獸神教領頭者見勢不妙，己方瞬間陷入劣勢，對方又來了不明底細的強援，眼中閃過一絲陰狠，當機立斷：“撤！”
他吹了一聲尖銳的口哨，剩餘的幾個獸神教徒立刻擺脫對手，彙聚到一起，那【地刺蜥蜴】猛地在地麵砸出一個大坑，煙塵彌漫，掩護著他們迅速消失在錯綜複雜的石林之中。
戰鬥驟然停止。
疤臉壯漢沒有下令追擊，在石林裡貿然追敵是大忌。他跳下【震地犀】，快步走到林琅四人麵前，右手握拳捶胸，行了一個部落的禮節，聲音洪亮而真誠：“岩犀部落，石鋒！多謝幾位朋友出手相助！要不是你們，我和我的兄弟們今天恐怕就要栽在這裡了！”
他的目光掃過林琅四人，尤其是在威武的小磐和氣息獨特的蘇晚晴身上停留了片刻，眼中帶著好奇與審視。
林琅抱拳回禮：“青曜學院，林琅。這三位是我的同伴，蘇晚晴，錢多金，王鐵柱。路見不平，舉手之勞而已。”他刻意報出學院的名號，既是表明身份，也是一種試探。
“青曜學院？”石鋒眼中閃過一絲恍然，隨即熱情道，“原來是遠道而來的學院朋友！我們岩犀部落雖然偏僻，但也聽說過青曜學院的名聲！諸位是我們的恩人，請務必跟我們回部落，讓我們好好招待，以表謝意！”
這正是林琅希望的結果。他們正愁如何與岩犀部落接觸，眼下正是絕佳的機會。
“那就叨擾了。”林琅沒有推辭。
在返回部落的路上，石鋒簡單介紹了情況。他們是部落的巡邏小隊，負責巡視石林外圍，沒想到遭遇了這群鬼鬼祟祟的家夥，對方二話不說就動手，實力很強，而且手段詭異。
“那些人是‘獸神教’的瘋子。”林琅將獸神教的危害和他們在星辰塔的經曆告知了石鋒，重點強調了獸神教可能對千針石林，特彆是對回聲峽穀有所圖謀。
石鋒聽完，臉色變得凝重起來：“獸神教……我們也聽說過一些，是一群崇拜邪神、製造混亂的家夥。他們竟然敢把爪子伸到我們千針石林來！至於回聲峽穀……”他頓了頓，看了看林琅，“那是我們部落的聖地之一，據說與古老的星辰傳說有關，平時嚴禁外人靠近。”
他話沒有說死，但意思很明顯，那裡很重要，也很敏感。
林琅心中了然，沒有繼續追問，轉而聊起了一些石林的風土人情和岩犀部落的禦獸之道，氣氛逐漸融洽。
岩犀部落的聚居地位於幾根最為粗壯、內部被掏空雕琢成房屋的巨大石柱之中，巧妙地與自然環境融為一體，彆有一番粗獷古樸的韻味。
部落族長是一位名叫石山的老者，頭發花白，但精神矍鑠，眼神銳利如鷹。他聽石鋒彙報了事情的經過後，對林琅四人表示了誠摯的感謝，並設宴款待他們。
宴席上，烤得金黃的獸肉，自家釀造的醇厚果酒，熱情好客的岩犀族人，讓錢多金暫時忘記了之前的驚險，吃得滿嘴流油，連連稱讚：“好吃！這肉真有嚼勁！這酒真帶勁！比學院食堂的大鍋飯強多了！”
吞吞獸也分到了一大塊帶骨肉，啃得不亦樂乎。
宴席過後，石山族長將林琅四人請到了自己的石屋，神色鄭重地問道：“林琅小友，你們不遠萬裡從青曜學院來到我們這偏僻的石林，又恰逢其會救了我的族人，想必不僅僅是為了遊曆吧？可是為了回聲峽穀而來？”
林琅見對方開門見山，也不再隱瞞，將尋找星圖碎片以應對大陸危機的目的坦誠相告，並提到了需要“星鑰”才能開啟峽穀核心的祭壇。
“星圖碎片……星鑰……”石山族長喃喃自語，昏黃的眼睛裡閃爍著複雜的光芒，有回憶，有敬畏，也有一絲不易察覺的憂慮。他沉默了片刻，才緩緩開口：
“關於星圖的傳說，在我們部落古老的歌謠中確有流傳。那是鎮壓災厄的聖物，它的碎片散落各地。回聲峽穀，據先輩所言，確實封印著其中一塊。”
他話鋒一轉，語氣變得嚴肅：“但是，峽穀是我們世代守護的聖地，核心祭壇更是禁忌之地。至於‘星鑰’……據古老相傳，並非實體鑰匙，而是一種‘共鳴’，需要與星辰碎片同源的力量，在特定時刻，以誠心引動，方能開啟祭壇之門。”
“共鳴？誠心引動？”錢多金忍不住插嘴，“族長，這聽起來有點……玄乎啊？能不能具體點？”
石山族長看了他一眼，搖了搖頭：“古老的訓示便是如此。更多的，老夫也不得而知。而且，要進入回聲峽穀深處，本身就極其危險。那裡是一個巨大的天然音律迷宮，聲音被無限放大和扭曲，會產生各種致命的幻聽和音波攻擊，甚至能攪亂靈魂。沒有正確的路徑和方法，闖入者九死一生。”
他看向林琅：“你們救了我的族人，於部落有恩。按照部落的規矩，我可以破例允許你們進入回聲峽穀外圍，並派遣最熟悉峽穀地形的戰士為你們引路。但能否找到核心祭壇，能否引動‘星鑰’，就要看你們自己的造化和……誠心了。”
這已經是能爭取到的最好條件。林琅起身，鄭重行禮：“多謝族長！”
石山族長安排石鋒作為他們的向導，明日一早出發。
當晚，四人被安排在相鄰的石屋休息。
夜深人靜，林琅卻沒有絲毫睡意。他站在石屋的窗口，望著外麵在月光下如同巨人黑影般的石林，心中思緒翻騰。
石山族長的話，看似坦誠，卻總感覺有所保留。那關於“星鑰”的解釋，太過虛無縹緲。“共鳴”、“誠心”，這更像是一種考驗，或者說……推脫？
獸神教的出現，更是讓他心生警惕。他們顯然也知道了星圖碎片在回聲峽穀，今天的遭遇戰恐怕隻是開始。岩犀部落內部，是否絕對安全？那個石鋒，看似豪爽，但……
就在這時，他肩頭的小金突然輕輕震顫起來，傳遞出一股微弱的、但清晰的警示意念！
它感知到了一股極其隱晦的、與白天那些獸神教徒同源的能量波動，正在悄悄靠近他們居住的這片石屋區域！而且，這股波動……似乎是從部落內部傳來的？！
林琅瞳孔驟縮！
難道……岩犀部落裡，有內奸？！
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