倭國，石見銀山。
空氣中彌漫著硫磺、汗水、血腥以及礦石粉塵混合的刺鼻氣味。
巨大的礦坑如同地獄張開的巨口，深不見底。坑壁上，密密麻麻的礦洞如同蜂巢，延伸向黑暗深處。
數以千計的倭國礦工，赤著上身，僅著一條兜襠布，在監工皮鞭的呼嘯聲和嶺南士兵冰冷的燧發槍口下，如同螻蟻般蠕動著。
他們背負著沉重的礦石筐，沿著陡峭濕滑的礦道艱難攀爬，每一步都伴隨著粗重的喘息和痛苦的呻吟。汗水混著血水，在他們布滿汙垢的脊背上流淌，滴落在腳下的碎石上，瞬間被蒸乾。
礦坑邊緣，一座臨時搭建的木製高台上。
熊大一身玄色錦袍，外罩象征倭國總督威嚴的猩紅披風，大馬金刀地坐在鋪著虎皮的太師椅上。
他嘴裡叼著一根粗大的雪茄從西方商人處購得），眯著眼睛，俯瞰著腳下這片如同蟻穴般忙碌而殘酷的景象。
他腳邊，跪著幾名倭國地方豪族的家主，個個低眉順眼，身體微微顫抖，不敢直視這位掌握著他們生殺大權的“太上皇”。
“太……總督大人！”一名監工頭目小跑著上來，諂媚地遞上一本賬簿，“今日……石見銀山……出銀……一萬三千兩！比昨日……又多了五百兩！”
熊大接過賬簿，隨意翻了翻，鼻腔裡哼出一聲，噴出一股濃煙：“嗯。乾得不錯。告訴下麵的人，這個月……要是能超兩成，每人……賞酒一斤！肉……管夠！”
“謝總督大人恩典！”監工頭目喜出望外，連連磕頭。
下麵的倭國豪族家主們，臉上也擠出一絲討好的笑容，心中卻是一片冰涼。
他們知道，這所謂的“賞賜”，不過是總督大人從他們身上榨取的油水中，漏下的一點點殘渣。
更多的財富——那些白花花的銀子、黃澄澄的銅礦、還有各種珍稀的木材、海產……正如同奔騰的河流，源源不斷地流向蒼梧，充實著華夏的國庫和秦王的私庫。
熊大看著那些在皮鞭下依舊麻木勞作，甚至因為聽到“賞酒肉”而眼中閃過一絲卑微渴望的倭國礦工，心中那股怪異的感覺再次升起。
他想起自己剛接手倭國時，也曾試圖用嶺南那套相對溫和的治理方式——分點田地，減免點賦稅，搞點教化。
結果呢？倭人表麵上恭順，背地裡卻偷偷祭祀所謂的天皇，藏匿倭刀，甚至串聯反抗！
殺了一批，流放了一批，剩下的……反而更老實了！
當他開始用最嚴苛的勞役、最殘酷的刑罰來壓榨他們時，這些倭人……竟然變得更加馴服！
眼神中甚至流露出一種近乎病態的……崇拜？！
“他娘的……真是賤骨頭！”
熊大低聲罵了一句，狠狠吸了一口雪茄，煙霧繚繞中，他眼中閃過一絲困惑，隨即又被一種掌握絕對權力的冷酷所取代。
他不由得想起葉淩雲那道冰冷的滅族令，想起王爺眼中那深沉的忌憚。
“難道……王爺早就知道……倭人是這副德性？對他們……隻能像熬鷹一樣……往死裡熬？”
“總督大人！”一名親兵快步上前，躬身道，“蒼梧急報！王妃娘娘……已啟程！不日將抵達江戶港！”
“玲瓏？！”熊大猛地站起身，臉上瞬間綻放出毫不掩飾的狂喜！什麼銀礦、倭人，瞬間被他拋到了九霄雲外！
他一把將雪茄摁滅在扶手上，搓著大手，咧開大嘴：“快！快！備船！老子……親自去江戶接王妃！還有！把總督府……給老子打掃乾淨！用最好的東西！要像……要像王爺的王府那樣！不！要比那還好！”
蒼梧郡，秦王府。
葉芷青一身華貴的宮裝，斜倚在鋪著軟墊的貴妃榻上，手中把玩著一串晶瑩剔透的翡翠念珠。
她麵前，攤開著倭國總督府送來的最新季度“貢賦”清單——白銀三十萬兩！銅五萬斤！硫磺、木材、珍珠、珊瑚……不計其數！
“嘖嘖嘖……”葉芷青鳳目含笑，嘴角勾起一抹滿意的弧度，“熊大這小子……還真是個福將！這倭國……簡直就是個聚寶盆啊！瞧瞧……這銀子……跟流水似的往咱家淌！”
她看向一旁侍立的侍女，“去，把本宮那套新打的赤金點翠頭麵……給玲瓏送去！告訴她……好好跟著熊大，替王爺……替咱家……看好倭國這個錢袋子！”
她對熊大這個女婿，現在是越看越順眼。
當初還覺得這莽夫配不上自家如花似玉、心思玲瓏的寶貝女兒趙玲瓏。如今看來，這熊大粗中有細，打仗是把好手，管起倭國來……更是生財有道！
最重要的是，他對玲瓏……那是掏心窩子的好！
每次回蒼梧述職，恨不得把倭國的好東西都搬來送給玲瓏和葉家。
這樣的女婿……打著燈籠也難找！
半月後，倭國，江戶港。
昔日幕府將軍的居城，如今已成為嶺南總督府駐地。
港口張燈結彩，玄旗招展。
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熊大一身嶄新的玄色蟒袍葉淩雲特賜），胸前掛著象征總督身份的金質徽章，頭發梳得一絲不苟，胡子也精心修剪過，站在碼頭上，翹首以盼。
他身後，是兩排盔明甲亮、殺氣騰騰的嶺南親衛，以及一群穿著嶄新漢服、戰戰兢兢的倭國地方官員。
“來了！來了！”了望哨激動地喊道！
一艘懸掛著“趙”字旗和“總督府”徽記的華麗蒸汽客輪，噴吐著白煙，緩緩駛入港口。
熊大深吸一口氣，努力壓下心中的激動，整理了一下衣袍，大步迎了上去。
船舷放下，一身盛裝的趙玲瓏，在侍女的攙扶下，款款走下舷梯。
她身著一襲用倭國上貢的頂級絲綢、由蒼梧頂級繡娘縫製的鳳穿牡丹嫁衣，頭戴葉芷青送的那套赤金點翠頭麵，珠光寶氣，雍容華貴。
三年未見，她褪去了少女的青澀，眉宇間多了幾分少婦的嫵媚與……一絲不易察覺的堅韌。
看到碼頭上那個高大魁梧、正眼巴巴望著自己的身影，她眼中瞬間盈滿了笑意，臉頰飛起兩朵紅雲。