甘肅敦煌往西的陽關遺址。過去是重要的軍事關卡，現在夯土城牆隻剩半截，風刮過斷壁殘垣時嗚嗚地響。
當地人說，那不是風聲，是唐代的女兵的哭聲。
鳴沙山很長就在陽關南頭，我們這說的鳴山沙可不是鳴沙山景區，而是靠近陽關這邊的鳴山沙。黃沙堆成的山看著很高，可踩上卻很鬆軟一步一陷。
沙子是石英砂，太陽一照晃的眼疼。刮狂風的時候，整座山像是都在唱歌，不是溫柔的歌，是金戈鐵馬聲，哐當哐當，夾著呐喊和馬嘶，聽得人後頸發涼。
老牧民馬占元說，他爺爺就見過那些唐朝女兵。
民國二十六年，爺爺趕駱駝往新疆走，夜裡在鳴沙山腳下紮營。月光下，沙坡上站著一隊人影，穿鐵甲，舉長矛，齊刷刷往西邊走，腳踩在沙子上沒聲音，走到山脊線就不見了。
他爺爺第二天去看，沙地上隻有一串淺淺的腳印，像女人小些的腳印，沒等太陽升高就被風吹平了。
2015年秋，敦煌研究院的考古隊進了鳴沙山。
領隊的周隊長剛從北大畢業，總說要用科學解釋傳說。
隊員裡有位本地姑娘阿依古麗，她出發前，奶奶塞給她一把曬乾的艾蒿，說進了鳴沙山，彆在月亮底下晾衣服，彆撿沙子裡的鐵片子，那是女兵的盔甲碎片，是沾了血氣的。
周隊長聽了阿依古麗轉述的她奶奶的囑咐直笑。
考古隊在北邊紮營，一共三頂藍帳篷從高處看就像掉在黃沙裡的補丁。
頭三天沒什麼發現，除了些碎陶片，就是滾來滾去的石頭。
阿依古麗夜裡總聽見沙子裡有窸窸窣窣的聲音，像有人在扒沙子，扒到帳篷根就停了。
第四天下午，刮起沙塵暴。黃沙漫天，能見度不到五米。
隊員們躲在帳篷裡，聽著外麵的風聲像有無數人在喊殺。
周隊長的對講機突然響了，刺啦刺啦的電流聲裡，夾著個女人的聲音，尖細，像喊口號，又像在哭。
周隊長按住對講機喊話，沒人應。那女人的聲音一遍遍重複著什麼，聽不清，卻讓人心裡發緊。
阿依古麗臉色發白，掏出艾蒿在帳篷門口點燃，煙氣嗆人，對講機裡的聲音慢慢消失了。
沙塵暴停時天已黑透。隊員們出來檢查設備，發現營地邊緣的沙子被翻了一遍，露出黑色土層，土裡埋著些鐵片子，鏽得不成樣子，拚起來像塊盔甲的護心鏡。護心鏡上刻著個“樊”字，筆畫裡嵌著點紅，像沒擦乾淨的血。
周隊長興奮地蹲下去，伸手想挖，被阿依古麗一把拉住。她指著護心鏡周圍的沙子，那裡有一圈淺淺的印記，像人的指甲摳出來的。
周隊長才不管這些，執意要把護心鏡挖出來。他用毛刷清理，剛擦了兩下，沙坡上傳來嘩啦一聲，像有人滑了下來。
幾人抬頭看，月光下，沙坡上有一串人影，排著隊往下走，看著她們腳邊的沙子跟著動，卻沒有聲音。
有人開玩笑說，這些人是不是偷沙子的。他話還沒說完，那些人影突然停了，齊刷刷轉過頭，朝著營地的方向。距離太遠，看不清那些人的臉，隻看見一片黑乎乎的輪廓，像戴著頭盔。
對講機又響了，這次聲音很清楚，是個女人在喊：“還我甲！”
周隊長手裡的護心鏡啪嗒掉在地上，摔成兩半。沙坡上的人影瞬間消失，像被風吹散的煙。
那天晚上沒人敢睡。周隊長把碎了的護心鏡裝進證物袋。裝袋時，他發現斷口處嵌著幾根頭發，不是黑色，是灰白色，像被水泡過很久。