歐羅巴，倫敦，威斯敏斯特宮。
鉛灰色的蒼穹低垂，冰冷的雨絲抽打著哥特式建築的尖頂，在濕漉漉的石板路上濺起細碎的水花。
這座象征著“日不落帝國”昔日榮光的古老殿堂，此刻卻彌漫著一種劫後餘生的疲憊與深入骨髓的焦慮。
空氣中混雜著雨水的濕冷、陳年橡木的黴味、雪茄的餘燼以及一種名為“衰敗”的沉重氣息。
白金漢廳內，巨大的水晶吊燈散發著昏黃的光暈，映照著長桌兩側一張張或憔悴、或倨傲、或憂心忡忡的臉龐。
大不列顛首相格倫維爾爵士、法蘭西總理克裡蒙梭、俄羅斯外長薩宗諾夫……以及一眾歐陸協約國核心代表，如同等待審判的囚徒，目光複雜地聚焦在長桌儘頭那個緩緩起身的身影上。
安娜。
一身剪裁合體的玄底金邊海軍上將禮服，襯得她身姿挺拔如標槍，肩章上的將星在燈光下閃爍著冷冽的寒光。
她金色的長發一絲不苟地盤在腦後，露出光潔的額頭和那雙如同西伯利亞凍原般深邃、冰冷的碧藍眼眸。
她沒有佩戴任何勳章，但那舉手投足間散發出的、混合著鐵血軍人的淩厲與帝國特使的威壓，卻讓整個大廳的空氣都為之凝固。
“諸位閣下，”安娜的聲音清冷而平靜，如同冰層下流淌的暗河，清晰地傳入每個人的耳中，帶著一種不容置疑的穿透力，“女皇陛下對歐羅巴所遭受的深重苦難深表遺憾與同情。”
她微微一頓，目光如同手術刀般掃過眾人臉上那難以掩飾的窘迫與期待。
“然……遺憾與同情……無法……填飽饑腸轆轆的平民！無法……重建化為廢墟的家園！無法……抵禦……來自東方……那……貪婪無度、步步緊逼的……威脅！”
她的聲音陡然轉冷！
“華夏！葉淩雲！其……‘援助’之本質……諸位……想必……心知肚明！高利貸！經濟殖民！技術掠奪！其……目標……絕非……幫助歐羅巴複興！而是……要將……整個歐羅巴！變成……其……予取予求的……經濟附庸！變成……其……對抗新大乾……及……自由世界……的……戰略跳板！”
她猛地展開手中一份燙金的文件，聲音如同金鐵交鳴：
“女皇陛下！以……無上之仁慈！無匹之遠見！特命本使……攜……‘歐羅巴複興計劃’……親臨倫敦！”
“此計劃！非……趁火打劫！非……落井下石！乃……新大乾帝國……對……自由世界……同袍！伸出之……援手！投下之……重注！”
“計劃核心——援助！複興！共贏！”
“一、經濟援助！新大乾……將提供……總額……十五億英鎊！無息貸款！分十年撥付！專項用於……基礎設施重建！工廠複工！民生保障！助歐羅巴……重煥生機！”
“二、技術輸出！新大乾……將開放……部分……非核心……先進技術！包括……高效蒸汽輪機！新型煉鋼法！精密機床製造！助力……歐羅巴……工業升級！提升……核心競爭力！”
“三、市場準入！新大乾……將向歐羅巴各國……開放……廣闊市場！減免……關稅壁壘！優先采購……歐羅巴……重建所需之……原材料！製成品！”
“四、安全保障！新大乾……將與歐羅巴各國……締結……《共同防禦互助條約》！承諾……在歐羅巴……遭受……任何……外部威脅時！提供……包括……軍事援助！情報共享！乃至……直接武力乾預……在內之……全方位支持！”
安娜的聲音如同魔咒，每一個字都重重敲擊在歐羅巴代表們的心頭！
無息貸款！技術輸出！市場準入！安全保障！這……簡直是……雪中送炭！是……救命稻草！是……無法拒絕的……誘惑！
然而……格倫維爾爵士渾濁的眼眸深處，卻閃過一絲不易察覺的警惕與……苦澀。他太清楚……這“援助”背後的……代價！新大乾……不是慈善家！趙如煙……更不是救世主！
“安娜將軍！”格倫維爾艱難地開口，聲音帶著一絲沙啞，“貴國……女皇陛下……之慷慨……令人……動容！然……此計劃……想必……有……附加條件？”
安娜嘴角勾起一抹冰冷的、近乎完美的弧度，如同冰雕之花。
“首相閣下……明鑒！”她聲音依舊清冷，“自由世界……同氣連枝！守望相助！然……資源……有限！援助……需……有的放矢！”
“條件……有三！”
“其一！歐羅巴各國……需……加入……新大乾主導之……‘自由之盾’軍事同盟！簽署……共同防禦條約！承諾……不與華夏……締結……任何形式之……軍事、經濟、技術……合作協議！”
“其二！歐羅巴各國……需……授予……新大乾‘環球貿易公司’……在……其境內……及……殖民地……之……‘貿易最惠國待遇’！及……部分……戰略資源如：鈾礦、稀有金屬）……之……優先采購權！”
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“其三！歐羅巴各國……需……配合……新大乾……實施……對華夏……之……全麵技術封鎖！戰略物資禁運！嚴禁……任何……尖端技術！敏感設備！戰略物資……流入……華夏！違者……視為……破壞同盟！將遭……嚴厲製裁！”
條件一出！大廳內瞬間死寂！
如同冰水澆頭！澆滅了剛剛燃起的希望之火！
加入軍事同盟？意味著……徹底綁上新大乾的戰車！與華夏……不死不休！
授予貿易特權？意味著……經濟命脈……將被新大乾……牢牢扼住！
配合技術封鎖？意味著……徹底斷絕……與華夏……緩和關係的可能！甚至……可能招致……華夏……的……瘋狂報複！
“這……這簡直是……新的枷鎖！”薩宗諾夫俄）失聲驚呼，臉色慘白！
“優先采購權？那是……掠奪！”克裡蒙梭法）眼中噴火！
“安娜將軍！”格倫維爾聲音顫抖，帶著一絲絕望的掙紮，“此等條件……無異於……將歐羅巴……置於……華夏……與新大乾……對抗之……最前沿！恐……引火燒身啊！”