嶺南的清晨，濕熱的空氣仿佛凝固了一般，沉甸甸地壓在蒼梧郡的每一個角落。蟬鳴聒噪，更添幾分煩躁。
郡衙後院，葉淩雲擁著趙婉兒，難得享受了片刻寧靜。
硝石製冰帶來的清涼尚未完全散去，但葉淩雲心裡清楚，那終究是杯水車薪。
硝石消耗巨大，非長久之計，看來還要辦法搞定硝石，畢竟日後製作火藥還需要這個東西。
“婉兒，辛苦你了。”葉淩雲輕撫著懷中人柔順的發絲，低聲道。
趙婉兒隻著一件薄薄的絲質寢衣，肌膚溫潤如玉，在熹微的晨光中泛著淡淡的光澤。
趙婉兒微微仰頭，清澈的眼眸帶著一絲慵懶的笑意：“我有什麼辛苦的？倒是你，整日操勞，連個安穩覺都睡不好。”
她伸手撫平葉淩雲微蹙的眉頭。
“我是說，”葉淩雲聲音低沉，帶著一絲歉意，“你是大乾的霓凰公主，金枝玉葉，本該在臨安享受尊榮。如今卻跟著我在這瘴癘之地，擔驚受怕，風餐露宿……”
趙婉兒輕輕捂住他的嘴，眼神堅定而溫柔：“說什麼傻話。嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。我趙婉兒既認定了你，刀山火海也陪你闖。何況……”
她嘴角勾起一抹促狹的弧度，“你也不是雞狗，你是我趙婉兒的夫君！是真正的大英雄！”
葉淩雲被她逗笑，剛想說什麼——
咚！咚！咚！咚！
一陣急促而沉悶的鼓聲，如同驚雷般驟然炸響！穿透了清晨的寧靜，也撕裂了房內的溫馨！
“鳴冤鼓？！”趙婉兒瞬間坐起，眼神銳利如刀。
葉淩雲也猛地翻身下床，臉色沉了下來：“這麼早？不對勁！”
幾乎同時，熊大那如同悶雷般的腳步聲在門外響起，聲音帶著一絲罕見的凝重：“王爺！不好了！郡衙門口……被圍了！是那些被抓鄉紳的家眷！帶著好幾百號人！吵吵嚷嚷要告狀！外麵還圍了一大群看熱鬨的百姓，亂哄哄的！”
葉淩雲眼神一凜！
鄉紳家眷？
他立刻想起前幾日韋昌隆女兒生辰宴上，那些阿諛奉承、與韋昌隆沆瀣一氣的富商鄉紳，都被他下令一鍋端了，關在大牢裡候審。
這兩天忙著安頓工匠、規劃藍圖，倒把這茬給忘了！
“哼！動作倒快！”葉淩雲冷笑一聲。
他迅速穿好外袍，“走！去看看！”
當葉淩雲趕到郡衙前堂時，寧宸軒已經身著嶄新的郡守官服，端坐於高堂之上。
他麵容平靜，眼神深邃，看不出喜怒，但那股上位者的沉穩氣勢，已讓喧鬨的衙門口安靜了幾分。
堂下，黑壓壓跪了一片！
全是衣著光鮮、卻哭天搶地的婦人、老人和半大孩子。
為首一個穿著綾羅綢緞、頭上插滿金釵的胖婦人，正是被抓的蒼梧首富王百萬的正妻王氏。
她拍著大腿，哭嚎得聲嘶力竭：“青天大老爺啊！冤枉啊！我家老爺就是去給韋大人女兒送了個生辰賀禮，吃了個飯！怎麼就成了同黨了？天理何在啊！”
“是啊！寧大人！我家老爺是冤枉的！”
“韋大人犯事，關我們什麼事？”
“放人！快放人！”
哭喊聲、哀求聲、咒罵聲混雜在一起，吵得人腦仁疼。
衙門外，更是被圍得水泄不通！
足有上千人！
除了看熱鬨的閒漢，更多的是被煽動或裹挾而來的普通百姓。
他們神情各異，有的麻木，有的好奇，有的則帶著明顯的憤怒和敵意，跟著人群起哄：
“就是！吃頓飯就抓人？還有王法嗎？”
“這些當官的，一個比一個黑！剛走個韋扒皮，又來個寧扒皮！”
“我看啊，就是新官上任三把火，想拿咱們開刀，撈銀子！”
“放了王老爺！放了李老爺！他們都是好人！”
“對！放人！不放人我們就衝進去！”
人群躁動不安，幾個眼神閃爍、明顯是鄉紳家丁混在其中的漢子，趁機煽風點火：
“狗官！不分青紅皂白就抓人！比韋昌隆還狠！”
“蒼梧的天，還是咱們鄉紳老爺撐著！沒他們，你們這些當官的喝西北風去？”
“鄉親們！不能讓他們胡作非為！衝啊！把老爺們救出來！”
混亂的聲浪一波高過一浪，推搡著衙門口的守衛，形勢岌岌可危！
葉淩雲混在人群邊緣，冷眼旁觀。
他瞬間明白了其中關節。
嶺南偏遠，皇權不下鄉！
韋昌隆在時，與這些盤踞地方、掌控著土地、商鋪甚至部分武裝如家丁護院）的鄉紳豪強勾結，形成了穩固的利益聯盟。
韋昌隆提供官麵庇護和便利，鄉紳們則替他收稅、管理佃農、甚至提供“孝敬”，同時也在鄉間作威作福。
韋昌隆倒了，葉淩雲又把他們抓了，等於直接捅了馬蜂窩！
這些鄉紳的家眷和依附他們的勢力，豈能善罷甘休？
他們煽動不明真相的百姓，就是要給新來的郡守一個下馬威，逼他放人，甚至逼他妥協，繼續維持原有的“規矩”！
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
寧宸軒顯然也洞悉了這一切。
他端坐堂上，等堂下哭嚎聲稍歇，才緩緩開口，聲音不大，卻清晰地蓋過了嘈雜：“堂下何人？狀告何事？”
語氣平淡，卻帶著一股無形的威壓。
王氏立刻搶答：“民婦王氏！狀告新任郡守寧大人！無故羈押良民！
我家老爺王百萬，樂善好施，是蒼梧郡有名的大善人！
前日不過去韋府赴宴，便被抓入大牢！天大的冤枉啊！求大人明察，放了我家老爺！”她說著又嚎哭起來。
寧宸軒嘴角勾起一抹極淡的、近乎嘲諷的弧度：“哦？樂善好施？大善人？
那本官問你，韋昌隆之女生辰，你夫王百萬，送了什麼賀禮？”
王氏一滯，眼神閃爍：“就…就是些尋常瓜果點心，聊表心意……”
“心意？”寧宸軒輕笑一聲，拿起案頭一份卷宗，慢條斯理地翻開。
“據韋府管家招供，王百萬當日所贈，乃是赤金打造、鑲嵌南海明珠的‘百子千孫’金佛一尊！價值不下三千兩白銀！
其餘人等，所贈玉器、古玩、田契、銀票，皆有賬可查！
最少的，也值五百兩！
韋昌隆區區郡守，其女五歲生辰，爾等便如此‘聊表心意’？這心意，未免也太‘重’了些吧？”
他目光如電，掃過堂下瞬間臉色煞白的眾人：
“韋昌隆貪墨無度，證據確鑿！
爾等行賄官員，數額巨大，人證物證俱在！
按《大乾律》，行賄官員，視同貪腐！
輕則抄沒家產，流放三千裡！重則……斬立決！”
最後三個字，如同冰錐，狠狠刺入王氏等人心口！
她們臉上的血色瞬間褪儘！
她們本以為新官上任，總要顧及地方穩定，不敢把事情做絕。
哪想到寧宸軒如此強硬，直接搬出《大乾律》，把“行賄”的罪名扣得死死的！
“你……你這是汙蔑！血口噴人！”王氏色厲內荏地尖叫，“沒有證據！都是你編的！”
“證據？”寧宸軒冷笑，“韋府庫房已被查封，賬冊俱在！每一筆‘賀禮’，都記錄得清清楚楚！要不要本官現在派人去你王家庫房，搜一搜那尊金佛還在不在？”
王氏如同被掐住脖子的鴨子，瞬間啞火，癱軟在地。
寧宸軒不再看她，目光轉向衙門外騷動的人群，聲音陡然拔高，帶著凜然正氣：
“至於爾等所言‘良民’、‘善人’？哼！本官翻閱卷宗三日，樁樁件件，觸目驚心！
王百萬勾結韋昌隆，強占民田千畝，逼死佃戶三條人命！
李員外放印子錢，利滾利，逼得多少人家破人亡！
張鄉紳私設公堂，草菅人命！
哪一個不是血債累累？！
爾等口中的‘好人’，便是這般魚肉鄉裡、視人命如草芥的‘好人’？！”
他猛地一拍驚堂木！
“啪！”
清脆的響聲震得所有人一顫！
“韋昌隆案牽連甚廣，正在徹查！
凡涉案者，一個也跑不了！
本官在此立誓，定當秉公執法，還蒼梧百姓一個朗朗乾坤！
至於那些被羈押之人，若查明確係無辜，本官自會釋放！若有罪……國法無情！”
這番擲地有聲的話語，如同重錘，砸在每一個人的心上！
衙門外那些被煽動的百姓，不少人都露出了遲疑和思索的神色。
是啊，那些老爺們，真的都是好人嗎？
然而，人群中那幾個心懷叵測的鄉紳爪牙，眼見煽動失敗，立刻換了策略，開始撒潑耍橫，試圖激起更大的民憤：
“放屁！狗官！你說有罪就有罪？還不是你想怎麼捏就怎麼捏！”
“就是！韋大人以前也這麼說！最後還不是收了錢就沒事了！”
“鄉親們！彆信他！這些當官的，都是一路貨色！嘴上說得好聽，背地裡比誰都黑！他們就是想抄了老爺們的家，好自己撈銀子！”
一個尖嘴猴腮的混混更是跳上旁邊的石獅子，扯著嗓子煽動：
“大家看看！這新來的官，比韋扒皮還狠！
韋扒皮好歹還讓咱們有條活路！他呢？上來就抓人！
誰知道下一個是不是抓我們？！咱們蒼梧人，不能讓他們這麼欺負！
衝進去！把老爺們救出來！不然下一個倒黴的就是我們！”