嶺南，蒼梧郡，秦王府演武場。
晨光熹微，薄霧如紗。清脆的金鐵交鳴聲劃破清晨的寧靜。一高一矮兩個身影在青石鋪就的場地上輾轉騰挪，槍影如龍。
嶽飛一身玄色勁裝，手持一杆未開刃的镔鐵長槍，身姿挺拔如鬆，眼神銳利如鷹。
他動作沉穩如山嶽，每一槍刺出都帶著破風的銳嘯，卻又在關鍵時刻精準收力，點到即止。
與他交手的，正是已褪去稚氣的阿箬。
少女身量抽高，青絲束成利落的馬尾，身著緋紅箭袖武服，手持一柄特製的銀亮短槍。
她步法靈動，槍勢雖不及嶽飛磅礴，卻已初具章法，帶著一股不服輸的韌勁。一招“靈蛇探海”刺出，被嶽飛輕易格開，她借勢旋身，短槍如毒蛇吐信，直取嶽飛肋下空門！
“好！”嶽飛眼中閃過一絲讚許，手腕輕抖，槍杆如遊龍擺尾，精準地蕩開阿箬的攻勢，順勢在她肩頭輕輕一點。
“力道尚可，變招也快！但下盤還需更穩！記住，槍是手臂的延伸，力從地起！”
阿箬被點得後退半步，小臉微紅，卻不見氣餒，反而興奮地點頭：“是！嶽飛哥哥！再來！”
她深吸一口氣，重新擺開架勢，眼神專注，仿佛要將嶽飛的一招一式都刻入腦海。
三年光陰，如白駒過隙。
昔日那個小女孩，已在嶽飛悉心教導和王府氛圍熏陶下，出落成英姿颯爽的少女。
她對嶽飛的依賴，早已超越了兄妹之情，化作一種深植心底的仰慕與親近。
演武場邊，嶽飛父母含笑看著這一幕，眼中滿是欣慰與期盼。
他們早已將阿箬視若己出，心底那份“若成兒媳該多好”的念頭，也日益清晰。
“哇——！爹爹饒命！姑姑救我！”
秦王府書房內，雞飛狗跳。
五歲的葉昭遠捂著屁股，像隻靈活的猴子，在書案和博古架間上躥下跳，躲避著父親葉淩雲手中那根象征性的藤條。
他小臉上沾著墨汁，衣袍上蹭著泥土，顯然剛闖了禍。
這次是把格物院沈夢溪寶貝的礦石標本砸碎了好幾塊，還振振有詞說要“煉仙丹”。
葉淩雲又好氣又好笑，板著臉佯怒：“臭小子！跟你爹我小時候一個德行！站住！今天非得讓你長長記性！”
他動作看似淩厲，實則收著力道，藤條每每擦著葉昭遠的衣角掠過。
“姑姑！救命啊！”葉昭遠瞅準機會，一個箭步竄到剛進門的段明月身後，緊緊抱住她的腿，小腦袋埋在她裙擺後，隻露出一雙烏溜溜、狡黠轉動的眼睛。
段明月一身乾練的政務常服，看著眼前這熟悉的“貓捉老鼠”戲碼，無奈地歎了口氣，伸手護住侄兒：
“大哥，孩子還小，頑皮些也是常事。沈老那邊我已安撫，礦石標本雖珍貴，但孩子求知探索的心更難得。罰他抄寫《格物蒙學》礦物篇三遍，再給沈老賠禮道歉便是。”
葉淩雲放下藤條，看著兒子在姑姑庇護下衝自己得意地做鬼臉，無奈搖頭：
“明月，您就慣著他吧！這小子，紈絝勁兒十足，半點不輸我當年！再不管教，日後如何擔得起重任？”
葉芷青的聲音從門外傳來，帶著一絲笑意：“男孩子嘛，皮實點好！挨點揍，長記性！隻要不傷天害理，闖點小禍算什麼？總比那些唯唯諾諾、毫無主見的強！”
她走進來，寵溺地揉了揉葉昭遠的腦袋，話鋒卻一轉，帶著深意，“不過，淩雲說得對。昭遠，你是秦王世子，未來要繼承你爹爹的基業。頑皮可以，但心中要有分寸，肩上要有擔當！明白嗎？”
葉昭遠似懂非懂地點點頭，小臉上難得露出幾分認真。葉芷青雖寵葉昭遠，卻從未放鬆對他的要求。
她深知，嶺南這片基業，未來需要一個有魄力、有擔當的繼承人，而非一個被寵壞的紈絝。
段明月如今已是葉淩雲不可或缺的左膀右臂，嶺南十三郡的宏觀規劃、資源調配、政策協調，處處都有她沉穩乾練的身影。
她牽起葉昭遠的手：“走吧，小搗蛋鬼，跟姑姑去格物院，親自向沈爺爺道歉，順便……看看真正的‘仙丹’是怎麼煉的。”
寧府庭院，桂花飄香。
寧宸軒與陳萱兒坐在石桌旁，看著蹣跚學步的女兒寧凝在鋪滿金黃落葉的地上追逐一隻彩蝶。
小姑娘咯咯笑著，粉嫩的臉蛋如同初綻的花苞。寧宸軒眼中滿是溫柔，輕聲道：“凝兒，慢點跑。”
陳萱兒依偎在丈夫肩頭，臉上洋溢著為人母的幸福與安寧。
三年前那個命運多舛的花魁，如今已是嶺南文教司副使，協助寧宸軒主持蒙學堂推廣與教材編纂，將“人人可讀書”的理念播撒向嶺南大地。
她看著女兒，輕聲道：“宸軒，你看凝兒，多像你小時候畫裡那個追蝴蝶的小仙女。”
寧宸軒握住妻子的手，感慨萬千。
若非葉淩雲當年雷霆手段，力排眾議促成他們的姻緣，又豈有今日這般歲月靜好？
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而寧致遠對於自己這個孫女，也是喜歡的不得了。
寧致遠創辦的《嶺南日報》已從蒼梧一隅，發行至十三郡，成為傳遞新政、開啟民智、監督吏治的輿論喉舌，寧致遠這位昔日的狀元郎，如今是嶺南當之無愧的“文壇領袖”與“輿論掌舵人”。
倭國，九州島，“赤潮”總舵。
熊大赤裸著古銅色的上身，肌肉虯結如鐵，正對著巨大的海圖，用粗壯的手指戳點著幾個倭國大名的領地。
“山本家最近跳得歡？賣給他的火器減三成！告訴那老小子，再敢偷偷擴軍，老子親自帶船去他家門口‘演習’！”
他聲如洪鐘，震得屋頂灰塵簌簌落下。
手下將領轟然應諾，看向熊大的眼神充滿敬畏。
三年間，“赤潮”已從一股海盜勢力，蛻變成掌控倭國海疆、操縱各方平衡的無形巨手。
熊大奉行葉淩雲“均勢”策略，誰強打誰，誰弱扶誰，將倭國諸藩玩弄於股掌之間。
白銀如潮水般湧入嶺南，而倭國諸侯對這位“熊將軍”的恐懼，已深入骨髓，私下尊其為“九州太上皇”。