臨安城，紫宸殿。
金碧輝煌的大殿內，彌漫著一種壓抑而詭異的氣氛。
新帝趙楷身著明黃龍袍，端坐於高高在上的龍椅，年輕的臉龐上竭力維持著帝王的威儀，眼底深處卻藏著一絲難以掩飾的虛浮與……
對身旁那道倩影的深深忌憚。
趙如煙，如今的“長公主”，一襲華貴的鳳紋宮裝，慵懶地坐在龍椅側後方的珠簾之後，如同一條盤踞在權力巔峰的毒蛇，無聲地吐著信子。
階下，大皇子趙澤，不，現在該稱“端王”趙澤，麵如死灰地跪在地上，雙手死死摳著冰冷的金磚，指節因用力而發白。
那身象征親王尊榮的蟒袍，此刻穿在他身上，卻如同沉重的枷鎖，勒得他幾乎窒息。
“端王……”趙澤心中咀嚼著這個充滿諷刺意味的封號，一股滔天的屈辱與怨恨幾乎要衝破胸膛！
他猛地抬頭，目光如淬毒的刀子，狠狠刺向侍立在文官首位的宰輔李師憲！
為什麼？！
這個他視為最大倚仗、一手將他推上監國之位的宰輔，為何會在最後關頭，帶著滿朝文武倒戈，將他從雲端踹入泥潭，轉而擁立那個他從未放在眼裡的三弟趙楷？！
是李師憲出賣了他？！
用他的皇位，換取了在新朝繼續執掌相權的籌碼？！
李師憲垂手而立，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛沒有感受到那幾乎要將他洞穿的怨毒目光。
他心中一片冰冷算計。
扶持趙澤，本就是為了製衡老秦王與勳貴。
如今老秦王已死，葉家軍南遷，勳貴集團也和自己是同一個陣營，趙澤這枚棋子已失去價值，且其狂妄愚蠢，難當大任。
而趙楷……看似懦弱，卻更易操控，且背後有趙如煙這深不可測的女人支持。
改換門庭，不過是順勢而為，利益使然。
至於趙澤的怨恨？
一個被拔了牙的老虎，何足懼哉？
珠簾後，趙如煙紅唇微勾，露出一抹冰冷的弧度。
製止趙楷殺趙澤？
自然不是心慈手軟。
趙澤，不過是她備下的另一枚棋子。
若趙楷不聽話，或者……失去了利用價值，廢黜便是。
屆時，扶這個“端王”上位，或許更能攪亂朝局，方便她火中取栗！
“啟奏陛下！”剛被封為兵部侍郎周彥邦出列，聲音洪亮，打破了殿內令人窒息的沉默，也將話題引向了北境。
“北境急報！葉家軍大敗金軍主力於禦金關外，然其主帥嶽飛，非但不遵朝廷號令固守北疆，反裹挾二十萬軍民，舉族南遷，直奔嶺南蒼梧郡！
此乃公然叛國！其心可誅！
臣請陛下即刻下旨，命沿途州府攔截，調集大軍，剿滅叛軍！
絕不可縱虎歸山，使其與嶺南殘黨合流，遺禍無窮！”
此言一出，殿內頓時響起一片附和之聲。
不少官員，尤其是曾依附趙澤或對秦王府心懷芥蒂者，紛紛出言：
“周侍郎所言極是！葉家軍世受國恩，竟敢棄守國門，舉兵南竄，形同叛逆！”
“嶺南入境已有寧國公這位嶺南經略使，葉家軍此去，必生事端！當趁其立足未穩，一舉剿滅！”
“嶽飛小兒，持秦王虎符，收攏殘軍，其誌不小！此獠不除，必成大患！”
……
龍椅上，趙楷下意識地看向珠簾。
趙如煙微微頷首。
趙楷清了清嗓子，正要開口。
“陛下！臣有異議！”一個清朗的聲音響起。武威侯之孫於樂，一位年輕卻目光沉穩的將領，大步出列，朗聲道：“臣以為，周侍郎所言，操之過急，恐非上策！”
他環視四周，聲音鏗鏘：“其一，葉家軍南遷，事出有因！
先帝……受奸人蒙蔽，誤信讒言，斷其糧草，將其定為叛軍，致使二十萬忠勇將士腹背受敵，幾近覆滅！
此非葉家軍不忠，實乃朝廷……有負於葉家軍！”
“其二，嶽飛率軍南遷，名為‘叛離’，實為求生！
其沿途並未劫掠州府，亦未舉旗造反，何來‘叛國’之說？
若朝廷此時出兵征剿，師出無名！
非但不能服眾，反會寒了天下將士之心！
更坐實了朝廷……鳥儘弓藏之嫌！”
“其三，嶺南雖為秦王封地，然葉淩雲如今已經身隕。葉家軍此去，必與土司各部勢力衝突。朝廷何不坐山觀虎鬥？
待其兩敗俱傷，再行處置，豈不事半功倍？
若貿然介入，逼其聯手，反成心腹大患！”
於樂目光灼灼，直視趙楷：“故臣以為，當務之急，非是剿滅，而是安撫！
可明發詔書，追認葉家軍北境之功，赦其南遷之‘過’，許其暫駐嶺南，休養生息。
待其與嶺南各部勢力相爭，元氣大傷之時，再行招撫或……剿滅！此乃上善之策！”
珠簾後，趙如煙眼中閃過一絲不易察覺的讚賞。