嶺南的深秋，天高雲淡，空氣中彌漫著收獲與新生的氣息。
格物院的電燈在夜晚點亮了蒼梧郡的天空，嶺南大學的雛形已在城東山坡上拔地而起，琅琅書聲與工坊的轟鳴交織成一首充滿希望的樂章。
葉淩雲站在新落成的秦王行轅高台上，俯瞰著這片在他手中煥發出驚人活力的土地，心中那份沉甸甸的責任感，終於稍稍卸下幾分。
忙碌的間隙，一個身影浮現在他腦海，鬆平信綱。
這位被遺忘在蒼梧郡數月之久的倭寇頭目，此刻也該派上用場了。
“宸軒，”葉淩雲轉身，對侍立一旁的寧宸軒道，“那位鬆平信綱先生，這些日子在蒼梧，過得如何？”
寧宸軒連忙躬身回答：“回王爺，鬆平先生一直由下官妥善安置在驛館。遵照王爺吩咐，以禮相待，好酒好菜不曾短缺。
他……似乎對蒼梧的一切都極為好奇，時常在城中走動，尤其對格物院工坊區和蒙學堂流連忘返，問東問西，下官也著人小心陪同講解。”
葉淩雲嘴角微揚：“好奇？”
葉淩雲心中清楚，恐怕這家夥又準備偷學東西吧！
驛館雅室內，鬆平信綱正襟危坐，麵前攤開著一本用生硬漢字標注的《蒼梧郡誌》。
他眉頭緊鎖，眼神卻飄向窗外遠處格物院高聳的煙囪和燈火通明的玻璃廠房。
這幾個月，對他而言，如同經曆了一場顛覆認知的幻夢。
初來時，他以為蒼梧郡不過是嶺南一個稍具規模的邊陲小城。
然而，所見所聞，無不令他瞠目結舌！
寬闊平整、雨天亦不泥濘的“水泥”大道！
晶瑩剔透、能清晰視物的“玻璃”窗戶！
潔白如雪、甜膩無比的“白砂糖”！
純淨無瑕、毫無苦澀的“細鹽”！
更彆提那夜晚如同白晝的“電燈”，轟鳴作響、力大無窮的“蒸汽機”，以及那艘曾讓他魂飛魄散的鋼鐵巨艦“破浪號”！
……
這一切，都遠超他想象力的極限！
倭國京都的繁華，在這座充滿生機與創造力的城市麵前，顯得如此陳舊、局促！
他親眼看到，這裡的工匠地位尊崇，受人尊敬。
這裡的孩童無論貧富，皆可入學堂讀書識字。
這裡的官員，竟會向普通百姓行禮問好！
這與他認知中等級森嚴、弱肉強食的世界，截然不同！
震撼之餘，是深入骨髓的恐懼與……難以抑製的野心！
葉淩雲，這位年輕的秦王，竟能在短短數年間，將一片蠻荒之地打造成如此人間奇景！
其手段、其格局、其掌控的力量，都讓他感到不寒而栗！
但同時，一個念頭也在他心中瘋狂滋長。
若能借助此人之力，何愁不能重返倭國，奪回失去的一切，甚至……開創更大的基業？！
“鬆平先生，久等了。”一個平靜而威嚴的聲音在門口響起。
鬆平信綱渾身一震，猛地起身，看到葉淩雲緩步而入，連忙躬身行禮，姿態放得極低：“秦王殿下！小人……小人不敢！殿下日理萬機，能撥冗相見，是小人的福分！”
葉淩雲在主位坐下，目光平靜地掃過鬆平信綱。
幾個月不見，這位曾經的倭寇頭目，身上的戾氣似乎消減了不少，取而代之的是一種沉澱下來的精明與……一絲不易察覺的敬畏。
“本王剛回來，諸事繁雜，怠慢先生了。”
葉淩雲語氣平淡，卻帶著不容置疑的分量，“先生在此盤桓數月，對我蒼梧郡，觀感如何？”
鬆平信綱深吸一口氣，眼中爆發出毫不掩飾的驚歎與敬佩：“殿下！小人……小人唯有‘震撼’二字可言！
蒼梧郡之氣象，實乃小人平生僅見！格物之奇巧，民生之富足，軍容之鼎盛，皆如神跡！殿下……真乃神人也！”
他這番話，倒有七分真心。
葉淩雲微微一笑，不置可否：“先生過譽了。蒼梧能有今日，非本王一人之功，乃萬千百姓與格物院工匠同心戮力之果。”
他話鋒一轉，直入主題，“那日我向你許諾，本王未曾忘記。如今，時機已至。”
鬆平信綱心臟狂跳起來！他猛地抬頭，眼中閃爍著激動與渴望的光芒：“殿下……您……您真的願意幫助小人？！”
“不錯。”葉淩雲點頭，聲音沉穩，“本王可向你提供軍械——燧發槍，火炮。助你重返倭國，掃平敵寇，重振聲威。”
鬆平信綱激動得幾乎要跪下磕頭：“謝殿下！謝殿下再造之恩！小人……小人定當……”
“且慢。”葉淩雲抬手打斷他，眼神陡然變得銳利如刀，“鬆平信綱，本王助你，非是無償。此乃交易！”
他身體微微前傾，一股無形的壓力籠罩著鬆平信綱：“軍械，需用真金白銀來換！