小三家麥地雖然遭了龍卷風兩次襲擊，不但沒受什麼損失，反而白得了數百斤魚，給這個困難的家庭帶來了一絲慰藉。
轉眼到了秋天。
除了七月末那場龍卷風造成些損失外，靠山屯今年的收成還算不錯。
在左鄰右舍和親戚朋友的幫襯下，三子家也把地裡的莊稼都收完了，真正是顆粒歸倉。
這是十七八歲的小三子第一次作為家裡的主要勞力扛起農活，能有這樣的成果，實在不容易。
可三子家卻始終籠罩著一層陰雲——三子媽的身體一天不如一天了。
屯裡的老大夫和老五都來看過，悄悄告訴三子爸：怕是熬不過這個冬天，得早做準備。
聽到這個消息，三子爸仿佛一夜之間老了許多，小三子臉上更是再沒見過笑容。
那段時間，成了小三子生命中最難熬的日子。
秋收結束後，三子和爸爸帶著媽媽去了附近幾家醫院，縣城、科山都跑遍了，診斷結果都是肺心病晚期。
從醫院回來後，小三子獨自去了老李奶奶家，一進門就忍不住哭訴：“李奶奶，您說還有什麼法子沒有？我就想讓我媽多活一陣……”
老太太一輩子刀子嘴豆腐心，見半大小夥子哭成淚人，心裡也不是滋味。
她歎了口氣：“唉，我都有日子沒請老仙了，平時也就是初一十五上上香，請老仙吃點喝點，問問事。三兒你彆急，奶奶這就給你問問。”
說罷點上香，低聲念叨起來。
約莫三分鐘後，老太太從蒲團上起身，對三子說：“老仙看了，也就這個月的事了。回去跟你爸說說，早做準備吧，什麼法子都沒用了。”
小三子本來指望李奶奶能給指條明路，沒想到卻得了最壞的消息。
他倔勁兒一下子湧上來，一把扒開蒲團，直接跪在磚地上砰砰磕起頭來，一邊磕一邊高聲祈求：“老仙！求求您幫幫忙，讓我媽多活些日子，哪怕過了年也行！等我二哥放寒假回來，等我大姐忙完能走開，讓大夥兒見上最後一麵！”
“老仙您發發慈悲，幫幫我們家吧！要是我媽走了，家裡就剩我爺、我爸我們三個，這日子可怎麼過？這還叫個家嗎！”
老李奶奶見狀趕緊上前攙扶。
小三子本不願起來，又怕累著老人家，隻好起身。
老太太見他額頭都磕出了血印，連聲歎道：“你這孩子脾氣倔，沒想到還這麼孝順！放心吧，老仙看見你的孝心了，一定會幫忙的。快擦擦！”
她壓低聲音，“本來有些話不該說，可今天我就破例告訴你——你媽這病為什麼拖了這麼多年，受這麼多罪？她是個剛強的人啊。”
“其實你家早該立堂口的，該讓你媽出馬看病，我跟你媽提過好幾回，你們小輩都不知道。可你媽怕以後你們，還有你們的子孫後代也要受這份累，說什麼也不肯應。”
“就為這個，她的身子才一直不好，受儘折磨，這麼早就要走。要是她當年應下，活個七八十歲都不成問題。”
“這事你心裡有數就行，回家彆跟你爺爺、媽媽提。你爺爺年紀大了，不像年輕時那麼硬朗；你媽更不能讓她知道。”
“就跟你爸念叨念叨，早做準備。再給你外麵的哥哥姐姐寫封信，讓他們心裡有個數，真要不行了，趕緊打電話拍電報都行。”
小三子這才明白原委，心裡五味雜陳。