢定當……”
她心中滿是苦澀與失望，對眼前這個薄情寡義的帝王，更對這如履薄冰的命運。
“轟隆——！”
又是一道驚雷炸響，震得殿宇嗡嗡作響。幾乎在同一瞬間，一直凝視著龜甲與銅錢的李晏斯猛地抬頭，眼中精光爆射，枯槁的臉上第一次露出難以置信的驚駭！
“這……這怎麼可能！”他失聲低呼，不顧儀態，雙手顫抖著再次抓起龜甲和銅錢，口中念念有詞，以近乎瘋狂的速度連續卜算。
“國師？”趙崢被他的異狀驚動，皺眉問道。
李晏斯恍若未聞，全身心沉浸在卦象之中。
他反複推演，每一次銅錢落案，都指向同一個令人匪夷所思的結果。
最終，他緩緩抬起頭，看向趙崢，聲音乾澀沙啞，帶著一種夢囈般的恍惚：
“陛下……秦王……薨了。”
“什麼？！”趙崢如遭雷擊，猛地從龍椅上站起，死死盯著李晏斯，“葉嘯天……死了？怎麼可能！他剛班師回朝，威勢無雙……”
“卦象……確是如此。”李晏斯的聲音帶著一絲他自己都無法理解的顫抖，“秦王……星隕。”
短暫的死寂後，一股難以言喻的狂喜如同岩漿般從趙崢心底噴湧而出！
他強行壓下幾乎要衝出口的大笑，眼中閃爍著狂熱的精光，在殿內急促踱步。
“天助我也！當真是天助我也！”他心中咆哮，“催死藥……是催死藥發作了？哈哈哈！葉嘯天，你終究是熬不過朕的手段！你的死期，便是朕皇權永固之始！”
秦王府，書房內。