新明洲，“新長安”城，帝國樞密院。
巨大的落地窗外，夕陽的餘暉將這座新興帝國的都城染成一片金紅。
鱗次櫛比的工廠煙囪噴吐著滾滾濃煙，如同森林般矗立，在晚霞中勾勒出工業力量的剪影。
港口方向，汽笛長鳴，懸掛著各國旗幟的貨輪進進出出，卸下礦石、機器，運走成箱的軍火、成捆的棉麻……財富如同奔騰的江河，晝夜不息地湧入這座“希望之城”。
樞密院頂層戰略分析室內，空氣卻凝重如鐵。
巨大的寰宇輿圖鋪滿整麵牆壁，猩紅的箭頭與深藍的標記在歐羅巴大陸激烈碰撞，如同猙獰的傷口。
趙如煙一身明黃龍袍，負手立於圖前，身姿挺拔如鬆，鳳眸中倒映著那片燃燒的大陸，閃爍著冰冷而銳利的光芒。她身後，安娜、李明輝新任宰相，李師憲之子）等核心重臣肅立，人人屏息凝神。
“陛下，”李明輝手持一份厚厚的卷宗，聲音沉穩中帶著一絲難以抑製的振奮，“帝國統計局最新評估！得益於歐陸戰事持續，軍火、資源、貸款貿易……空前繁榮！過去一年，帝國財政收入……增長百分之三百！黃金儲備……翻了兩番！外彙……堆積如山！”
他指向輿圖上幾個關鍵節點：“格魯伯聯合體在漢堡、馬賽、敖德薩……設立的分公司……已壟斷當地三成以上的‘非官方’軍需供應！‘環球貿易’的貸款業務……滲透至奧地利、意大利、甚至……奧斯曼帝國！抵押品……從國家債券到礦山開采權……價值……難以估量！”
他頓了頓，聲音帶著一絲狂熱：“更關鍵的是……技術！通過‘代加工’、‘技術入股’、‘高薪挖角’……帝國格物院……已獲得克虜伯炮管冷鍛技術、毛瑟槍機精密加工圖紙、法國‘勒貝爾’步槍設計原理……乃至……英國‘維克斯’機槍部分專利！帝國軍工體係……正在……脫胎換骨！”
趙如煙微微頷首，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
她的目光，並未停留在眼前的輝煌數據上，而是穿透了歐羅巴的硝煙，投向了更遙遠的東方——那片名為“華夏”的龐然大物！投向了……蒼梧郡那座深不可測的秦王府！
“五年……”趙如煙的聲音低沉而清晰，如同寒冰墜地，“李相，你與格物院總工……核算過。以如今之勢，五年之內……新大乾……能否……在鋼鐵產量、艦船噸位、火炮數量……乃至……基礎工業體係上……全麵……追平……甚至……超越……華夏？”
李明輝渾身一震！眼中爆發出難以置信的光芒！追平……甚至超越……華夏？
這……簡直是……天方夜譚！
然而，看著女皇陛下那不容置疑的眼神，感受著帝國如今那令人目眩的發展速度，一股前所未有的野望瞬間衝上他的心頭！
他深吸一口氣，重重點頭：“回陛下！若……若歐陸戰火……能再持續五年！若……若我們能持續獲得西方技術與資源！若……若陛下所指的‘新時代’……是全麵工業化與軍事現代化……臣……敢以項上人頭擔保！五年！五年之內！新大乾……必能與華夏……分庭抗禮！”
“分庭抗禮？”趙如煙鳳眸微眯，眼中寒光一閃，“不夠！朕要的……是……超越！是……碾壓！是……足以……踏破蒼梧！光複臨安……的……絕對力量！”
她猛地轉身，手指狠狠戳在輿圖上普魯士的位置：“葉淩雲……他也在下注！他在……支持腓特烈！他想……讓歐羅巴流儘最後一滴血！他……想坐收漁利！想……獨霸東方！”
一股刻骨的恨意與……被挑戰的憤怒，如同毒火般在趙如煙胸中燃燒！
葉淩雲！將她放逐新陸的仇敵！
如今……竟想用同樣的手段，借歐羅巴的血……壯大自身！壓製她新大乾的崛起？！休想！
“他……休想！”趙如煙的聲音陡然拔高，帶著凜冽的殺意，“歐羅巴的血……不能隻喂飽他葉淩雲！這把火……要燒得更旺！要燒得……讓葉淩雲……自顧不暇！要燒得……讓華夏……無暇西顧！”
她的目光，如同鷹隼般掃過歐羅巴地圖，最終……鎖定在亞平寧半島那個靴子形狀的國度——意大利！
“安娜！”趙如煙的聲音斬釘截鐵！
“臣在！”安娜踏前一步，身姿挺拔，碧藍的眼眸中閃爍著銳利的光芒。
“你……親自去一趟羅馬！”趙如煙手指重重敲在意大利的位置，“秘密會見……維克托·埃馬努埃萊三世意大利國王）！告訴他……新大乾……願做意大利……重返列強之林的……最強後盾！”
她眼中閃爍著洞悉一切的精光：“意大利……空有野心！卻缺鋼鐵！缺火炮！缺戰艦！更缺……敢於挑戰舊秩序的……膽魄！朕……給他！”
“傳旨軍械總局！調撥‘風暴ii型’機槍仿加特林改進型）一千挺！‘雷霆’速射炮早期機關炮）兩百門！‘穿山甲’裝甲車半履帶）五十輛！以……‘民間貿易’名義……運抵熱那亞！”
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“傳旨財政部！準備……五千萬英鎊……低息貸款！抵押品……可以是……意大利在北非的……‘權益’！或者……未來……在巴爾乾的……‘利益’！”
“告訴維克托！”趙如煙的聲音帶著不容置疑的誘惑與……一絲冰冷的威脅，“新大乾……不要他的領土！隻要……他……在歐羅巴……攪動風雲！牽製……大不列顛和法蘭西！尤其是……在……地中海！在……蘇伊士運河！”
她頓了頓，眼中寒光更盛：“更關鍵的是……天竺半島！”
她的手指劃過地中海，穿過蘇伊士運河，最終落在南亞次大陸那片廣袤而富庶的土地上！