子時，臨安城。
濃墨般的夜色沉甸甸地壓著這座千年帝都，白日的喧囂早已沉寂，唯有更夫的梆子聲在死寂的街巷中回蕩，更添幾分壓抑。
明日便是秦王葉嘯天下葬之日，這座城卻安靜得可怕，如同暴風雨來臨前最後的喘息。
秦王府後院，一處被嚴密看守的臨時工棚內，火光搖曳。
葉淩雲一身緊束的夜行衣，目光如鷹隼般銳利，緊盯著眼前龐然大物。
寧宸軒嘔心瀝血三晝夜打造的“天燈”。
巨大的絹布氣囊在火光下泛著油潤的光澤，下方加固的藤籃中堆放著特製的猛火油罐。
“淩雲，萬事小心！”寧宸軒聲音嘶啞，他深知此舉風險，但這是唯一能避開皇宮重重封鎖，直抵芷園的方法。
葉淩雲深吸一口氣，壓下心頭的悸動。
“好！熊大，隨我登燈！”
“屬下誓死相隨！”熊大毫不猶豫，聲如洪鐘，魁梧的身軀率先躍入藤籃，壓得藤籃微微一沉。
他緊握籃沿，指節因用力而發白，眼神卻堅毅如磐石。
葉淩雲緊隨其後，目光掃過寧宸軒：“宸軒，接下來的事情，交給你了！”
“放心吧！定不負所托！”寧宸軒重重點頭，眼中是破釜沉舟的決絕。
“點火！”葉淩雲低喝。
“轟——！”
幽藍色的火焰驟然躥升，發出駭人的咆哮！
熱浪滾滾撲麵，巨大的燈體在狂暴熱流的衝擊下劇烈震顫，竹篾骨架發出令人牙酸的“嘎吱”呻吟。
葉淩雲與熊大死死壓住籃沿，對抗著那股狂暴的升力！
一丈！三丈！十丈！
天燈終於掙脫大地的束縛，搖搖晃晃地升入夜空！
夜風呼嘯著灌入耳中，腳下的臨安城迅速縮小，如同孩童玩耍的沙盤。
葉淩雲的心提到了嗓子眼，每一次顛簸都讓他手心冒汗。
熊大更是咬緊牙關，感受著腳下虛空的恐懼。
就在天燈升空之際，臨安城如同被投入石子的死水，驟然沸騰！
“走水啦！西市走水啦！”淒厲的呼喊劃破夜空！
緊接著，西市方向火光衝天，映紅了半邊天！
濃煙滾滾，伴隨著人群的驚呼、奔逃和物品燃燒的劈啪聲。
幾乎同時！
“唏律律——！”東城軍營方向傳來戰馬驚恐的嘶鳴！
不知何處爆響的驚雷，或是暗中投擲的爆燃物，瞬間驚擾了馬廄！
數百匹戰馬掙脫韁繩，如同失控的洪流，嘶鳴著衝出軍營，瘋狂地衝入臨安城內！
鐵蹄踏碎青石，撞翻攤販，引得一片混亂與恐慌！
“轟隆——！！！”
一聲驚天動地的巨響緊隨其後！
北衙糧倉方向騰起巨大的火球和煙柱！
爆炸的氣浪席卷四周，瓦礫橫飛！
糧倉重地遇襲，火光映照著救火兵丁倉皇的身影和百姓驚恐的臉龐！
三處亂象，幾乎同時爆發！
臨安城瞬間陷入前所未有的混亂！
救火的鑼聲、驚馬的嘶鳴、百姓的哭喊、兵丁的呼喝……交織成一片末日般的喧囂！
混亂的喧囂成了最好的掩護。
地麵上的人心惶惶，目光都被城內的火光與混亂吸引，無人抬頭望向那深邃的夜空。
皇宮，養心殿。
趙崢正心煩意亂地批閱奏折，被接二連三的巨響驚得筆鋒一滯。
“外麵何事喧嘩？！”他厲聲喝問。
王承恩臉色煞白地衝進來：“陛下！不好了！西市大火，東營驚馬衝城，北衙糧倉……糧倉爆炸了！”
“什麼？！”趙崢猛地站起，臉色鐵青，
“混賬！定是有人作亂！速調禁軍！給朕查！嚴查！”
他心中驚疑不定，一股不祥的預感籠罩心頭，卻無暇他顧。
此刻，葉淩雲與熊大駕馭的天燈，已如幽靈般悄無聲息地飛越了巍峨的皇城牆頭！
下方巡邏的禁軍隻顧著眺望城內衝天的火光和傳來的喧囂，絲毫未覺頭頂的龐然大物。
天燈精準地懸停在芷園上空！
葉淩雲的心跳如擂鼓，成敗在此一舉！
“姑姑！婉兒！表姐！我來了！”
葉淩雲拋下繩索，熊大則警惕地注視著四周。
芷園寢殿內，葉芷青、趙婉兒、趙玲瓏早已得到寧宸軒的密信，此刻正焦急等待。
聽到頭頂的呼喚和垂下的繩索，葉芷青眼中閃過一絲決絕的亮光：“是淩雲！快！”
三人迅速行動。
葉芷青雖貴為皇後，此刻卻展現出驚人的敏捷，在趙婉兒和趙玲瓏的幫助下，迅速攀上繩索。
趙婉兒緊隨其後，動作矯健。
趙玲瓏雖有些害怕，但在姐姐的鼓勵下也咬牙跟上。
熊大在上麵奮力拉拽。
“什麼人？！”
“有人闖進來了！在天上！”
就在最後一人即將進入藤籃的刹那，終於有巡邏的禁軍發現了異常！
驚呼聲響起！
數支利箭帶著尖嘯破空而來！
“鐺！鐺！鐺！”
箭矢射在藤籃底部或氣囊堅韌的絹布上，發出沉悶的聲響，卻未能造成致命傷害！
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高度和堅韌的材料成了最好的防禦！
“快升！”葉淩雲急喝！
熊大猛地添加燃料，火焰暴漲！
天燈驟然加速上升！
“放箭！快放箭！”
地麵上的禁軍統領氣急敗壞地怒吼。
然而，天燈已迅速拔高，超出了弓箭的有效射程，隻留下一個在夜空中越來越小的光點。
“廢物！一群廢物！”
趙崢在養心殿內暴跳如雷，剛剛得知皇後被劫走的消息，“葉淩雲！他竟敢……竟敢如此！王承恩！給朕追！追不回皇後，提頭來見！”
王承恩冷汗涔涔，領命帶著一隊精銳黑冰台侍衛，騎上快馬衝出宮門。
然而，剛一進入街道，他們便陷入了混亂的泥潭！
西市方向火光熊熊，救火的人群扛著水桶、推著水車，哭喊著奔逃，將道路堵得水泄不通！
東城驚馬仍在橫衝直撞，馬蹄踏碎攤位，人群四散躲避，一片狼藉！
北衙糧倉的爆炸更是引來了大批救火的兵丁和看熱鬨的百姓，將幾條主街堵得嚴嚴實實！
“讓開！皇城司辦事！速速讓開！”
王承恩的侍衛厲聲嗬斥，甚至揮鞭抽打，但混亂的人群如同潮水，根本無法驅散。
王承恩心急如焚，看著那遠去的天燈光點，隻覺得一股無力感湧上心頭。
好不容易，在付出撞翻數人、馬匹受驚的代價後，王承恩一行人終於狼狽地衝出臨安城南門。
然而，迎接他們的並非開闊的追擊之路，而是一群如同鬼魅般從路邊密林中無聲湧出的黑衣人！
這些黑衣人動作迅捷，配合默契，招招狠辣，直取要害！
甫一交手，王承恩便心中一凜：這不是普通的江湖匪類！這是訓練有素的軍人！而且是……死士！
“西夏彎刀！合擊戰陣！是西夏人！”一名經驗豐富的侍衛格擋開一記刁鑽的劈砍，失聲驚呼！
對方使用的武器和戰法，帶著鮮明的西夏軍旅風格！
王承恩又驚又怒：“西夏？！他們怎麼會在這裡？！”
他奮力抵擋，心中疑竇叢生。
這些西夏死士顯然意在阻截，而非死戰，糾纏片刻後，見王承恩等人難以突破，便如同潮水般退去，消失在茫茫夜色中。
葉淩雲駕馭天燈，按照預先規劃的路線，降落在城外十裡坡的亂葬崗。
這裡磷火幽幽，鴉啼淒厲，正是木可兒約定的接應地點。