“嗚——！”
低沉而雄渾的汽笛聲劃破海天，“破浪號”巨大的煙囪噴吐著滾滾濃煙，如同蘇醒的鋼鐵巨獸，緩緩駛離江門郡繁忙的港口。
深灰色的鋼鐵艦體劈開碧藍的海水，犁出一道翻湧的白色航跡，向著西方未知的深藍駛去。
甲板上，葉淩雲迎風而立，玄色披風在鹹濕的海風中獵獵作響。
他身後，熊大、熊強兄弟倆身著新式水師將官服，神情肅穆中帶著難以抑製的興奮。這
艘凝聚了嶺南格物院最高智慧與心血的鋼鐵巨輪，承載著探索西方、洞悉未來的重任，也承載著葉淩雲心中那份沉甸甸的憂患與期許。
為了掩飾真實意圖，此行對外宣稱是嶺南秦王葉淩雲親自率領的大型商船隊，前往西方開拓新的貿易航線。
船上裝載著精美的瓷器、絲綢、茶葉、玻璃器皿以及少量樣品級的肥皂、白糖等嶺南特產。
葉芷青早年鋪設的海上商路網絡，最遠曾抵達馬六甲海峽，為此次航行提供了寶貴的經驗和部分海圖。
海上的日子起初平靜而單調。巨大的蒸汽引擎發出低沉而規律的轟鳴，推動著巨艦平穩前行。
船員們在各自崗位上忙碌，熊大、熊強則抓緊時間熟悉艦上複雜的蒸汽動力係統和預留的炮位。
葉淩雲則大部分時間待在艦橋或書房，研究著沈夢溪整理的西方地理、風物誌。
然而，平靜並未持續太久。
航行的第五日，正午時分。
了望塔上傳來急促的警鈴聲！
“東北方向！發現不明船隻！數量眾多！航向直指我艦！”了望哨的聲音通過傳聲筒清晰地響徹艦橋。
葉淩雲立刻舉起望遠鏡。隻見海天相接處，數十個黑點正快速逼近！
那並非商船或漁船，而是造型低矮、船首尖銳、船帆破舊的小型槳帆船！
船上人影綽綽，隱約可見刀光閃爍！
“是海盜！”熊強經驗豐富，一眼便認出，“看船型……像是倭寇的‘安宅船’！”
“倭寇？”熊大眉頭緊鎖，啐了一口，“這幫醃臢潑才，不在他們那彈丸之地窩著，竟敢跑到這遠海來撒野？！”
說話間，海盜船隊已逼近至數裡之內。
他們顯然也發現了“破浪號”這艘前所未見的龐然大物，速度明顯放緩，似乎在猶豫。
但很快，或許是貪婪壓倒了恐懼，他們再次加速，呈扇形包抄過來！
最大的一艘船上，一個頭纏布巾、手持長刀的矮壯漢子站在船頭，揮舞著手臂，朝著“破浪號”聲嘶力竭地吼叫著什麼。
“王爺，那矮冬瓜在嘰裡咕嚕叫喚啥呢？”熊大掏了掏耳朵，一臉不耐煩，“聽著跟鳥叫似的！”
葉淩雲凝神細聽，眉頭微挑。
小日子？怎麼把這麼個玩意給忘記了！！！！
“他們在說，”葉淩雲的聲音平靜無波，卻帶著一絲冷意，“讓我們立刻停船，放下舷梯，交出所有財物和女人，否則……就登船殺光我們。”
“什麼？！”熊大勃然大怒，蒲扇般的大手猛地拍在船舷欄杆上，發出“砰”的一聲悶響，“狗日的倭寇！口氣倒不小！就憑他們那些破舢板，也敢打爺爺們的主意？！”
熊強眼中寒光一閃，嘴角勾起一抹殘忍的弧度：“王爺，跟他們廢什麼話？一輪炮火下去，讓他們連人帶船都喂王八！”
葉淩雲看著那些在波濤中起伏不定、如同螻蟻般渺小的海盜船，又看了看自己腳下這艘巍峨如山嶽的鋼鐵巨艦，心中毫無波瀾。
這根本不是一個量級的對手。
“傳令！”葉淩雲的聲音沉穩而清晰，“左舷炮位準備！目標，前方海盜船隊！裝填霰彈！自由射擊！讓他們……見識見識什麼叫天威！”
“得令！”熊強興奮地大吼，立刻通過傳聲筒下達命令。
“破浪號”龐大的身軀在海麵上緩緩轉向，將左舷對準了蜂擁而來的海盜船群。
沉重的炮門被依次打開，黑洞洞的炮口如同巨獸睜開的眼睛，森然指向目標！
海盜船上的倭寇們顯然也看到了那些打開的炮門，但他們似乎並未意識到那意味著什麼。或許在他們有限的認知裡，海戰仍是跳幫接舷、刀劍相向的古老方式。那個頭目還在揮舞著長刀，發出更加囂張的吼叫。
“開火！”熊強一聲令下！
“轟！轟！轟！轟——！”
震耳欲聾的炮聲猛然炸響！如同平地驚雷，瞬間撕裂了海麵的寧靜！
數十門預留炮位上的船版“鎮嶽炮”同時噴吐出熾熱的火舌！
密集的霰彈如同死亡的鐵雨，帶著刺耳的尖嘯，瞬間覆蓋了衝在最前麵的海盜船群！
“噗噗噗噗——！”
“哢嚓！哢嚓！”
“啊——！”
慘叫聲、木料碎裂聲、船帆撕裂聲瞬間交織成一片地獄交響曲！
衝在最前麵的幾艘安宅船，如同被無形的巨錘狠狠砸中，瞬間木屑橫飛，船體破碎！
船上的倭寇如同下餃子般被掃落海中，或被高速飛行的彈丸撕成碎片！
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海麵上頓時泛起一片刺目的猩紅！
後麵的海盜船被這突如其來的、毀滅性的打擊徹底嚇懵了！
他們從未見過如此恐怖的火力！
那根本不是人力所能抗衡的天威！
囂張的氣焰瞬間被澆滅，取而代之的是無邊的恐懼與絕望！
“八嘎！快撤！快撤！”幸存的倭寇頭目發出驚恐的尖叫，拚命指揮著殘存的船隻掉頭逃竄！