軍營篝火熊熊，油脂滴落火炭的滋滋聲、肉串翻動的劈啪聲、還有將士們滿足的咀嚼和低語聲交織在一起，空氣中彌漫著令人垂涎的焦香和煙火氣。
葉淩雲正拿著一串烤得金黃的雞翅遞給阿箬，小丫頭吃得滿嘴油光，眼睛都幸福地眯了起來。
就在這時，一陣急促的腳步聲打破了這短暫的溫馨。
一名值守城門的葉家軍什長疾步跑來，單膝跪地，聲音帶著一絲緊張：“啟稟王爺！城外突現大批人馬！打著不明旗號，約有數千之眾！為首者自稱陳淩風，要求麵見蒼梧郡守，否則……否則就要攻城了！”
“攻城？”葉淩雲眉頭一挑，非但沒有驚慌，反而露出一絲玩味的笑容。
他看向趙婉兒：“婉兒，你猜是誰？”
趙婉兒鳳目微凝，隨即也舒展開來：“陳淩風？莫不是熊大說的那位？”
“走，去看看！”葉淩雲將雞翅塞給阿箬，拍拍手站起身，眼中閃爍著期待的光芒。
登上蒼梧郡略顯陳舊的城牆，夜風帶著涼意拂麵。
借著城頭火把和遠處營火的光芒，隻見城下黑壓壓一片，人影幢幢，粗略估計不下三四千人！
隊伍雖不算特彆齊整，但隱隱透著一股剽悍之氣，絕非尋常流民。
為首一人，身材高大，身披半舊皮甲，策馬立於陣前。
看到城頭出現的熟悉身影，他立刻翻身下馬，單膝跪地，聲音洪亮穿透夜空：“末將陳淩風，參見秦王殿下！末將幸不辱命，奉熊將軍之命，一路南下召集舊部，收攏流散軍戶及健壯流民，得此四千餘眾，特來向殿下複命！”
葉淩雲朗聲笑道：“陳將軍請起！一路辛苦！本王正愁人手不足，你這可是雪中送炭啊！”
他目光掃過陳淩風身後那支頗具規模的隊伍，心中甚慰。
陳淩風起身，臉上帶著風塵仆仆的疲憊，但眼神明亮：“殿下容稟！末將途中，幸遇寧先生與皇後娘娘一行！當時天色昏暗，險些誤傷，幸得皇後娘娘慧眼，識得末將槍法路數，才免了一場誤會！”
“哦？！”葉淩雲和趙婉兒對視一眼，都看到了對方眼中的驚喜。
寧宸軒和姑姑終於到了！
陳淩風繼續道：“末將便與寧先生、皇後娘娘合兵一處，結伴同行。隻是……”
“隻是什麼？”葉淩雲追問。
陳淩風苦笑一下：“寧先生一路見城必停，逢市必入，采買了無數物資——各類糧種、農具、工匠器具、還有……還有整整十幾大車的書籍！說是嶺南開化之基，不可或缺。
皇後娘娘亦有要務處理，召集了不少人手，隊伍龐大，行程難免遲緩。
加之建安公主、木可兒公主與陳萱兒姑娘……她們似乎也在整理什麼賬目，頗為費時……”
葉淩雲聞言，啞然失笑。
寧宸軒這家夥，果然沒閒著！
種子、書籍……這正是他嶺南藍圖的基礎！
姑姑召集人手，自然是為了她那龐大的情報網絡轉移重心。
至於玲瓏她們算賬……葉淩雲幾乎能想象到木可兒看到葉芷青那遍布海內外的商業帝國賬冊時，震驚得合不攏嘴的樣子——從大乾到金國、西夏、南詔，甚至遠及波斯、琉球、馬六甲！
這哪裡是商隊，分明是一個隱形的日不落商業帝國！難怪會耽誤行程。
“那你們這是……”葉淩雲看著城下這兵臨城下的架勢。
陳淩風有些不好意思地撓撓頭：“稟殿下，這是寧先生定的計策。他說蒼梧郡守韋昌隆必是周金玉一黨，不會輕易開城。
要麼我們趁夜奇襲，直接破門拿人！
要麼就擺開陣勢，逼他出來談判，再尋機擒拿。
寧先生還說……娘娘在城裡也安排了人手，可做內應……”
他頓了頓，補充道，“末將本打算按寧先生計策，今晚就動手的。”
葉淩雲哈哈大笑，心中對寧宸軒的算無遺策又添幾分佩服。
他大手一揮：“開城門！讓淩雲、姑姑，還有各位貴客入城！陳將軍，帶你的人馬在城外紮營休整，明日再行安排！”
沉重的城門在絞盤聲中緩緩開啟。
很快，一支規模不小的車隊在火把的映照下，緩緩駛入蒼梧郡。
為首騎在馬上的，正是羽扇綸巾、麵帶從容笑意的寧宸軒。
他身後，是幾輛裝飾樸素的馬車，其中一輛掀開車簾，露出葉芷青那張雍容華貴、此刻卻帶著長途跋涉疲憊的臉龐，她對著城頭的葉淩雲和趙婉兒微微頷首。
再後麵，是木可兒、陳萱兒和趙玲瓏乘坐的馬車，以及裝載著大量物資的貨車。
篝火重聚
軍營校場的篝火旁，氣氛更加熱烈。新烤的肉串、鮮魚不斷送上，酒水也添了不少。
葉淩雲拉著嶽飛和阿箬，向眾人介紹：“姑姑，宸軒，這位是嶽飛，天生神力，槍法卓絕，是我新收的得力乾將！這位是阿箬，我和婉兒在路上收留的女兒。”
他語氣自然，帶著不容置疑的肯定。
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葉芷青的目光瞬間被阿箬吸引。
她蹲下身，仔細端詳著這個眼神清澈又帶著一絲倔強的小女孩，眼中充滿了長輩的慈愛和憐惜。
“好孩子，”她柔聲道，從腕上褪下一個溫潤剔透、隱有光華流轉的羊脂白玉佩，輕輕掛在阿箬頸間，“這是姑奶奶給你的見麵禮。”
隨即，她又解下腰間一柄古樸典雅、劍鞘鑲嵌著七顆不同顏色寶石的短劍，遞到阿箬手中：“此劍名‘秋水’，雖短，卻削鐵如泥，天下名劍譜上位列第三。今日贈你，願它護你平安。”
阿箬捧著玉佩和短劍，感受著那沉甸甸的分量和上麵流轉的光華，小嘴微張，震驚得說不出話來。
她知道葉芷青是大乾皇後，這份禮物……太重了！
她求助地看向趙婉兒：“娘…這……”
趙婉兒微笑著點點頭：“還不快謝謝姑奶奶。”
葉芷青一把將還有些懵懂的阿箬抱了起來，在她粉嫩的小臉上親了一口，笑得開懷：“乖囡囡！以後跟著姑奶奶，看誰敢欺負你！”
那份發自內心的喜愛，讓周圍的人都感受到了暖意。
嶽飛也恭敬地向葉芷青、寧宸軒等人行禮。
他目光灼灼，趁著氣氛，向葉淩雲提出了心中盤桓已久的疑問：“王爺，您先前說‘知識就是力量’。末將愚鈍，這‘知識’……究竟是何物？力量又從何而來？”
葉淩雲拿起一根樹枝，在地上隨意畫了個圈，又畫了個彎月，笑著問道：“小飛，你可知為何月亮有時圓如銀盤，有時又彎如銀鉤？”
嶽飛一愣，搖頭：“此乃天象，自古如此，末將不知其因。”
葉淩雲又指了指篝火旁一個士兵正在搗鼓的、用於燒烤後引火的黑火藥殘渣：“那為何我用硝石、硫磺、木炭這三樣尋常之物，按特定比例混合，就能製造出震天動地的巨響，讓黑風寨的土匪聞風喪膽？”
嶽飛再次搖頭，眼中充滿了求知欲。
“還有，”葉淩雲指了指天上，“為何孔明燈能飛？為何能載著我們升空，俯瞰大地？”