擊敗森林狼的興奮感一直持續到返回洛杉磯的航班上。更衣室裡奧尼爾宣布的感恩節派對，成了所有人期待的焦點。就連平時訓練結束後總是獨自加練或直接回家的科比，這次也沒有明確表示拒絕。
感恩節當天，奧尼爾位於洛杉磯郊區的豪宅張燈結彩，充滿了節日氣氛。
巨大的庭院被裝飾成派對場地，長條餐桌上擺滿了令人垂涎欲滴的美食——烤得金黃酥脆的巨大火雞、香氣四溢的蜜汁火腿、堆積如山的玉米麵包、各種口味的派以及冰鎮好的飲料。典型的“沙克式”風格——量大，管夠。
湖人隊的隊員、教練組以及部分工作人員攜家帶口，陸續抵達。氣氛輕鬆而熱烈，孩子們在草坪上追逐打鬨，大人們則三三兩兩聚在一起聊天。
秦銘是和佩頓一起來的。看著眼前這堪比小型嘉年華的場麵，秦銘忍不住感歎：“加裡，這規模……沙克是把整個超市的美食區搬來了嗎？”
佩促狹地眨眨眼：“菜鳥，這才哪到哪。等著瞧吧，好戲還在後頭。重點是……”他壓低聲音，用下巴指了指主宅門口的方向，“看那邊。”
隻見奧尼爾穿著一件極其喜慶的、印著巨大火雞圖案的定製襯衫，正張開雙臂，用他那標誌性的大嗓門迎接每一位客人，活像一位熱情好客的島嶼酋長。
而在他身後不遠處，科比·布萊恩特正和他的妻子瓦妮莎一同到來。科比穿著簡單的休閒服，表情一如既往的平靜，與周圍喧鬨的環境有些格格不入。
“關鍵問題來了，”佩頓用手肘碰了碰秦銘，“你說，待會兒吃飯，他們倆會坐一起嗎？”
這確實是所有人心照不宣的懸念。ok組合在公眾場合的疏離是眾所周知的，更彆提在這種私人派對上同桌就餐。
派對正式開始，人們自由取食，歡聲笑語不斷。奧尼爾作為主人，忙前忙後，確保每個人都玩得開心。他甚至還組織了一場臨時的“兒童投籃比賽”，自己充當人形籃架，逗得孩子們哈哈大笑。
秦銘取了些食物，正和馬龍、福克斯等人聊著天，目光卻始終留意著奧尼爾和科比的動向。他看到奧尼爾在人群中穿梭，偶爾會和科比夫婦擦肩而過，雙方隻是簡單點頭示意，並沒有更多的交流。空氣中彌漫著一絲微妙的尷尬。
“這樣下去可不行，”秦銘心想，“得做點什麼。”
機會很快來了。巨大的主餐桌是派對的中心，奧尼爾作為主人自然坐在主位。他旁邊的座位還空著幾個，而科比和瓦妮莎則坐在長桌的另一端，靠近角落的位置。
秦銘端著自己的盤子，看似隨意地溜達到奧尼爾旁邊，一屁股坐在了他身邊的空位上。
“嘿，沙克，這火雞烤得真棒！是你定的秘方嗎？”秦銘一邊大口吃著，一邊找話題。
“哈哈！當然！我特意請了米其林大廚來家裡做的！”奧尼爾得意地揚起下巴，隨即又壓低聲音，帶著點苦惱，“不過秦，你看科比……他還是那樣，跟我欠了他錢似的。我都舉辦派對了，他難道不能稍微……熱情一點？”
“也許他隻是不知道該怎麼開始，”秦銘聳聳肩，“你知道的，他性格就那樣。而且，沙克，你可是老大，你得主動點。”他頓了頓，用開玩笑的語氣說，“難道你怕他？”
“怕他？！”奧尼爾像是被踩了尾巴的貓，聲音陡然拔高，又立刻意識到失態，壓低聲音，“我沙奎爾·奧尼爾會怕那個小個子？開什麼玩笑！”
“那就證明一下，”秦銘循循善誘，“比如，邀請他和你坐一起，聊聊剛打贏的比賽？聊聊下一個對手？你可是剛在他麵前隔扣了加內特，他當時肯定在心裡給你叫好呢。”
奧尼爾將信將疑：“真的？”
“相信我，”秦銘露出一個高深莫測的笑容，“我看人很準的。”
就在這時，佩頓也端著盤子湊了過來，毫不客氣地坐在了奧尼爾另一側。“聊什麼呢？神秘兮兮的。”他看看奧尼爾，又看看秦銘，立刻明白了，“哦——在討論那個‘世界性難題’？”
奧尼爾撓了撓他的大光頭，像是下定了決心。“好吧！看我的！”他深吸一口氣，突然站起身，他那龐大的身軀立刻吸引了全場的目光。
奧尼爾沒有直接走向科比，而是走到了餐桌中央，拿起一個銀勺，敲了敲自己的酒杯。
“叮叮叮！”清脆的聲音讓喧鬨的派對安靜下來，所有人都看向他。
“嘿！各位家人、朋友們！”奧尼爾聲音洪亮，臉上帶著燦爛的笑容，“歡迎來到沙克的家！感謝你們來一起過感恩節！首先，我們要感謝食物！”他幽默地指了指堆滿桌的美食，引起一陣笑聲。
“其次，也是最重要的，我要感謝我的隊友們！”奧尼爾的目光掃過全場，最後停留在了科比所在的方向，“感謝你們，我們一起在明尼蘇達打了一場硬仗，一場團隊的勝利！沒有你們，我沙克再厲害也贏不了球！”
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掌聲響起。科比也抬起眼，看向奧尼爾。
“所以！”奧尼爾話鋒一轉，伸手指向自己這一桌，“我覺得，為我們贏下比賽的核心功臣們，應該坐在一起！科比！布萊恩特！帶著瓦妮莎過來這邊坐！這邊位置好，拿火雞腿方便！還有你，加裡，彆裝模作樣了，你本來就坐在這！卡爾，你也過來！”
他直接點名，語氣不容拒絕，卻又帶著一種粗獷的真誠。
全場瞬間安靜了一下，所有人的目光都在奧尼爾和科比之間來回掃視。佩頓在底下偷偷對秦銘豎了個大拇指。秦銘的心也提了起來，成敗在此一舉。