斷龍峽的廝殺已近尾聲，血腥氣濃得化不開，浸透了每一寸土地。
殘陽如血，映照著峽穀內堆積如山的屍骸、破損的兵刃和仍在燃燒的殘火，將這片曾經的死寂之地染成一片淒厲的絳紅。
完顏麟渾身浴血，身上上布滿了刀痕箭孔，他那雙曾經深邃掌控一切的眼眸，此刻燃燒著困獸般的狂暴與一絲刻骨的屈辱。
望著四周如山崩海嘯般壓來的葉家軍精銳、萬花穀弟子以及那些被葉嘯天號令重新集結起來、反噬自身的禁軍，他明白事不可為。
“哼！葉嘯天，朱劍春……好算計！”
完顏麟一刀劈開刺來的長戟，聲音嘶啞卻帶著冰冷的恨意，“今日斷龍峽，本王算是領教了！”
他眼中閃過那位深謀遠慮的炎天君最後的一抹果決。
“父王！走這邊！”一個焦急的聲音在不遠處響起。
渾身是傷、神色倉惶的趙宣奮力砍倒兩名擋路的士兵，指向峽穀邊緣一條被屍體和亂石半掩、毫不起眼的狹窄裂縫。
那裂縫深處，隱隱傳來水流聲！
這正是完顏麟心中那“一點疑慮”留下的後手！
他深知葉嘯天的可怕，即便計劃再完美，也始終抱有一線被翻盤的警惕。
這條偶然發現的連接地下暗河的逃生密道，本是最後的保險。
如今，卻成了唯一生路！
“走！”完顏麟毫不戀戰，猛地一拉還有些發愣的趙宣，身形如同撲食的獵豹，撞開最後幾名擋路的士兵，毫不猶豫地一頭紮進那條裂縫！
數名最忠誠的金狼衛死士也緊隨其後，用身體擋住了追擊而來的箭雨和刀鋒！
“攔住他們！”葉嘯天怒吼如雷，手中霸王槍脫手擲出，化作一道黑色流光直射裂縫入口！
然而終究慢了一步！
“轟隆！”霸王槍撞擊在岩壁上，碎石飛濺！
裂縫內部傳來巨石滾落堵塞的聲音！
“追！”朱劍春臉色鐵青，立刻下令士兵清理入口。
但眾人皆知，以完顏麟的心智和手段，既然讓他進了這條備好的退路，追上的可能性微乎其微。
果不其然。
當追擊者艱難清開部分障礙，順著陰冷潮濕、彌漫著血腥與淤泥氣息的密道追到儘頭時，隻見到一片開闊的河道。
一支掛著普通商隊旗幟、毫不起眼的中型船隻正順江而下，速度飛快。
船頭，茗懷妃迎風而立，目光複雜地回望了一眼亂石嶙峋的岸邊，隨後決然轉身進入船艙。
岸上，隻剩下散落的幾片帶血的金國玄甲碎片，和一串新鮮的馬蹄印消失在荒草中。
完顏麟，這條肆虐大乾朝堂二十年的毒龍，終究帶著無儘的不甘與趙宣這條血脈，借水道金蟬脫殼，消失在通往金國都城上京的煙波浩渺之中。
峽穀內，殘餘的金狼鐵騎要麼被殲，要麼投降。
一場驚天動地的殺局，以大乾成功擊殺完顏麟五萬精兵、揭露炎天君真麵目而慘烈落幕，雖逃了首惡，卻也斬掉了其在大乾腹地最大的倚仗。
皇帝趙崢被侍衛攙扶著，站在一片狼藉之中，失魂落魄。
敗軍之象，叛逃的兒子，還有那具碎裂的棺槨……
都像一記記響亮的耳光抽在他臉上。
更重要的是，國師李晏斯那句輕飄飄的“九天聚五”之言，如同附骨之蛆在他心頭啃噬。
李師憲匆匆來到他身邊，老臉蒼白，眉頭緊鎖，看向遠處那個正在指揮士兵清理戰場、挺拔身影的葉嘯天。
他眼中充滿了複雜的情緒，忌憚、敬佩、更深的不甘。
“秦王……好手段啊……”
他嘶啞低語，“兩次假死，上一次以身為餌，大敗金國鐵騎，挽狂瀾於既倒。
這一次以命為局，護持幼孫，誅內賊，震朝綱……
這等謀略，這等狠絕。
難怪……難怪能壓得滿朝文武數十年抬不起頭……
我們都……都被他騙了！”
他隨即想到更可怕的現實，聲音都在發抖：“陛下！那茗懷妃……那賤人！
她竟敢與金國王爺私通！
孕育孽種，混淆皇家血脈十幾年！
還有趙宣……不，完顏宣！
他居然……居然是金國孽種！
這……這是大乾開國以來從未有過的奇恥大辱！”
他頓覺手腳冰涼，這不僅關乎皇家顏麵，更關乎國祚根本。
完顏麟潛伏如此之深，那通過皇商身份為茗懷妃父親積累的巨額財富，細思極恐，恐怕大半都源源不斷流入了金國，成了滋養敵國的養分！
趙崢耗費民脂民膏扶持的大乾皇商，用來與葉芷青對抗的資本，竟是敵國的爪牙！
這簡直是天大的諷刺！
李晏斯如同幽靈般再次踱步到趙崢身旁，瞥了一眼麵無人色的皇帝，語氣帶著一絲玩味的感慨：
“以宮闈為棋局，化君王恩寵為資敵之力，這手‘乾坤挪移’，倒是頗有幾分炎天君當年攪動北境風雲的風采。
那位楊先生……不，完顏麟王爺，這二十年，當真是將陛下您，玩弄於股掌之間啊。”
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“玩弄？哼！”
一聲冷哼，如同冰雹砸落！
葉嘯天不知何時已大步走到近前，玄衣白發，目光如電，周身那股屍山血海中磨礪出的鐵血威壓，瞬間籠罩了這方寸之地！
李師憲等人下意識地後退半步，李晏斯則笑而不語。
葉嘯天沒有看他們，那雙噴火的眸子，直直刺向如遭雷擊、身形搖搖欲墜的皇帝趙崢！
“趙崢！”葉嘯天直呼其名，聲音不高，卻帶著千鈞之力，字字如同重錘敲在趙崢心頭！
就在葉嘯天目光刺來的瞬間，趙崢眼前猛地一花。
那血色的殘陽、屍骸遍地的峽穀瞬間褪去，取而代之的，是二十多年前，先帝寢宮那彌漫著濃重藥味、光線昏黃的景象。
病榻上，先帝形容枯槁，氣若遊絲，明黃色的錦被襯得他臉色更加灰敗。
唯有那雙眼睛，還燃燒著最後一點不甘與憂慮。
趙崢跪在榻前，臉上還帶著未褪儘的青澀和惶恐。
先帝伸出枯瘦如柴的手，緊緊抓住了跪在榻前的葉嘯天布滿老繭的大手，又艱難地拉起旁邊趙崢的手，將兩人的手，重重疊握在一起！
葉嘯天一身玄甲未卸，風塵仆仆，眉宇間是戰場帶來的風霜，眼神卻無比沉痛與堅定。
先帝的聲音微弱卻帶著不容置疑的分量，每一個字都如同烙印，刻在年輕的趙崢和葉嘯天的心上：
“嘯…嘯天……朕…朕不行了……”
“崢兒……朕……將他……托付於你……”