喧囂的盛宴已近尾聲，空氣中彌漫著酒肉的油膩與貪婪的氣息。
寧國公周金玉端坐主位，撚著花白的胡須，三角眼中閃爍著洞悉一切的冷漠與一絲毫不掩飾的譏諷。
他看著下方那些因瓜分蒼梧郡“財富”而興奮得滿麵紅光、唾沫橫飛的土司頭人和部落首領，心中冷笑連連。
“維係嶺南的，從來隻有一樣東西，那就是利益。”
周金玉的目光掃過一張張被欲望扭曲的臉，如同在看一群爭食腐肉的鬣狗。
“老夫能在這片蠻荒之地屹立數十年，靠的就是深諳此道。給足他們想要的，他們就會像狗看到……嗬，就會撲上來，心甘情願地成為老夫手中的刀。”
他想到當年葉嘯天在臨安城下的羞辱，想到葉淩雲在蒼梧郡搞出的那些令人眼紅的“奇技淫巧”，想到自己被迫“捐獻”給秦王府的巨額財富，心中那股壓抑已久的恨意便如同毒蛇般噬咬著他的心臟。
如今，機會終於來了！
“國公爺高見！”一個滿臉橫肉的土司頭人諂媚地舉起酒杯，“葉淩雲小兒不自量力，竟敢染指嶺南！有國公爺主持大局，我等必叫他有來無回！那玻璃作坊，嘿嘿……”
“白糖！細鹽！那才是真正的金山！”另一個部落首領眼中閃爍著貪婪的光芒。
周金玉微微抬手，壓下喧囂，聲音帶著一種不容置疑的掌控力：“諸位首領豪氣乾雲，本公甚慰！既然大家心意已決，那便速速整軍！
集結兩萬精銳兵馬，務必在‘鷹愁澗’之前，截住那支從蒼梧郡倉皇北逃的一萬兵馬！”
他頓了頓，語氣帶著一絲輕蔑的篤定：
“葉淩雲當初從臨安隻帶走了五千葉家軍殘部，在嶺南這瘴癘之地折騰不到一年，能練出什麼精兵？
不過是些虛張聲勢的烏合之眾！
諸位首領麾下的勇士，哪一個不是在窮山惡水裡刀口舔血、搏殺出來的悍勇之士？
兩萬對一萬，以逸待勞，設伏截殺，此戰……必勝！”
他刻意忽略了聯軍內部可能存在的矛盾，也選擇性無視了葉淩雲在蒼梧郡創造的種種“奇跡”。
在他眼中，嶺南的“窮山惡水”孕育出的凶悍，足以碾壓任何倉促訓練的“新軍”。
至於風險？在絕對的優勢和唾手可得的巨大利益麵前，不值一提！
“國公爺放心！我狼牙洞的兒郎定叫那群軟腳蝦有來無回！”
“飛鷹部請戰！必提那領兵小兒的頭顱獻於國公！”
“好！諸位速去準備！戰利品分配，依先前約定，論功行賞！”
周金玉大手一揮，眼中寒光閃爍。葉淩雲，先斷你一臂！看你如何北上！
與此同時，遙遠的北方。
寒風如刀，刮過荒涼的原野。
一支三千人的黑色鐵騎，如同沉默的幽靈，在崎嶇的山間小道上疾馳。
馬蹄裹布，銜枚疾走，卷起的煙塵被凜冽的北風迅速吹散。
葉淩雲一馬當先，玄色披風在身後獵獵作響，臉色冷峻如冰。
他心急如焚葉家軍二十萬將士糧草斷絕、被金國大軍壓境的危機，讓他寢食難安。
六天了！
他們日夜兼程，抄近道，避官道，隻為搶在局勢徹底崩壞前趕到北境！
“王爺，情況有些不對。”
新提拔的領頭將領鄭歡驅馬靠近，濃眉緊鎖，聲音帶著警惕，“太安靜了！沿途州縣，竟無一人阻攔盤查？
趙崢那老小子，還有周金玉那些爪牙，怎麼可能放任我們北上？這……像是故意放行！”
葉淩雲眼神冰冷，嘴角勾起一抹譏誚的弧度：
“放行？哼，不過是借刀殺人之計罷了！
趙崢巴不得我死在北疆，死在金人手裡！
他樂得清閒，坐收漁翁之利！”
他太了解那個刻薄寡恩、猜忌成性的皇帝了，他知道後麵還不知道多少陰謀詭計在等著他！
他此行的首要目的，並非直接與金軍廝殺，而是解決那致命的糧草問題！
從蒼梧運往北境的物資離奇失蹤，擺明了是朝廷內部下的黑手！
既然朝廷不仁，就彆怪他葉淩雲不義！
“傳令！再加快速度！務必在明日日落前，抵達‘黑石堡’外圍！”
葉淩雲的聲音帶著不容置疑的急迫。
他心中已有了一個大膽而狠辣的計劃——抄家！
北境雖苦寒，但盤踞於此的世家大族，哪一個不是依附於朝中三公九侯，吸食民脂民膏？
他們囤積的糧草、財富，足以解葉家軍燃眉之急！
秦王府早已與朝廷撕破臉皮，他不在乎再撕得徹底一點！
把這些依附於仇敵的蛀蟲連根拔起，用他們的血肉來供養守衛邊疆的將士！
“王爺，前方十裡有一處避風山穀，是否讓兄弟們稍作休整？人扛得住，馬也快撐不住了。”
鄭歡看著疲憊不堪的隊伍，低聲建議道。