他便走了進去。
實驗室裡彌漫著機油、金屬和燒焦的橡膠混合的刺鼻氣味。
幾個穿著沾滿油汙工作服、頭發淩亂、眼窩深陷的中年人，正圍著一台結構複雜、布滿了管道、氣缸和飛輪的金屬怪物，激烈地爭論著。
地上散落著圖紙、零件和廢棄的試驗品。
他們說的是德語，語速極快，神情激動，時而拍案而起，時而沮喪歎息。
為首的一位學者，名叫卡爾·馮·梅茨格，身材瘦高，帶著典型德意誌學者的嚴謹與固執。
他警惕地看著闖入的葉淩雲一行人，尤其是他們奇異的東方裝束。
“你們是誰？這裡不歡迎參觀！”梅茨格用帶著濃重口音的英語冷冷說道。
葉淩雲示意向導退下，自己上前一步，目光掃過那台正在調試的、發出刺耳噪音和黑煙的“內燃機”原型機，用流利的德語開口：“梅茨格教授？您好。我是來自東方大乾帝國的葉淩雲。我對您的研究……非常感興趣。”
梅茨格和幾位科學家瞬間愣住了！
這位東方貴族，竟然會說德語？！而且……似乎對他們的研究有所了解？！
“東方？大乾？”梅茨格眉頭緊鎖，充滿懷疑，“你怎麼知道我們在研究什麼？”
葉淩雲微微一笑，指著那台原型機：“內燃機。利用燃料在氣缸內燃燒膨脹做功，直接驅動活塞，效率遠超蒸汽機。
你們正在解決……點火和爆震的問題？還有……密封和潤滑？”
梅茨格瞳孔驟然收縮！心中的震驚無以複加！
這個東方人……竟然一語道破了他們研究的核心和當前最大的技術瓶頸？！這怎麼可能？！！
“你……你怎麼知道？！”梅茨格的聲音帶著一絲顫抖。
“這不重要。”葉淩雲擺擺手，目光灼灼地看著那台粗糙卻充滿潛力的機器，“重要的是，我知道它的價值！它代表著未來！
它將徹底取代笨重、低效、汙染嚴重的蒸汽機！引領一場新的動力革命！”
梅茨格眼中閃過一絲激動，隨即又被巨大的失落淹沒：“未來？哼！在這裡，沒人相信未來！他們隻相信蒸汽機！
隻相信那噴吐著黑煙的怪物！皇家學會的老古董們，說我們的研究是‘浪費經費的幻想’！
那些工廠主，隻關心他們的蒸汽鍋爐能不能多產出一磅生鐵！
我們……我們在這裡，就像一群被遺忘的瘋子！”
他的聲音充滿了憤懣與無奈。其他幾位科學家也麵露苦澀。
他們背井離鄉，從戰火紛飛的德意誌流亡到倫敦，本以為能在這座科學之都找到知音和支持，卻遭遇了更深的冷漠與排斥。
“所以……你們才更需要我。”
葉淩雲的聲音平靜而充滿力量，“梅茨格教授，諸位先生，我理解你們的困境。
蒸汽機是大不列顛工業的基石，是他們引以為傲的象征。
推翻它，意味著挑戰整個既得利益集團和認知體係。這很難。”
他話鋒一轉，目光如炬：“但在東方，在我的嶺南，沒有這些桎梏！我們擁抱變革！我們渴望創新！我們願意為真正的未來技術投入一切！”
他走到那台內燃機原型機前，手指輕輕拂過冰冷的金屬外殼：“我可以為你們提供最充足的資金！最先進的實驗室！最優秀的助手！
以及……最自由的研究環境！沒有官僚的指手畫腳！
沒有守舊派的冷嘲熱諷！你們隻需要……專注於你們的研究！把你們的想法，變成現實！”
梅茨格和科學家們麵麵相覷，眼中充滿了難以置信的光芒！資金！實驗室！自由！這正是他們夢寐以求的一切！
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“為……為什麼？”梅茨格聲音乾澀，“你……一個東方人，為什麼要投資我們？這……這項技術，短期內根本看不到回報！”
“因為我看得比他們遠。”
葉淩雲斬釘截鐵，“蒸汽機的時代終將過去！內燃機，以及它所代表的新動力時代，才是未來！投資未來，就是投資最大的回報！而且……”
他目光掃過眾人，帶著一種不容置疑的真誠：“技術無國界，但科學家有祖國。我知道你們來自德意誌，我知道你們的故土正在經曆什麼。
在我的嶺南，你們可以安心研究，不受戰火侵擾。
當你們的技術成熟，當德意誌需要重建時，你們……隨時可以帶著你們的成果，回去建設你們的家園！這，是我對你們的承諾！”
“技術無國界……”梅茨格喃喃重複著這句話，眼中閃爍著複雜的光芒。
葉淩雲的話，如同一把鑰匙，打開了他心中塵封已久的家國情懷與對故土的思念。
自由的研究環境，充足的資金支持，以及對未來的堅定信念……這一切，都深深打動了他。
“殿下……”梅茨格深吸一口氣，聲音帶著一絲顫抖，“您……您說的都是真的？”
“千真萬確！”葉淩雲伸出手，“嶺南秦王葉淩雲，一諾千金！”
梅茨格看著葉淩雲伸出的手，又看了看身邊同樣激動不已的同伴們，終於，他用力握住了葉淩雲的手！
“好！秦王殿下！我們……願意跟您去嶺南！”
實驗室裡，響起一陣壓抑的歡呼！這群被遺忘的科學家，仿佛在黑暗中看到了指路的明燈！
然而，就在此時，實驗室的門被猛地推開！
一個穿著考究、神色倨傲的英國紳士帶著幾名隨從闖了進來，他是大學負責科研經費審核的官員，查爾斯爵士。
“梅茨格！你們在乾什麼？！”查爾斯爵士看到葉淩雲等人，眉頭緊皺，語氣不善，“這些東方人是誰？
誰允許你們帶外人進入實驗室的？還有，這個月的經費報告呢？你們那個‘可笑的鐵疙瘩’又浪費了多少錢？！”
他輕蔑地掃了一眼那台內燃機原型機，如同看一堆垃圾。
梅茨格臉色一沉，正要反駁，葉淩雲卻上前一步，擋在他身前，目光平靜地看著查爾斯爵士，用流利的英語說道：
“查爾斯爵士？幸會。我是嶺南秦王葉淩雲。梅茨格教授和他的團隊，正在進行一項足以改變世界的偉大研究。
至於經費……不必擔心。從今天起，他們的研究，由我嶺南……全額資助！”
查爾斯爵士愣住了，隨即像是聽到了天大的笑話，嗤笑一聲：“東方人？資助？就憑你？你知道研究需要多少錢嗎？簡直是……”
他的話戛然而止！
因為葉淩雲身後的熊強，麵無表情地打開了一個沉重的皮箱！裡麵，是碼放得整整齊齊、在昏暗光線下閃爍著誘人光芒的，金條！
實驗室裡，瞬間陷入一片死寂！隻剩下內燃機原型機那斷斷續續、如同心跳般的喘息聲。
查爾斯爵士張大了嘴巴，看著那箱金條，如同被掐住了脖子的公雞，再也發不出任何聲音。
他眼中充滿了貪婪、震驚，以及……一絲被冒犯的惱怒。
葉淩雲不再理會他，轉身對梅茨格等人說道：“教授，收拾你們最重要的資料和設備。
其他的……到了嶺南，我們會有更好的！‘破浪號’……隨時可以啟航！”
他最後瞥了一眼查爾斯爵士那張因嫉妒和憤怒而扭曲的臉，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
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